魏王府。
魏王府是当今圣上当世子时的家。自从当今圣上被称呼为“殿下”和“陛下”之后，他的家便在皇宫里了。魏王府正殿供着魏王和王妃的灵位。
清晨，戚薇、殷源源、司马剑南和段昭月等四人从魏王府的后门进入了魏王府。他们先到正殿祭拜了魏王和王妃的亡灵之后，再进入青石板路右旁的一座偏殿里。这座偏殿供着巴蜀郡主赵绰韵的灵位。
司马剑南一看见“显巴蜀郡主赵氏讳绰韵之灵”的灵牌时，便跪在地下撕心裂肺地嚎啕大哭。她想念母亲二十多年了。顾玉生、顾诺诺、戚薇和殷源源离开巴蜀时，司马剑南也带着儿女和丫环春花秋梅同父亲司马西等家人作别，来到京都的桂花园里。她与同母异父的妹妹段昭月相认。听说母亲的灵位供在魏王府，便上书给当今圣上，请求祭拜母亲的亡灵。当今圣上同意了小时候一起玩耍的表妹的请求，并下旨让戚薇、殷源源和段昭月作伴，但不得走正门进入魏王府内，必须从后门入。司马剑南认为自己的目的是去祭拜母亲的亡灵，前门进后门进都无所谓。
香上了，烛也点了，供品也摆放了，段昭月陪着姐姐一起跪拜。戚薇和殷源源分别代替司马剑南和段昭月敬酒三次，然后烧了纸钱，撤酒于地，最后叩首再拜复位。可是司马剑南却跪在地下死活不肯起身。
“剑南表妹，起来吧！当年姑姑抛弃了你都是为了朕，也是为了南汉的芸芸众生，请剑南表妹原谅姑姑吧！”不知在什么时候当今圣上已经站在司马剑南身后。皇帝身着微服。
戚薇、殷源源和段昭月认出身着微服的皇帝之后便连忙跪在地下行稽首礼。
司马剑南转过头来，两眼瞪着当今圣上只顾看。
殷源源赶忙提醒道：“丫头，是圣上，还不赶快行大礼……”
司马剑南本来就跪在地下。只见她转过身来左手掌心向内覆盖右手，双手交叉于胸前，随后缓缓下压至地面；她的头部缓缓向前，额头轻触地面并保持静止一段时间。她重度了三次这样的稽首动作.
“剑南表妹，好像这稽首礼是朕小时候教给你的！你还记得这事吗？”当今圣上说道。
司马剑南依然跪在地下，说道：“禀告圣上，这事剑南一直记着，而且还记得当年圣上说过的话！”
“当年朕说过什么话啦？”当今圣上问道。
司马剑南转头看了一眼殷源源，然后向皇帝说道：“禀告圣上，当年您曾对微臣说过；若您有幸登基当皇帝，微臣必须对您行规范的稽首礼！敢问圣上，刚才微臣行的稽首礼规范吗？”
“非常规范！”
“那圣上也要兑现当年的诺言啦！”
“朕当年答应你什么来啦？……哦，朕说过要封你为将军……可是朕已经封你为县主了！县主的俸禄可比将军多啊！”皇帝回忆地说道。
“皇帝大表哥，人家就是想当将军嘛……”司马剑南涨红着脸低头说道。
“按照祖例，现在若封你为将军，你就必须到边关服役。边关的生活很苦的呢！”当今圣上说道。
“禀告皇帝大表哥，微臣不怕吃苦！况且微臣的夫君已在边关服役，微臣想同他同甘共苦!”司马剑南说道。
“既然如此，联便封你为眉山郡主兼归德将军；即刻启程到玉哈关同戚光将军一起戍边！”当今圣上说道。
“谢主隆恩！”司马剑南施礼高喊。
殷源源一边扶起司马剑南一边说道：“我古灵精怪的丫头，你现得偿所愿啦!你们的两个孩子我和你公公会负责带好！你就放心去玉哈关吧！”
剑南感谢婆婆。
南汉京都。
桂花园，原是永安门外桂花街口一座荒置多年的普通居民小院。院子内设有花园，但只有几棵桂树和十来间房。当初，顾玉生任庶吉士，萧归沐任镇南将军，为了在京都有个落脚之处，两人都拿出半年的俸禄共同购买了这个小院。说好是暂时共住，今后谁有机会搬走便搬走。可是自从搬进来之后，一住便是十几二十年，谁也没有搬走。不但没人搬走，而搬进来住的人反而越来越多。如今的桂花园，除了住有顾玉生和萧归沐两家人之外，还住有顾玉人一家、吕丞相一家、关怡一家和顾玉茹一家。合算起来，大大小小，从上到下，少说也有四十多口人。虽然很拥挤，可是他们都很乐意。因为他们本是一家人。
如今的桂花园真的了不得了，竟然住着两位公主，一个国公兼首辅，三个侯爷，六个女将军。在京都。乃至整个南汉朝野的眼球都聚焦于这个小小的院子之中。
桂花街已成了无夜街。从早到晚，人来人往，车水马龙。
在桂花园门口，不时有几辆马车或轿子停下。他们都是来桂花园里“办事”的。他们大多手持文件，步履匆匆。也有手提包裹的。
你瞧，眼前刚从马车上下来的那位手里便提着包裹。他姓王名武良，是覃丞相的小舅子，原是兵部尚书，被当今圣上罢免了官职。他站在门口中等待着，脸上写满了焦急，一头白发颤抖着──坏人变老了。他来桂花园要拜访谁呢？是吕首辅还是顾玉生尚书呢？应该是来拜见吕首辅吧？！不然手里是不会提着包裹的，脸上也不会写满了焦急的！可是，吕首辅会接见他并接受他手中的包裹吗？
春天花开，秋天花落。
顾玉生任兵部尚书已经三年多了。每天上朝散朝，似乎一切都按部就班，又似乎一切都在变动。吕倩倩每天要为桂花园的四十多口人的吃喝拉撒操心，更加忙了。但有丈夫陪在身边，她似乎胖了好多。
关怡官居九门提督。她的麾下有一支近三万人的军士，每天要巡逻，还要训练，很少回桂花园。儿子解方的日常生活都交给吕倩倩，读书和练武也只好交给顾玉生了。时间一长，解方开始叛逆，母子关系越来越疏远。这让关怡很难过。夜深时，关怡常在解岸灵牌前伤心落泪。
这年入冬，解老妈从解家坳寄来书信。信中说道，解老爹身染重疾，将不久于世，死前想见孙子解方最后一面。
于是，关怡匆忙辞去“九门提督”官职，带着解方回解家坳去了。圣上下诏让戚琼琼接任“九门提督”。
不久，萧归沐和紫玫瑰也上疏辞去了马军正副统领职务，带着李云龙回明月岛定居去了。
次年春天，戚薇和殷源源也告老还乡，带着戚光的两个子女回阳城戚家盐店去了。
似乎候鸟都飞走了。
送走了关怡、萧归沐、戚薇等人之后，桂花园内似乎清静很多。但桂花园门口依然是人来人往，车水马龙。桂花街依然是无夜街。客人们依然是手提文件或包裹，依然是步履匆匆。
这年顾大宝满十八岁，参加了春闱，录入正榜。一个月后又参加殿试，赐武进士出身，并被拨入九门步军巡捕北营担任守备，成了母亲戚琼琼麾下的一员。
小伙子身着厚重的铠甲，腰挂佩剑，每天从北门巡逻到德胜街尾，又从德胜街尾回到北门，检查了一百多个巡视点，行程达一百多里。
顾大宝是个既帅气又英俊潇洒的男孩：挺拔的身材，宽肩窄腰；眼睛如黑宝石，炯炯有神；举止潇洒，气质超凡脱俗。但不知道在何时开始，那清秀而稚嫩的脸蛋上总是挂着几颗水珠般的青春痘。这让小伙子很是羞怯，不愿意被别人过多关注。母亲戚琼琼忙自己的，从不关注。可是，他的二妈──昭月公主段昭月──已经关注多时了，正在为顾大宝的婚事忙呢。
一天，吃晚饭时，段昭月告诉顾玉人和戚琼琼，桂花园将有一桩天大的喜事要到来了。
“什么天大的喜事呢？”顾玉人和戚琼琼同时问道。
段昭月笑着说道：“皇兄皇嫂看中我们家大宝啦！要把平阳长公主赵婧下嫁给他。”
她本想这样说：我家顾大宝已经长大了，该娶亲了，可你们做为亲爹亲娘的一直不闻不问！是我这个当姨娘的多事，跑到宫里同夏皇后和当今圣上求情，并好话说尽，皇帝和皇后才肯把美丽的长公主下嫁给我们家！
可是段昭月并没有这样说──这就是段昭月的格局。
戚琼琼惊喜地问道：“这是真的吗？顾大宝那小子真有艳福！”
段昭月笑着说道：“姐姐，当然是真的啦！我今天在宫中听皇嫂说，明天早朝当今圣上便赐婚了。”
戚琼琼激动地说道：“这真是天大的喜事！我要当婆婆啦！昭月师妹，姐要当婆婆了，你应该祝福我吧？”
段昭月说道：“看你说的！你是大宝的亲娘我是大宝的二娘，你当婆婆了，难道我不是婆婆吗？”
戚琼琼已激动得一塌糊涂，说道：“我是婆婆，你也是婆婆，我俩将要成为平阳长公主的婆婆啦！今后我俩要统一战线一致对外哦！”
昭月问道：“姐，谁是外呀？”
戚琼琼无言以对。
这年中秋节前，平阳长公主赵婧满十五岁了，下嫁给顾大宝，成了桂花园里的小媳妇。
萧归沐回明月岛后，桂花园内依然居住着两个公主──昭月公主和平阳长公主。
转眼便是中秋节。吕倩倩刚忙完顾大宝和平阳长公主赵婧的婚礼，喘息未安，又要为过中秋节做准备了。吕倩倩真的成了管家婆。
在京都，中秋节被视为与春节、清明节、端午节并重的四大传统节日之一。中秋节习俗尤为独特和盛大。中秋之夜，赏月与文会是免不了的。为了赏月，大户贵家常搭建台榭。到夜晚，一家人在结饰的台榭上一边赏月，一边享用美食──除了月饼，还有石榴、榅勃、梨、枣、葡萄以及新上市的螃蟹等海鲜。
在中秋之夜，文人墨客则乘兴抚琴吟诗，挥毫把盏，诗书画音美皆被月色浸染。
以往过中秋节，桂花园里是不搭建台榭的。现在考虑到平阳长公主刚嫁到桂花园，戚琼琼、段昭月、吕倩倩、周姨娘和顾玉茹等五个女人坐在一起商量，都觉得今年还是隆重一点好。又征求了吕丞相、顾玉人、顾玉生三个男人的竟见，他们也说隆重一点好。于是，吕倩倩便命下人在院子中央的桂花树旁搭建起一座台榭。
至晚间，女人和孩子们又忙着给台树装饰。戚琼琼和吕倩倩忙着把月饼、螃蟹、石榴、梨、枣子、橘等时节食物摆到圆桌上。
吕倩倩向戚琼惊问道：“大嫂，您知道今天我为何要买如此多的螃蟹吗？”
戚琼琼笑着说道：“是价廉吧？”
吕倩倩摇着头说道：“一两银子十斤，价廉吗？”
戚琼琼惊愕地说道：“太贵啦！哦，是了，俗活说‘秋风起，蟹脚痒；菊花开，闻蟹来’，现在是中秋节，正是螃蟹最肥美的时候，你是想让大家在今晚都能放开肚子尽情地吃，对吧？”
吕倩倩依然摇着头说道：“这是我的心愿，但不是原因。”
戚琼琼说道：“你就别卖关子了，快说吧，原因是什么呢？”
吕倩倩说道：“是因为您的儿媳妇平阳长公主最喜欢吃螃蟹。”
段昭月在旁边听见，笑着说道：“凭什么呀？凭她身份是公主吗？我也是公主身份，我最喜欢吃苹果啦！请你也去拉一马车苹果回来吧！”
在桂花园，吕倩倩与段昭月最谈得来，两人是好友。只见吕倩倩伸出手指，在段昭月的面颊上一拧，说道：“哎哟哟，太粗糙啦！重新投胎吧！等你再当新媳妇的时候，我一定派人到东洋去给你买回一大船！”
段昭月笑着说道：“好！说定啦！到时候我又当妯，你又当娌。你我还是妯娌！”
戚琼琼知道她俩是在开玩笑，便笑着走下了台榭。她问大丫头梦银：“大宝少爷人呢？”
顾大宝抱着一酝酒从房间走了出来，答道：“娘，我在这呢。”
顾大宝抱出的这酝酒是当今圣上派人送来的，一起送来的还有夏皇后赏赐的一盒包子。
戚琼琼走进伙房内，看见平阳长公主赵婧正在把蒸好的包子摆在竹笼中，准备端出。
戚琼琼连忙走了过去，一边端起竹笼，一边说道：“这些让下人干就好啦！公主乃金贵之身，怎能干如此重活呢？”
赵婧笑眯眯地对戚琼琼说道：“婆婆，这是举手之劳，没事的。儿媳妇在宫里时也常常跟随母后到御膳房干一些力所能及的活，蒸包子的活也干过无数次。”
这让戚琼琼很惊愕。她一直以为公主在皇宫里除了学习社交礼仪之外，便是享受生活，吃喝玩乐而已！谁会想到她们还会蒸包子呢？
这天晚上，吕丞相、顾玉人、顾玉生围坐在台榭中央的那张圆桌上，周姨娘、戚琼琼、段昭月、吕倩倩、顾玉茹和赵婧围坐在左边的那张圆桌上，顾大宝、顾二宝、顾玉玉、张大郎、张二郎、顾诺诺、顾三梅、张三郎、张小洁、顾四宝和顾五梅等一群小伙伴围坐在右边的那张大圆桌旁。顾大宝因为自己已是朝廷官员且如今又做了驸马爷，便缠着吕倩倩直嚷道：“尊敬的婶婶，请您看看：我们右边那张桌子围坐的人是不是太多啦？而中间那桌如此之大却只坐三个人……”他想同大男人坐同桌。
吕倩倩伸手刮了刮他的鼻梁，笑着说道：“你不是他们的‘元帅’吗？元帅怎能离开自己的麾下成为光棍元帅啊！”
顾大宝斜睨了平阳长公主赵婧一眼，对吕倩倩说道：“谢谢婶婶的提醒！我们右边那桌拥挤得恰到好处！”说完，便走回右桌同他那帮‘麾下’喝酒吃蟹去了。
这天晚上，虽然桂花园搭建了赏月台榭，但从上到下，大大小小，人人都把精力集中到那些“美食”上面。准确地说，他们都是尽情地享受着螃蟹、新酒和包子。至于抚琴吟诗，挥毫把盏等文雅之举，只有顾玉玉吹了一首《秋湖月夜》。没有人吟诗，也没有人作画。
这天晚上，吕倩倩购买的螃蟹丰满肥美，非常诱人。而素来胃口不好的吕丞相竟然抵抗不了诱惑也吃了半只蟹肉。
散席之后，人人都带着满足回房睡觉去了。
到了后半夜，正当众人都睡得香甜的时候周姨娘却急匆匆地敲开了顾玉生和吕倩倩的房门，说吕丞相胃腹绞痛得很，既呕吐又腹泻。
吕倩倩散席之后要看着下人收拾碗碟。顾玉生等着她一起上床，因此两人都晚睡，刚睡熟。如今从梦中听见说岳父大人得了急病，连忙起床换衣，赶到吕丞相房间。只见吕丞相汗流满面，绞痛成一团。