王娘子将怀中孩子托高些，借着茶馆檐下的灯笼凑近打量。假钱上本该模仿竹节的凸点，此刻却平滑得像被雨水磨了十年的鹅卵石。她突然扯开嗓子尖叫：“铅片子！私铸坊的假钱！”怀中娃娃被惊得放声大哭，哭声混着此起彼伏的叫骂，惊飞了檐角觅食的麻雀。几个膀大腰圆的汉子拨开人群，李三娃瞥见他们腰间缠着的捕快铁尺，后颈瞬间渗出冷汗。
他转身撞翻旁边的茶摊，滚烫的茶汤泼在小腿上也顾不上喊疼。慌乱间脚下踩到赵老汉滚落的炊饼，整个人扑进路边的菜筐里。怀中的油纸包裂开，泛着青灰的假钱如秋叶般纷飞，落在沾着露水的菜叶上，在晨光下泛着诡异的冷光。
涂山护卫队的马蹄声由远及近时，李三娃正被百姓按在染坊的靛青池边。赵老汉举着新钱重重砸在他天灵盖：“狗东西！真钱能咬出牙印，你这铅疙瘩咬得动个啥？”护卫队长赵猛翻身下马，玄色披风扫过满地假钱，弯腰时腰间铜铃叮当作响。他拈起枚假钱放在鼻尖轻嗅，突然嗤笑出声：“回去告诉你们头儿，涂山收火耗是帮老百姓提纯铅料，你们收火耗，烧的是良心！”话音未落，长刀出鞘声划破喧嚣，几个私铸坊的同伙刚想冲出来，就被护卫队的弩箭逼得退回巷口。
岩洞深处，李三娃盯着堆成小山的废币，突然抽出短刀，在洞壁上刻下歪歪扭扭的“涂山”俩字：“老烟杆，把剩下的铅料全熔了，明天去劫涂山的运银队！我就不信，他们的真钱比我的刀还快！”
老烟杆默默收起《偷银经》，掏出一枚涂山真钱：“大哥，别折腾了。老百姓心里跟明镜似的，咱们铸的是铅，人家铸的是人心，这仗咱早输透了。”
李三娃听了先是一愣，接着狂笑起来，笑声把洞顶的蝙蝠都惊飞了：“人心？我只信铅和刀！”他挥刀劈向真钱，刀刃却被凸点磕出个豁口。他一脚踹翻***，滚烫的铅浆泼在洞壁“涂山”二字上，腾起的青烟，倒跟官炉工坊冒的烟有点像。
五更天，私铸坊的小弟们背着铅制假钱，摸上青泥岭的运银道。李三娃握着偷来的火铳，手指在扳机上直打颤——这会儿他才看清真钱的防伪绝了，火铳托上的罐纹和币面凸点严丝合缝，跟双胞胎似的。
“停下检查！”涂山护卫队一声吼，打破了夜的寂静。李三娃慌忙扣动扳机，结果火铳里喷出来的竟是银屑——也不知啥时候，护矿队早把弹药换了。他望着护卫队员腰间的新钱串在月光下闪闪发亮，突然明白：自己永远仿不了的，不是罐纹，不是火耗，是老百姓打心眼里的信任。
太阳刚露头，李三娃被押着路过涂山兑换庄。他看见昨天假钱摊那儿，老百姓正拿着真钱教孩子认罐纹：“这个是王阿婆家米缸的补丁，这个是张老汉水罐的……”他突然想起老烟杆说的话，原来真钱的防伪，压根不在钱面上，在老百姓的记忆里扎了根。
涂山工坊审讯室里，老周看着李三娃带来的假钱，叹了口气：“知道为啥仿不像吗？每道纹路里，流的都是老百姓的汗水，铸的是匠人的骨气。”
李三娃盯着老周袖口沾的银粉补丁，突然哇地哭出来：“周大爷，收了我吧！我懂铅料，懂模具，我想铸能换粮食的真钱……”老周摇摇头，把真钱放在他手心：“铸真钱不难，难的是这儿得干净。”他指了指自己的心口。
黄昏漫进岩洞时，私铸坊的***彻底凉透了。李三娃捏着真钱，币面的凸点在夕阳下泛着暖光，像极了母亲补了半辈子的陶罐。他终于明白，自己一直困在技术难题里，却忘了真正的坎儿，是官炉匠人刻进骨子里的那句话——铸钱如铸心，心正了，钱才直。
江面上渔火亮起时，涂山工坊的炉火却烧得更旺。老周看着新铸的火耗返银币，随手在币面多刻了道浅纹——那是私铸坊虎娃念叨的，他娘补锅时用的铜钉纹路。他知道，每多一道老百姓生活的印记，私铸坊这帮人就多一道跨不过去的坎。
岩洞深处，李三娃摸着真钱上的新纹路，听见远处传来货船的铜铃声。他知道，载着新钱的船正往各个码头、村寨驶去，而他的私铸坊，早晚会在老百姓的火眼金睛和匠人匠心面前，彻底玩完。说到底，这世上没有啥比老百姓心里的信任，更硬气的东西了。