('萧约道：“在孤看来，你还是个小女孩。”
听起来问得突兀回答得也不对题，但双方都心知肚明——
许家嫌疑重大已经被盯上，许筱竹受召是做好了被讯问的准备的，萧约起先也的确想要以之为突破口，但看着哭泣不止的女孩，突然就改了主意。
萧约想到自己的妹妹，虽然萧栎和萧约同岁，但她错过了许多年的成长，即便如今也算机灵聪敏，终究还是个没长大的小女孩——许家姑娘已经在议亲，但才十五岁，更是彻头彻尾的小姑娘。
萧约还想到薛照说的话，即使用薛昭的身份更容易得到官眷口供，但他一定不会那么做。
人生在世，有所为有所不为。既然获取真相的路径不止一条，何不遵从本心行事？哪怕绕远一些又何妨？
萧约有自信，不用逼问眼前这位因为失去母亲而悲痛万分的小姑娘，他和薛照也能很快查明真相。
“如今你母亲不在了，你小小年纪就要担起主持中馈的重任，操持丧事也极劳累。”萧约看着许筱竹眼睛哭得红肿，眼下还带着乌青，轻叹一声，“若有什么顾及不到的，莫要自己扛着，孤可以派人相帮。”
许筱竹眼中泛着泪光点了点头，行礼后退，没走出几步又站住了，她回头望着萧约。
萧约悲悯地看着她。
“殿下深恩，小女永志不忘。”许筱竹又行礼谢恩，然后转身继续走。
到潜用殿门口，她又停下了。
“殿下，我只剩下父亲了。”她道。
萧约看着她极度悲伤的神色，并不愿深想话里是否还有别的意思，点头道：“我知道。虽然和你母亲交际不多，但我看得出她是一位慈母，节哀。她在天有灵也不愿你哀重伤身，节哀。”
萧约无意为难，但许筱竹再也控制不住了，她悲咽一声，几乎是膝行回到了萧约面前，伏在他膝头大哭：“我母亲……我母亲她，是因为我才死的！她还怀着孩子，我可怜的弟弟或是妹妹，还没降世！都怪我……都是我……”
在许筱竹折返的同时，萧约抬手让宫人退下，宫殿大门随之关闭。
此时殿内便是绝密之处了，最好倾吐秘密的地方。
“若你想说，孤都听着。若不想说，孤也不勉强。”萧约将许筱竹扶起，递给她一方柔软的手帕，“你现在还可以选择，你要想好。”