('“往年太后都会带着幼子上山采艾。父王每年亲手割下的第一束艾蒿，总要送给他那幼弟、你我的小王叔，今年……莫不是因为九王叔入赘皇室以及三弟赴陈为质，父王与太后至今不睦？”
五月天热，薛访割了一把艾蒿，也将这又苦又累的力气活交给了随从。
薛访走到阴凉处，坐着揩汗，颇为慈爱地看着在旁玩耍的儿子和侄儿们：“九王叔是太后之子，也是父王的兄弟，更是卫国的公子，他能迎娶公主，是整个王室的荣耀。至于三弟，陈国地大物博，他能去开阔眼界增长见识，也是天大的福气。两件都是好事，父王和太后怎会因此不睦？二弟，你怕是热昏头了。用一点酸梅饮吧。”
长公子话音刚落，便有人捧了冷饮上前。
薛谈皮笑肉不笑地感谢长兄关心，接过碗盏连唇都没沾湿就又放下了，他凝望着山庄方向：“大哥，三弟走后，宫里冷清了许多。从前三弟在，他是最小的，如今我倒算是老幺了，我还真有些不习惯，前日进宫恍惚间险些把小王叔看成三弟，他和三弟幼时简直是一模一样——”
“二弟，你真是中了暑了！”薛访豁然起身，大步向前继续收割艾草，“若是二弟体力不支，就先下山去吧，想必父王也能体恤谅解。”
薛谈冷冷勾了勾唇，也上前去：“日头毒辣，我是有些头昏脑胀了。不过既然酷暑当前，做弟弟的，怎能让兄长独晒？同为父王的儿子，我平日不如大哥更能顺察父王心意，多出些力也是好的。”
薛访听出他的讥讽，面不改色道：“为人臣子，首先自然是为君父分忧，更不用说额外让君父烦恼。”
薛谈道：“兄长好孝道，弟弟受教了。”
两人对视一眼，都不再说话，当然也没有专心劳作，不知注意力放在何处。
茱萸山庄之中。
厅堂两侧摆着盛冰的大缸，酷暑不得侵入，上位是紫檀的桌案，案上摆着镜面妆奁，又有面粉馅料。
本该在宫里照顾生病幼子的卫国太后冯献棠正跪坐案前，亲手制作五毒饼——端午专属的点心，名曰五毒却一点没毒，是在饼皮上印刻了蛇蝎等五毒图样，食之以图消除病厄的意头。
“你来了。”听见脚步声，冯献棠头也没抬，“天儿这么晒，晖儿还缠着要来，这孩子真是越大越不听话了。”