元启十五年六月，东宫仪仗旗的最后一针落下时，南京砚微染坊的伙计们都凑了过来。陈小姐的指尖沾着银线的亮粉，在“海晏蓝”的旗角打了个结实的结，兰草纹在日光下泛着光，像活了过来。
“这针脚，比宫里的绣娘还细！”阿竹举着放大镜，眼里满是惊叹。他刚从杭州回来，带来了新调的“桂雨青”，说是用今年的头茬桂花和龙井一起煮的，香得能引来蜜蜂。
苏微摸着旗面，“海晏蓝”的底色里，她悄悄加了层极淡的“雾蓝”，在阳光下看，像海水深处的光。“明日让靖安亲自送进京，”她对陈小姐道，“东宫的人说，太子要带着这旗去太庙祭祖，咱们的兰草，也该见见祖宗的光。”
靖安正在核对漕运清单，闻言抬头笑了：“放心，我让漕帮走加急水道，三天就能到京城。对了，沈砚舅爷爷来信，说京城分号的‘霞映紫’卖疯了，礼部的人来订了二十匹，要做新科进士的官袍镶边。”
苏微拿起块“霞映紫”的样布，紫里带金的色在手里流转，忽然想起王掌柜在染匠会上灰败的脸——听说他的“茄皮紫”因含铅粉被查，铺子关了大半，如今见了砚微染坊的伙计，都绕着走。
“让沈砚在京城多收些学徒，”苏微将样布叠好，“教他们用草木染，别再碰那些伤身子的法子。”她望着窗外的晾布架，“海晏蓝”“霞映紫”“桂雨青”“霜白”……江南的色在风里招展，像一串未完的诗。
七月初七·京城太庙
祭祖大典那日，靖安站在太庙外，看着太子将“海晏蓝”的仪仗旗展开。蓝得透亮的旗面映着朱红的宫墙，兰草纹在风里舒展，竟让肃穆的太庙多了几分江南的灵秀。
“这旗，有生气。”皇帝捻着胡须，目光落在旗角的兰草上，忽然问身边的太子，“染这布的，就是沈墨的那个徒弟？”
太子点头，将苏微托靖安带来的《砚微染谱》呈上：“父皇您看，她把江南的染材都记在了上面，连西山的紫草，都被她调出了新色。”
皇帝翻到“霞映紫”那页，见上面写着“苏木三钱、紫草五钱，梅雨水浸泡三日，忌铅粉，宜草木灰固色”，忽然笑了：“沈墨当年说‘染布如治国，底色正了，再花哨也塌不了’，这话果然没说错。”他合上染谱，“传朕旨意，封苏微为‘江南染正’，赏紫袍一袭，准其出入宫廷，为后宫染制衣料。”
靖安愣住了，紫袍是三品以上官员才能穿的，一个民间染匠得此殊荣，还是头一遭。他接过圣旨时，指尖都在抖，忽然明白沈砚舅爷爷说的“染布染到极致，是能染进史册里的”。
八月十五·南京砚微染坊
苏微穿着御赐的紫袍，站在晒布场中央时，伙计们都跪了下来。紫袍的料子是她亲手染的“霞映紫”，用的是头茬紫草和陈年苏木，在月光下看，像落了层星光。