沈砚看着他，忽然想起元启十四年那个染坏“双梅色”的夜晚，少年蹲在染缸边不肯走，眼里的倔强与此刻如出一辙。他伸手摸了摸阿竹的头，像当年摸沈明的头一样：“我陪你去。”
南京·靖王府地牢
靖王坐在草堆上，看着牢门被推开，进来的是他的世子靖安。少年穿着身粗布短褂，脸上沾着灰，手里捧着块“烟霞色”的碎布，布角绣着那朵扭曲的兰草。
“爹，沈墨的儿子要来了。”靖安的声音带着兴奋，“银锁上的暗号我查到了，八月十五玄武湖，兵部的人会去接头，到时候我们……”
“到时候你就该认祖归宗了。”靖王打断他，眼里的光像淬了毒的冰，“你以为沈墨为什么要把你寄养在苏州染坊？因为你娘，是他的亲妹妹！”
靖安的脸瞬间白了，碎布从手里滑落：“您说什么？我……我是沈家的人？”
“是，也不是。”靖王笑了，笑声在牢房里撞出回音，“你娘当年被我掳走，生下你后就死了，沈墨恨我入骨，却不得不护着你——因为你是沈家最后的血脉。”他从草堆里摸出块玉佩，上面刻着“安”字，“这是你娘的遗物，沈墨认得，阿竹也该认得，毕竟……他们是堂兄弟。”
靖安的手抖得厉害，玉佩在掌心硌得生疼。他想起小时候偷偷溜进沈府，看见沈墨对着幅女子画像发呆，画中人的眉眼，竟与自己有三分相似；想起沈砚被流放时，父亲说“留着他还有用”，原来这“用”，是为了牵制沈家。
“八月十五，你去见阿竹。”靖王的声音压得极低，“告诉他，你是他失散的表哥，要帮他揭露兵部的阴谋——当年沈墨根本不是替兵部办事，是想借靖王的势力谋反，兵部为了掩盖真相，才故意放出假消息。”
靖安的瞳孔骤然收缩：“您要我骗他？”
“不是骗，是告诉他‘真相’。”靖王的指尖戳着他的胸口，“沈家欠咱们的，该还了。等阿竹信了你，拿到虎符和军械库的最后图纸，咱们就能东山再起！”
地牢的烛火忽明忽暗，映着靖王扭曲的脸，像幅刚染坏的“墨灰”色画。靖安攥着那块“烟霞色”碎布，忽然觉得这颜色艳得刺眼，像染了太多人的血。
苏州·染坊账房
沈砚将《砚微染谱》放进樟木箱，里面还躺着那半块“雨过天青”和沈墨的账册残片。他忽然对苏微道：“把南京的‘苔痕青’样布寄些来，阿竹说想试试在上面绣兰草。”
苏微点头时，看见阿竹正趴在案上，用染液在布上画玄武湖的地图，少年的侧脸在烛火下显得格外认真，银锁在领口闪着微光，像颗藏着秘密的星。
她知道，八月十五的玄武湖，注定是场硬仗。靖王的世子、兵部的密探、阿竹与靖安的堂兄弟关系、沈墨真正的图谋……像未调好的染料，正往一块布上涌，不知道最终会染出什么样的色。
而那枚银锁上的“令”字，在烛火下泛着冷光，像把藏在暗处的锋刃，既可能劈开所有的迷雾，也可能……割破所有的希望。
离中秋，还有一个月。风，已经开始往南京吹了。