青泥岭的羊肠小道在雪后泛着幽蓝的光，二十辆骡车碾过结冰的石板路，车辕上的铜铃与新币的叮当声交织，像极了羌族人过年时跳锅庄的节奏。赵猛骑在头骡上，手按火铳枪管，枪管上的防滑纹是老周用刻刀一笔一画凿出来的，与新币边缘的毛边触感相同——这是特意为护卫队设计的"触觉密码"，让队员们即便蒙着眼，也能通过指尖的硌感分辨真伪。
"张老三，把钱箱打开。"赵猛忽然勒住缰绳，火铳枪口扫过右侧山崖。五大三粗的汉子掀开浸过桐油的油布，樟木箱里码着十层新币，每层之间都夹着浸过朱砂的桑皮纸——这是老周的主意，朱砂的辛辣味能驱散山岚湿气，更能在遇袭时扬向敌人眼睛。
"李老四，你来说说，如何分辨藏在茶砖里的假币？"赵猛转头问副队长，镜片上蒙着的白气被山风卷走。李老四拍拍腰间的牛皮袋，里面装着从汶川收来的二十种假币："第一掂分量，真币三钱六分，假币最多两钱七。"他掏出枚新币抛向空中，银币旋转着划破冷雾，"第二看水痕，真币浸过雪水会结银霜，假币嘛......"他捡起块裹着铅皮的假币扔进雪堆，"只会冒青气，跟老坟头的磷火似的。"
张老三挠着被雪水冻红的耳朵："可万一遇着不要命的惯匪，直接冲车怎么办？"他的刀疤脸在火把下泛着青光，那是三年前护粮时被山贼砍的。赵猛冷笑一声，靴底踹了踹车辕下的暗格："看见这夹层没？表层铺的是涂了铅粉的假币，底下才是真币。"他抽出火铳，铳口在月光下泛着冷光，"敢抢？就让他们抱着铅钱哭到衙门——反正陈茂的官印，比咱们的新币轻多了。"
队员们低声哄笑，手指摩挲着火铳托上的竹叶纹——那是老周带着徒弟们连夜刻的，每道纹路都对应着新币上的匠人记号。王老五忽然举起新币对着松枝间隙的月光："统制，这‘涂山’二字的影子，咋看都像咱青泥岭的山道。"赵猛点头，想起老周说的"铸钱如铸山"，每道戳记的走向，都是照着蜀地山脉的走势刻的。
行至"鬼见愁"弯道，骡马突然打响鼻，蹄子在冰面上打滑。赵猛举手示意停下，手心里的新币被攥得发烫——这是老族长玛尔吉塞给他的，说是能保平安。山风送来隐约的铁器摩擦声，像有人在山石上磨刀。
"王老五，带两个人探路。"赵猛压低声音，火铳保险扣"咔嗒"轻响，"走右侧山梁，看见松树摆三摆，就发信号。"年轻队员刚要动身，李老四突然按住他肩膀："慢着。"他捡起枚新币，在掌心掂了掂，"统制，您看这币面的朱砂印，在雪地上照出的影子......"
月光下，新币边缘的毛边在雪面投出锯齿状阴影，竟与前方山崖的轮廓重合。赵猛瞳孔骤缩——那是私铸坊惯用的伏击地形！他忽然想起三日前在成都收到的密报，陈茂正用盐引银雇凶截道。"李老四，你带五个人绕后，"他将火铳往腰带上一插，"张老三，把车头的铜铃全解下来，挂到左侧枯树上。"
张老三愣住："统制，没了铜铃，怎么预警？"赵猛从怀里掏出串新币，用红绳穿起："用这个。"他将银币串系在松枝上，山风掠过，发出比铜铃更清亮的响声，"记住，三长两短的响声，就是敌袭。"
暮色四合时，二十道黑影从两侧山崖跃下，脚程之快带起的风声，竟盖过了新币的叮当响。赵猛躲在巨石后，看着匪首腰间晃动的银哨——那是成都知府衙门的信物，果然是陈茂的人。
"弟兄们，看好钱箱！"赵猛一声令下，队员们掀开最上层木箱，露出染着铅粉的假币。匪首弯刀劈落，砍中木箱的瞬间，朱砂粉随木屑扬起，在火把光里形成红色烟幕。张老三的弩箭率先射出，却故意避开要害："狗东西，尝尝涂山银矿的滋味！"