一晃又过了两三年，孩子渐渐大了，跟着铁桂花进山打猎，特别机灵聪明，“父子俩”感情日渐深厚。孩子八岁那年生了场大病，眼见病得愈发严重，铁桂花没办法只得在黑夜里冒着大雨去离着最近的山下小平村找史寡妇。
这史寡妇会医术，附近人都知道，铁桂花也有所耳闻，她身体一向康健，只是曾将打猎时顺手挖地药材和史寡妇换过食物，也不过是寥寥数次，压根就没怎么说过话。
虽说有男女大防，但这并不是重要的，史寡妇觉得自己本来名声也就不怎么样，更何况治病救人若要事事讲究，那会耽误病情。只是她从不出诊是原因还是害怕人心不古，为着自己的安全着想。她还有个老母要赡养，万不能让自己出事。这大半夜的，跟个陌生男子去偏僻山间，她是无论如何也不敢答应。她只推说，让铁桂花带孩子过来看病。
这孩子发着高烧，又下着大雨，铁桂花怎么可能带人过来，发烧再淋雨，病会更严重。她哀求半天，史寡妇却不同意，见她可怜，也说了心里话。铁桂花听了，顿时跳起来，冲进了史寡妇的门里，关好门后，立即脱去了上衣，明白地告诉史寡妇她的性别。
这下史寡妇心软了，这铁贵她是知道的，山上的猎户，单身带着个孩子，为人很木讷，一看就是老实善良的，只是没想到是女扮男装，肯定过得艰辛，又见铁贵急地都快哭了，她赶紧收拾药箱，禀明老母，便和铁桂花上山去救人了。一夜救治，孩子转危为安。两人在歇息空闲时，也互相说了自己的身世和无奈。
史寡妇闺名叫史芸，父亲是外乡人，曾当过御医，后来得罪了某个大人物便逃了出来，来到这里隐姓埋名，娶了小平村农家女，日子过得倒也不错。这些话都是她父亲临终前和她说的，本是秘密，只是过了这么多年，上个皇帝早死了，也就算不得什么秘密。再说，她知道了铁桂花的秘密，说出自己的“秘密”也无不可，她是在流言蜚语中长大，又治病救了那么多人，看过形形色色的人，看人的眼光还是不错的。这山间的“父子俩”都是心底善良的好人。她憋在心里那么多话，今儿说说也并无不可，正好能顺畅心情。