云澈弯腰捡起青禾叶，叶片上的纹路被冻得愈发清晰，像刻在上面的脉络。“周叔说，这叶子熬水喝，能治心浮气躁，”他把叶子放回炉口，指尖在炉身上轻轻敲了敲，“比什么灵茶都管用。”
刘老抱着试卷走进来，凡木戒尺在手里转了个圈，尺身上的“戒躁”二字在火光下忽明忽暗。“把东西都收起来，”他的声音里带着烟袋锅子的沙哑，“考试看的是真本事，不是谁的灵茶贵，谁的玉坠亮。”他说着往张昊桌上扫了眼，铁块上的毛刺在灯光下闪着冷光，“张昊，把你那破铁扔炭盆里去，别硌着桌子。”
张昊的脸涨成了猪肝色，捏着铁块的手直哆嗦，却不敢不听——刘老年轻时是修联的锻打师傅，手里的戒尺敲碎过三大家族子弟的傲气，去年还把王家少爷的灵铁剑敲弯了，说“没淬过火的玩意儿，不如凡铁锄头结实”。
试卷发下来时带着股油墨香，云澈先看了眼凡器辨识题，第一幅拓片是个裂了缝的陶罐，裂缝走势和赵雅摔碎的那个一模一样。他握着凡铁凿子改的笔，笔尖在纸上轻轻划过，写下“凡土烧制，窑温不均致内应力失衡”，写完抬头时，看见林心怡正对着灵植图皱眉——图上画的青禾苗缺了片叶，是她昨天帮周叔修剪时不小心碰掉的，此刻她正用指甲在图旁画了片新叶，嘴角带着点笑意。
云淮川的笔尖在“凡铁农具保养”题下飞快移动，写的“秋收后用草木灰擦拭，可防冬锈”，正是他家种地的法子。他写完往沈砚那边瞥了眼，沈砚正在答“灵植与凡铁的相辅”，笔下写着“青禾汁可软化凡铁锈，比灵砂更温和”，字迹清清爽爽，像医馆里抓药的药方。
苏晓晓对着“护心镜弧度”题咬笔头，忽然看见云澈在草稿纸上画了个圆，旁边标着“碗底弧度为范本”，顿时眼睛一亮，飞快地在试卷上画了个碗的形状——她家吃饭的粗瓷碗，底儿圆得像模子扣出来的。
张昊对着“淬火水温”题发愣，炭笔在纸上戳出个洞，洞眼越来越大，像他此刻心里的慌。他偷偷往李虎那边看，李虎正把“护心镜标准厚度”写成了“一指厚”，显然忘了他家锻造坊的护心镜薄得能透光——难怪挡不住拳头。
赵雅的试卷上，“铜镜保养”题下写着“用灵布擦拭”，却被刘老用戒尺敲了敲桌子：“王师傅的铜镜，是用青禾叶擦的，你当我不知道？”赵雅的脸瞬间白了，笔尖在纸上洇出个墨团，像块洗不掉的污渍。
雪还在下，窗纸上的爪痕越来越密。云澈写完最后一题，看了眼窗外，万宝楼的马车正停在修联门口，账房先生手里的算盘打得“噼里啪啦”响，王师傅举着块凡铁，在阳光下比量着什么，铁屑被风吹得像金粉。他忽然想起云淮川刚才说的话：“我爸种了一辈子地，说苗长得好不好，看根扎得深不深，跟浇没浇灵水没关系。”
他把试卷叠得整整齐齐，青禾叶在铜炉里轻轻晃，像在点头应和。