梁山土匪们洗劫牛角镇失败，马霜当街枪毙了宇文岷。
洞若观火的铁匠开始怀疑是马家父子借刀杀人，养寇自重，自导自演的一桩苦肉计，想培养马霜的心狠手辣和阴险狡诈，实战历练成一方土皇帝。
铁匠突然想把牛角镇的全部产业搬迁至汉口，远离马家。
这一场剿匪大战结束后，年过七旬的马太爷看见自家书呆子四儿马霜已经彻底蜕变，变成一位城府高深心狠手辣的继承人，便心满意足萌生退意，交权于马霜后，就回宜昌养老。
马太爷正式退休，让牛角镇的马霜带领麾下部队人马前来巴东县城接任县长一职。
重新整编近万人的巴东马家军，县长马霜同时出任巴东县马家军总司令。
牛角镇的马刘杨三家鼎立变成刘杨二家。
杨师爷年龄也已偏高，不能处理牛角镇繁琐军政事务，也不想勾心斗角争权夺利，准备回乡归隐。从不沾染政府公职的铁匠又只想专心发展壮大淬火公司。
杨师爷是马家的远房亲戚，跟随马太爷四十多年，忠心耿耿，尽职敬业，也无升官发财的野心。
于是，在马太爷和刘悟透商量后，决定共同推荐杨师爷的三儿杨业出任牛角镇的镇长，三十二岁的杨业是宜昌市的一位中学数学教师，也算是马霜的远房老表。
杨业也愿意，杨师爷也同意。
就这样，中学教师杨业出任牛角镇新镇长，他秉承民主宪法精神，绝不组建私人武装杨家军，并以教育兴国发展经济为牛角镇的根本纲领。
以发展经济为纲，说到做到，杨业上任后第一件大事就是修建一座钢梁高桥和兴建一座火力发电厂。杨业认为交通基建和电气化是牛角镇实现现代化生活的前提。
首富刘悟透非常赞同和支持，他开始认为淬火公司留在牛角镇发展也很有前途。
马家势力暂时离开牛角镇，又遇到杨业这种民主派，想搬迁汉口的刘悟透又打消念头，决定继续以牛角镇为根据地，再向汉口上海一步步稳健发展。
铁匠家的孩子们从小就衣食无忧，也都遗传了父亲天不怕地不怕的勇敢性格，在学校，在牛角镇集市，嚣张跋扈，惹事生非，在与山匪打仗时，又勇猛无比，杀人不眨眼。
刘家三儿三女从小就极端崇拜自己的铁匠父亲，六个儿女每个人到老至死始终就只崇拜父亲刘悟透这一个人。
因为终生难忘的印象是父亲极强的动手执行能力：他个人不仅能把拆散成上百个小零件的美国‘爱迪生牌’无线电报机完全组装还原，而且针线绣花/烹饪缝纫/理发梳辫都不输牛角镇任何女人，反正民间任何手工技艺，他一看二问三试后，就能熟练掌握，技惊四座。
‘上天能摘月，下海能擒龙’，是整个牛角镇认同父亲刘悟透的专属形容词。
出于对父亲的崇拜，三个胆大包天的儿子从小就想超越父亲的成就和胆识，成为更厉害的男人。
放学回家的二儿刘秀好奇问正在赤膊洗脸的父亲：“爸爸，你自幼淬火打铁磨刀，怎么脸上身上胳膊手掌一点伤疤都没有？”
刘悟透骄傲告诉已经十六岁的刘秀：“为人处事，手艺干活，都要讲究分寸拿捏孰重孰轻，谋而后动，一看是观察，二问是原理，三试是实践，自然就能成功。我九岁就在铁匠铺当学徒，悟性高，学得快，十五岁就自立门户当家作主，三十岁出头就成为巴东首富。”
已经十六岁的刘秀脸红，还是一个九年级学生的他不服气：“爸，我不想读书了，我想做生意当老板！我要证明我比你还聪明，比你还能干！我要成为全中国的首富！”
“有志气！”铁匠哈哈大笑。
笑后又严肃规劝刘秀：“我从小是个孤儿，草帽村的父母早亡，只知道村中乡亲们喊我叫刘鱼，看我聪明机灵，认为是上学读书考状元的材料，就集资供我读了三年私塾，认识了几个字，但必须先填饱肚子不被饿死，我九岁就辍学出门在铁匠铺当学徒，我发现我比其它小孩学徒有一个优势：我认识几个字，会记账写信画草图，而且看得懂古书《天工开物》。自然，就综合表现出是悟性高，深受师傅喜欢照顾。”
“在遍地文盲的穷山僻壤里，我有今天的成就，最大的基础优势就是我读过一点书认识几个字。我刘家现在有钱，富甲一方，不需要孩子们过早参加工作谋生，淬火公司想发展壮大，甚至跨国远洋，迫切需要研发制造生物疫苗飞机战列舰炼油化工电气这些高端工业技术产品，我们刘家需要学识渊博熟悉专业理论的继承人，起码要精通各种外语在洽谈生意时不被忽悠！你说你该不该上学读书？”
刘秀低头：“爸，我懂了，我错了。”
“你们兄弟姐妹六个不仅要读书，而且我打算自费把你们都送到国外留学读书。”
在上海筹资时，刘悟透就发现富贵人家和知识分子的孩子们出国留学成风，当今中国的风云人物如孙中山阎锡山蒋介石宋庆龄周恩来，全都出国留学过，见识过海外的社会面貌。
上海富豪们也都没指望自家孩子出国留学能学会什么物理化学医学土木军事专业知识，只希望孩子们能学会外语日后谈生意不被欺骗。牛角镇的刘悟透也是这样想的。
1927年端午节山匪劫城后，大儿刘邦已经年满十八岁，巴东首富决定立即启动刘家的出国留学计划。
乱世中国，人心险恶莫测，养寇自重，争权夺利，相互包庇，设计陷害，藐视宪法。已经开始猜疑马家的铁匠，害怕三个已经持枪拿刀杀死山匪的儿子们会在争权夺利你死我活的环境中蜕变成心狠手辣的冷血人，马霜就是例子。
哎！我本善良，但身不由己，举起屠刀，温文儒雅的十六岁刘秀也亲手持枪射杀捅杀死多名山匪。
都是十几岁的孩子，如不及时驯化，日后必定胆大包天视杀戮为游戏。
铁匠决定先让三个杀人儿子一起全部出国留学净化杀戮瘴气，科技发达尊重宪法的美国是最佳选择。
刘邦十八岁，刘秀十六岁，刘裕十二岁，每人身高都超过172厘米，体格健壮，聪明圆滑，果敢胆大。
铁匠决定一次性自费把三个优秀儿子全部送到美国加利福利亚州州立大学留学。
三个儿子在美国同一所大学读书，能相互照顾相互监督，刘邦学习炼油化工专业，刘秀学习海洋船舶专业，刘裕学习航空动力专业，将来三个女儿年龄大了，每个年满十八岁时，也送到这所美国加州大学留学，刘芈月学习通讯信号专业，刘武曌学习生物医药专业，刘木兰学习军工武器专业。
男主外，女主内，一袋米也不反对丈夫一次性把三个儿子全送去美国加州留学，但对三个女儿留学还是持谨慎态度，她有点担心出国后的孩子们不愿再回到乱世中国继承家业。
刘武曌和刘木兰现在还是小女孩，她们暂时不懂哥哥姐姐出国留学的意义，但也担心没人陪她们玩。