苏微走上台，将块“敲花染”的“霞映紫”铺开。布上用木槌敲出的冰裂纹里，露出“海晏蓝”的底色，紫与蓝交错，像夜空落了场星子雨：“王掌柜可知，这‘敲花染’用的是扬州琼花坞的技法，‘霞映紫’加了江南的梅雨水——染布讲究的不是‘沉’，是‘活’，就像这裂纹里的蓝，藏着的是天地的气。”
人群里爆发出叫好声。有个老染匠挤上前，摸着布面叹道：“多少年没见过这么透气的紫了！王掌柜的‘茄皮紫’硬邦邦的，哪有这色软和？”
王掌柜的脸涨成了猪肝色，指着苏微道：“你这布加了荧光草汁，算不得正经染法！”
“荧光草汁是草木，怎么不算正经？”苏微从袖中取出染谱，“就像你加铅粉，是毒，自然见不得光。”她将染谱递给老染匠，“这是《砚微染谱》新篇，收录了江南十二州的染法，分文不取，送各位做个念想。”
染匠们哄抢着染谱，王掌柜看着自己手里的“茄皮紫”，像块烧烫的烙铁，再也举不起来。
傍晚·京城分号
苏微坐在账房里，给江南写回信。信里说“京城的染匠愿意学‘敲花染’，已派三个学徒去扬州取染样”，又说“东宫的仪仗旗开始绣了，陈妹妹的兰草纹在京城很受欢迎”。
沈砚走进来，手里提着个食盒，里面是刚买的驴打滚，还带着热乎气：“靖安从绍兴来信，说乌桕染的‘霜白’被选为新科进士的袍料，圣上都夸‘这白里有风骨’。”
苏微咬了口驴打滚，甜香混着染谱的墨味，竟格外合口。她望着窗外渐暗的天色，京城的晚霞正红得发紫，像极了她染的“霞映紫”。
“等仪仗旗做好了，咱们去趟西山。”苏微忽然道，“听说那里的紫草能开成海，我想试试用紫草花染布，说不定能调出‘落霞紫’。”
沈砚点头，替她理了理被风吹乱的鬓发：“好。再采些野菊，给你新调的‘秋波黄’做染料。”
账房的灯亮起来，照着摊开的染谱，新的空白页上，苏微写下：“京城分号，传‘敲花染’‘霞映紫’；秋，试染‘落霞紫’‘秋波黄’；冬，送江南染材入御膳房，让圣上尝尝草木的香。”
笔尖落下时，窗外传来伙计们的笑闹声，他们正学着“敲花染”，木槌敲在布上，发出咚咚的响，像在为这新的日子打节拍。
苏微知道，京城的路不比江南好走，王掌柜的暗箭、官场的门道，都藏在看似平静的染缸里。但她不怕了。
因为她的染坊带着江南的草木气，她的手艺藏着江南的韧劲，她的笔杆上刻着“京华”，心里却装着整个江南的春与秋。
就像这“霞映紫”，紫得沉，却透着金红的暖，既压得住京华的风，也藏得住江南的光。
属于砚微染坊的故事，早已越过长江，在京城的染缸里，开始了新的染色。