章氏那张被怒火扭曲的脸，在沈家村的闲言碎语里，很快找到了新的发泄口。
她不再提那丢人现眼的束脩，转而换上一副悲痛欲绝的模样，逢人就抹眼泪，哭着说：“我那可怜的孙儿啊！他娘狠心，不让他读书，也不给他饭吃，这是要断了我们沈家的香火啊！”
这话又狠又毒。
在看重子孙延续的村子里，断人香火，等于挖人祖坟。
一时间，那些原本同情沈桂兰的女人，看她的眼神也变了味。
风言风语越传越凶，终于在第三天清晨，变成了实实在在的挑衅。
一捆带着汗臭的脏衣服，被扔在了沈桂兰家门口。
那是沈永志换下的衣裳，从里到外，一件没剩。
章氏这是在明摆着告诉全村人：你沈桂兰就算分了家，也是沈永志的娘，洗衣做饭，本就是你该干的活！
院门“吱呀”一声开了。
沈桂兰走出来，看见那堆脏衣服，眼皮都没抬，脸上一点火气也没有，平静得像口深井。
她转身回屋，不一会儿，拿出一块小木牌和笔墨。
她在院门边的墙上钉了颗钉子，把木牌挂了上去。
围观的人伸长脖子一看，只见上面写着几行字：“桂兰绣坊，代洗衣物。衣服每件三文，被褥每件十文。先付钱，后取衣。”
人群里响起一阵压抑的抽气声。
这沈桂兰，是不是疯了？
给自家儿子洗衣服，还要收钱？
消息传到章氏耳朵里，她气得差点背过气去，立刻推着沈永志就往这边赶。
“去！让她洗！我倒要看看，她敢不敢收亲儿子的钱！”
沈永志被一群人簇拥着，虚荣心又冒了上来。
他走到门口，一脚踢开那捆衣服，冲着紧闭的院门吼：“沈桂兰！我是你儿子！还不快把我的衣服拿去洗了？”
院门又开了。
沈桂兰走出来，目光扫过沈永志，又看了看越聚越多的人。
她一句话没说，蹲下身，默默开始捡衣服。
沈永志以为她服软了，脸上刚露出得意的笑，却见沈桂兰拿起他的外衫，当着所有人的面数了起来：“一件，两件，三件……一共五件，十五文。”
“你！”沈永志脸上的笑僵住了，转眼涨成了猪肝色。