北真皇城。
早春，连日大雨雪。
快一年了，顾玉人的北伐军依然对北真皇城围而不攻。此时，整个皇城内的人们都是人心惶惶。在朝堂上，有一半臣子主张打开城门投降，也有一半的臣子坚持继续固守。而负责守护皇城的北真军队的猛安单兴镰大都督则一直坐立不安。北伐军刚围城时，向人纨首辅曾对猛安单兴镰说过，鞑靼军队已经攻打南汉的西北边关了，只要猛安单兴镰能坚守一个月，皇城的危机便自然解除。可如今猛安单兴镰已经守城快一年了，既听不到鞑靼军队攻破南汉西北边关的消息，又看不见北伐军自行撤退，而是依然把皇城围个水泄不通。
垂拱殿。
早朝时，一个中年女人被五花大绑在重拱殿前的石柱上。她的嘴被人用布团堵死，说不了话。她便是小皇帝唯一活着的姑姑廖思娜。昨天夜里刚躺下，便被猛安单兴镶带着一帮武士冲入卧房内把她抓住，不由分说地把她的嘴堵死，并把她绑在石柱上。
这个廖恩娜便是以前到过桃花寨劝邢梵男归顺北真王朝的廖恩娜公主。她从南汉回北真之后一直不嫁人，而且一直住在皇宫内。向人执首辅早就有害死小皇帝而取为代之的野心，但由于皇宫内有一位武艺高强的廖恩娜公主一直暗中保护着，因此向人执首辅篡位夺权的阴谋一直未能得逞。向人纨早把廖恩娜视做眼中钉肉中刺，一直想除之而后快。但廖思娜早就觉察，一直防备。机会终于来了，昨晚是小皇帝的诞辰，向人纨命人在廖思娜喝的酒水里做了手脚──她被迷倒了，刚躺在床上任人大绑。
在垂拱殿内，小皇帝同往日一样斜倚在龙椅上无所事事，赤黄团龙袍的下摆垂落在地，像一片被雨水打蔫的枫叶──皇城外面重兵围困，垂拱殿门前石柱上绑着廖思娜，等等，这些仿佛都与小皇帝无关！
“陛下，请用印。”向人纨首辅双手捧着一份布告，恭敬地弯着腰，却不等回应就经直地将玉玺塞进小孩的手里，然后推着他的小手腕在布告上重重按下。
这是一份斩杀廖恩娜公主的布告。斩杀的理由是廖思娜公主与南汉朝廷勾连。事前，向人纨曾多次对小皇帝说道：“陛下，廖恩娜公主早就想杀死您而想自己当女皇帝了；如今皇城外的南汉军队都是廖恩娜引来的，她想里应外合取代您！”
小皇帝嘟噜着小嘴说道：“向老爱卿，朕这个老姑姑太可恶啦！您想方法杀掉死她吧！”
“老臣谨遵圣旨！”
布告里盖着皇帝的红印。
向人纨拿起盖有红印的布告马上直起腰来，转过身来面向殿内跪在地下的文武百官，嘴角向上翘了翘，说道：“来人，立即把通敌叛国的皇姑廖恩娜押出午门斩首示众！”说完，把布告递给了监斩官猛安单兴镰。
不久，廖恩娜的首级被呈进重拱殿。
小皇帝狠狠地朝地下吐了一口唾沫，对着首级骂道：“你真该死！谁叫你篡位夺权呢！”
听着小皇帝的骂声，殿内跪着的文武百官都茫然地低着头。
廖思娜的首级被挂在皇城的大门上示众，所挂的位置正好是当年赵柔雅首级所挂的位置。
在北真皇城外顾玉人元帅的帷帐内。
顾玉人、关怡、戚琼琼、段昭月正在研究攻城方案。
“圣旨到──”
这是南汉皇帝命令北伐军攻城的圣旨。
几天之后，大雨雪停了。顾玉人下令北伐军攻城。又过了几天，北真小皇帝命人打开城门投降。天下又归一统。
南汉玉哈关。
莽山乃的本部人马有二十万，是右贤王格斯特的家当。因此，莽山乃是不愿轻易动用这二十万人马的。
攻城三天了，已经阵亡了很多军士。今天再不把这二十万人马派上战场，莽山乃这个元帅当得未免太有私心了。
莽山乃到底是名副其实的元帅。天未亮，莽山乃便把这二十万的嫡系军士派到大北门前的广场上，按照自己多年精心研究制定的阵法和战术进行部署。
这个阵法──用莽山乃元帅对军士们的训话时的描述──“这个阵法不容小觑，具有最大化攻城效率和防御策略。”
“诸位将士，攻城时你等必须按照本帅预定的队列和阵型前进！谁出现失误本帅便砍谁的头颅！”莽山乃训活时重复强调道。
日出了。
莽山乃命令军士先向城墙上开火炮。莽山乃指挥作战时从不吝啬火炮。他知道右贤王格斯特家底丰厚，仓库是的火炮火箭都是满满的。莽山乃还知道，右贤格斯特最心疼的是他的二十万军士，对火炮火箭也从不吝啬。
开火炮一个时辰过后，莽山乃便命令弓箭手射火箭。又是一个时辰过去。
最后是用投石车投石头。
人开始行动了──莽山乃的二十万军士按照他的阵法攻城了。
在大北门的城墙上。
萧归沐看到这样的场景，向顾生生询问道：“顾元帅，我们咋办呀？”
顾玉生用手指着城墙上堆积的火药、火炮和火箭，说道：“镇南将军，我们这些也是用来摆设的吗?"
萧归沐马上大声喊道：“将士们向他们的队列掷火药！开火炮！射火箭！”
霎时，城墙上的火炮、火药和火箭就像急雨似的落在鞑靼军士的队列中。大北门前的广场就像一片火海。鞑靼军士的身上都着了火，痛得哭爹喊娘，乱成一团粥。
莽山乃抽出腰间的弯刀，大声喊道：“马上扑灭身上的火，恢复队列，谁敢再乱动，本帅砍谁的头颅！”说着，对着一位正在跑动的军士头颅就是一弯刀。
顾玉生似乎也不吝啬火药火炮火箭，几个时辰过去了，鞑靼军士们的头顶上依然轰鸣声不断。
莽山乃躲藏在一辆外面蒙着生牛皮的轒轀车里，直骂道：“他娘的！顾玉生不按常理出牌，本元帅用火炮攻城，他反而用火炮火药火箭攻人！撤！快撤！”
莽山乃暂停攻打大北门了。第四天的攻城，莽山乃损失最惨重。他的嫡系军士阵亡达五万多。他真有点无法向右贤王格斯特交待了。
此后，莽山乃按兵不动，让全体军士足足休整了两个月。
春末，桃花盛开。
从朝廷传来的战报得知，没落的北真王朝已经向南汉朝廷投降了。顾玉人元帅率领北伐军已经进驻北真皇城──经过几年的北伐，中华民族终于实现南北统一了。
这是领土上的南北统一！但是西北边关的战争还在继续。莽山乃的部队还在围困着攀城。西北边关依然是重兵压境。
本来，鞑靼国出兵围攻攀城是为了援助北真王朝。如今北真王朝已经投降，向人纨的梦想破灭了，而鞑靼国出兵围攻攀城的理由也就没有了。可是尔都文可汗早就有问鼎中原的野心。他对南汉朝廷早就虎视眈眈。他对他的臣子们说道：“既然出兵了，决不会回撤的道理！况且南汉朝廷经过几年的北伐，国家资源消耗巨大，国库空虚，粮食紧缺，正是消灭南汉朝廷的最佳时机。”因此，他一方面命令莽山乃继续攻城，另一方面派员到草原上各部落加强草原上的联合，以稳定自己的后花园。同时要求适龄的奴隶都要参军，并向周围各部落大量征用雇佣兵。他要组建一支强大的踏破中原的军事力量。
在边境，身为元帅的莽山乃时刻记着自己曾同尔都文可汗签定过生死状。经过两个月的休整，军队基本恢复了战斗力，现在所剩的时间不多了。他必须在春末攻克攀城，否则自己项上头颅便要落地啦！
前段时间莽山乃接到圣旨，说尔都文可汗要御驾亲征了。这让莽山乃高兴几天。若可汗来到边关之后便成了事实上的元帅，自己的元帅头衔便是徒有虚名了，那么春末攻城便由可汗亲自指挥了。也就是说自己同可汗签定的那纸生死状也就自然作废了。他猜测尔都文可汗在仲春便会来到边境上──可是没有，只有一道催促莽山乃马上攻城的圣旨。
“这可汗老儿不是好东西！只打雷不下雨！”莽山乃在心里直骂道，“说到底是想让我和兄弟们去送死！可我莽山乃不是那么容易死的。”
春末的第一天，莽山乃元帅把全部将士──无论是嫡系的还是旁系的──都开到玉哈关大北门前的广场上进行布阵。这回他让所有的将士都要参加攻城。
这一天他督促他的军士对大北门进行了猛烈的攻击，死伤了很多军士，但还是徒劳无功。
夜幕降临，月光稀薄。
顾玉生和戚瑶瑶正在城墙之上并肩行走着。他俩正在巡岗。
今天莽山乃在大北门猛烈地攻城一整天，而顾玉生率领将士们坚守了一整天。虽损失惨重，但最终挺住了。
在大东门的城墙上，夫妻俩与正在守城的父亲顾大同不期而遇。
父亲提醒当元帅的儿子道：“老二，别看莽山乃今天像押宝似的把所有的军队聚集在一起攻打大北门，为父认为这是他的阴谋！今夜风紧，他或许会派兵趁着夜色偷袭！你这个当元帅的，必须头脑清醒！”
顾玉生低声问道：“阿爸，您认为今晚莽山乃会派兵偷袭哪一处呢？”
顾大同低沉地说道：“也许是我的大东门，也许是你阿妈镇守的大南门，机率最大的是紫玫瑰和江红镇守的大西门！但你必须要提醒各大门安城的将士们，今晚都要打起十二分的精神才好！”
顾玉生感激地说道：“谢谢阿爸的提醒！这一切玉生儿早已作了安排啦！阿妈的大南方、紫玫瑰和江红的大西门玉生儿早派人去通知啦！这个时候玉生儿和瑶儿来您们大东门正是来通知阿爸的；也顺便来看望阿爸您。”
儿子儿媳来看望自己，让顾大同很感动。他对顾玉生又说道：“老二，为父还有一建议。”
顾玉生问道：“什么建议？”
顾大同压低声音说道：“如果明天莽山乃同今天一样压宝似的只攻打大北门，我们可以从地道里派出三支精锐小部队，分别攻击他们队列的左翼、中翼和右翼，冲散他们的队列。并让每个军士都带上我们攀城酒窖里的烈酒，喷到他们军士身上，烧死他们，制造混乱，破坏他的攻城的队列！”
顾玉生高兴地说道：“这是个好建议！不过这三支小股部队人选有点难！尤其是带队的三位将领的人选更难，他们不但要武艺超群，而且这一出去他们或许是有去不回啦！因此，无论是军士还是战将，必须是自愿的才好！”
顾大同提醒道：“选择人时必须是悄悄的，注意保密！”
顾玉生说道：“事不宜迟，我同瑶儿马上回元帅大帐着手办这事！请阿爸保重！
“好！恭送顾元帅和镇西将军！”顾大同幽默地喊道。
在大北门的城墙上，萧归沐和李沐文为明天谁带队出城之事争吵起来。
萧归沐说道：“白衣公子李沐文，你拿什么和我争呢？我是前科武状元，武艺比你的武秀才肯定高出很多，朝廷封我为镇南将军、西北军先锋官，而朝廷只封你为副都统、副先锋官！我是你的上司！现我命令你留在城墙上守城，带队出城之事由本将军来办！”
李沐文颇不服气，说道：“官大一级压死人啦？我李沐文是你的丈夫，妻子必须听丈夫的！而且我俩从不比试过武艺，谁的武艺强谁的武艺弱还不知道呢！”
萧归沐说道：“不若我俩现在就比个高低？”
李沐文说道：“你怀着我们李家的孩子，请镇南将军给我李沐文留个后吧？”白衣公子滴下了眼泪。
夜晚，顾玉生和戚瑶瑶辗转反侧，难以入眠。
顾玉生搂着戚瑶瑶道：“瑶妹，如果我不是元帅，明天我一定会引兵出城，说什么都要顶替你！”
戚瑶瑶把头埋在顾玉生的怀里，说道：“夫君，西北路军可以没有我戚瑶瑶，但不能没有顾玉生！如果明天我真的一去不回，请你答应我，一定要把我们的女儿诺诺扶养成人！”
顾玉生紧抱着妻子，说道：“我会的！玉玉和诺诺两个孩子，我最疼爱诺诺啦！”
戚瑶瑶继续说道：“你要亲自教她练剑，把娄氏剑法全部传授给她，还有你的回马枪！”
顾玉生附在妻子的耳边说道：“我会的。”
戚瑶瑶继续说道：“告诉她，她娘是个战将，身不由己，无法陪着她长大，请她原谅这个不称职的娘。”说着，便开始呜咽起来。
顾玉生安慰地说道：“别哭！要说不称职，我这个父亲更加不称职，陪在她身边的时候比你更少！”
戚瑶瑶用脸擦着顾玉生的胸铺，说道：“她长大后你要为她物色一个好女婿。女婿必须是像她父亲一样的：既英俊又是文武‘双探花’。”
顾玉生说道：“这个事有点难办。”