谢昭临指尖微松，阿墨重重摔落在地，捂着喉咙剧烈咳嗽起来，煞气却依旧缠绕在她颈间，随时能取她性命。
“仙师明鉴……”她咳的眼眶发红，却挣扎着重新跪直，“阿墨只是……想证明自己的用处。”
谢昭临忽然俯身，掐住阿墨下巴，月光下，她易容后的妇人面孔竟透出几分妖异。
“比如……你能避开修士感知的本事？”
阿墨瞳孔骤缩。
“三息。”她袖中寒光乍现，那柄斩断过张老三手掌的匕首已抵在阿墨脖子上，“说不清楚，就带着秘密去陪他。”
阿墨的呼吸骤然急促，冷汗顺着额角滑落。
她盯着抵在喉间的匕首，突然伸手抓住刀刃——鲜血瞬间从掌心涌出，她却像感觉不到痛似的，将匕首往自己心口方向拽了拽。
“阿墨的命是仙师给的。”她声音嘶哑，却字字清晰，“若仙师不信，现在便可取走。”
谢昭临眯起眼睛。
刀刃已刺破阿墨粗布衣裳，在苍白的皮肤上压出一道血线，这丫头竟敢用性命赌她的疑心——要么是蠢到极致，要么就是另有所图。
“你以为我不敢？”谢昭临手腕微沉，匕首又入肉半分。
阿墨突然笑了，甚至笑的有些猖狂。
“仙师当然敢。但杀了我，谁去城西药铺买淬骨草？谁替您盯着赌坊的动静？”她松开染血的手，从怀里掏出那张药材清单。
“尤其是这味蛇心藤……凡人药铺可不会明着卖毒物。”
月光照着清单上斑驳的血迹，谢昭临眸光微动。
蛇心藤确实是她计划中关键的一环——用来炼制暂时提升煞气的秘药，但这味药通常被修士垄断，一个凡人丫头怎会认得？
“张老三的账本。”阿墨像是看穿她的疑虑，从腰间摸出本脏兮兮的册子，“他替赌坊收债时，常偷记些见不得光的交易。”翻开的一页赫然记录着某年某月，红袖赌坊向某位仙长进献蛇心藤三斤，换得避毒丹一枚。
谢昭临突然掐住阿墨的腕骨，咔嗒一声轻响，女孩脸色煞白，却硬是没喊疼。
“继续说。”
“赌坊地下有个密室，专藏这些物件。”阿墨疼得声音发颤，“管事的刘疤脸每月初七都会喝得烂醉……”
话未说完，谢昭临突然拽着她往义庄深处走去。
腐朽的棺木被煞气掀开，露出底下潮湿的泥土，阿墨还没反应过来，就被按着后颈压在地上——她的脸离一具半腐的尸体仅半尺之遥。
“知道这是什么吗？”
阿墨的呼吸急促，却一动不动：“是……死人。”
“不。”谢昭临拽着阿墨的头发，迫使她抬起头，直视那具腐烂的尸体，“这是你的退路。”
“看清楚——若我现在把你交给赌坊的人，说你杀了张老三……”她的指尖微微用力，“他们会把你活活打死，然后像扔垃圾一样丢在乱葬岗，任由野狗啃食。”
阿墨的瞳孔微微收缩，却没有移开视线。
“吃一口。”谢昭临嗤笑，“不是不怕死吗？不是证明自己有用吗？那就先证明你不怕脏。”
阿墨的呼吸骤然停滞，瞳孔紧缩，她的手指死死抠进泥土里，指甲缝里渗出血丝。
谢昭临盯着她的反应，唇角微勾：“怎么？不敢？”