涂山工坊的熔银炉烧得通红，炉内银浆翻滚如沸腾的云海，火星子溅在青砖地上，发出细碎的"滋滋"声。老周握着长柄铜勺的手稳如磐石，银花飞溅在他脸上的护目镜上，将一双眼睛映得通红如炬。陈墨的算盘珠子噼啪作响，算珠映着炉火，像串跳动的火星，在账本上投下明灭的阴影。
"大人，各州县收兑的五万两碎银，"陈墨突然提高声音，盖过鼓风机的轰鸣，"成色不足八成的占了七成！按《工部钱法》，每两需补三钱铜料，这样算下来......"他的算盘打得飞快，"工坊每年要亏空一万三千两！"
林宇盯着炉中银浆，想起去年在江淮见到的场景：骨瘦如柴的百姓捧着薄如纸片的官钱，在官仓前跪求赈济。"补铜？"他转身时袍袖带起一阵热风，"补了铜，钱还是钱吗？不过是披着银皮的铅块！"
老周忽然放下铜勺，铁柄撞击炉架发出清越的响声："陈大人可记得，三年前那场饥荒？"他的声音像炉中炭火，"西巷的张老汉攥着假钱咽气时，手里的凹痕比铸币模子还深。他儿子捧着钱来找我，那钱......"老人喉结滚动，"薄得能透光，吹口气就飘走了。"
陈墨的算盘珠子停在半空："可纯银铸币，朝廷例无此规......"
"朝廷例规？"林宇冷笑一声，从袖中掏出枚私铸钱，"朝廷例规挡得住私铸坊的铅水？挡得住百姓饿瘪的肚子？"他将私铸钱扔入炉火，铅质瞬间融化，腾起的青烟带着刺鼻气味，"看见没？这就是例规铸出的钱，烧不得，用不得，坑的是百姓！"
阿福抱着新刻的模具凑近，模具上的"涂山官炉"四字还带着新鲜的刀痕："师傅，这次的戳记为啥比往日深三分？"
老周用刻刀敲了敲模具："深三分，是让瞎子摸得着，让傻子看得明。"他转头望向林宇，"大人还记得吗？去年在汶川，有个盲眼阿婆用牙咬钱，咬穿了假币，崩了半颗牙。"
林宇点头，接过模具细看，刻刀在"涂"字竖划上多凿了道细痕："就像老阿婆说的，真钱要‘咬得动，称得准，摸得明’。"他忽然指向炉中银浆，"老周师傅的提银秘法，能让九成银料提纯到九成五，这多出来的半成，就是咱们给百姓的底气。"
陈墨皱眉计算："可这样一来，每枚钱的成本......"
"成本？"老周打断他，从怀里掏出枚旧币，"三年前我铸的钱，成本两钱，现在值多少钱？"他将旧币扔在地上，发出空洞的响声，"百姓心里有杆秤，称的不是钱，是良心。"
鼓风机突然停转，炉前陷入短暂的寂静。老周望向林宇，目光如熔炉般灼热："大人，我跟着师傅铸了三十年钱，见过九边军饷，见过盐引官银，可从没见过让百姓咬不动、称不准的钱。"他拍了拍胸脯，"就算工坊赔光家底，我也能带着徒弟们进山开银矿，绝不让百姓再拿铅钱换命。"