“宁妃所言极是。”芳仪的声音恢复了平稳，带着不容置疑的威仪，“协理六宫，乃皇上与本宫共议定夺。宁妃勤勉细心，为本宫分忧，实乃后宫和睦之幸。此事，无需再议！”她目光扫过全场，带着初掌凤印的锐气，“今日是本宫正位之喜，诸位当以和为贵，莫要妄议是非，徒惹口舌。”
皇后金口玉言，一锤定音。那蒙古福晋纵有万般不甘，也只能悻悻地低头应“是”。一场风波被强行按下，但殿内那无形的暗流与窥伺的目光，却并未真正散去。芳仪端坐凤椅之上，感受着四面八方投来的、带着审视和隐隐轻视的目光，只觉得那顶沉重的凤冠，几乎要将她的脖颈压断。她知道自己今日的表现只能算勉强过关，这六宫，远比武场更凶险万分。
坤宁宫的喧嚣，终于在夜色深沉时彻底沉寂。鎏金兽首香炉里吐出最后一缕幽淡的青烟，红烛燃尽，只余下几盏长明宫灯在角落里散发着昏黄的光晕，将偌大的宫殿映照得空旷而清冷。
芳仪卸去了沉重的凤冠和繁复的朝服，只着一身素色寝衣，独自坐在暖炕上。白日里强撑的端庄威仪荡然无存，眉宇间只剩下浓浓的疲惫和挥之不去的焦虑。她纤细的手指无意识地揉着酸痛的额角，白日里那些妃嫔命妇们或明或暗的试探、质疑的眼神，如同跗骨之蛆，反复在脑海中闪现。尤其是那句“还需旁人协理”，像一根尖锐的刺，深深扎在她心口。她不怕累，不怕苦，可她怕……怕自己坐不稳这后位，怕给家族蒙羞，更怕辜负了……那个在雪地里为她泼酒赌命的妹妹。
“阿宁……”她低低唤了一声，声音里带着不易察觉的脆弱。
“阿姐。”轻柔的回应在静谧的殿内响起，带着一丝暖意。
婉莹猛地抬头。只见苏研不知何时已悄然走了进来，身上披着一件厚实的银狐斗篷，发梢还沾着外面带来的寒气，手里却捧着一个卷轴。她挥退了殿内仅剩的两个心腹宫女，暖阁里只剩下姐妹二人。
“这么晚，怎么过来了？外面冷得很。”婉莹连忙起身，拉着苏研冰凉的手在暖炕上坐下。
“不放心阿姐。”苏研笑了笑，将手中的卷轴轻轻放在炕桌上，推至婉莹面前，“今日殿上那些话，阿姐不必放在心上。那些人，不过是见不得我们姐妹同心，想挑拨离间罢了。”
婉莹看着那卷轴，又看看苏研平静的眼眸，心头微暖，但忧虑更深：“我知道。可是阿宁，这六宫……远比我想的更难。今日我能压下，明日呢？后日呢？账目、人事、用度、规矩……桩桩件件都关联着前朝后宫，牵一发而动全身。我……我真怕自己做不好，拖累了你，也……”
“所以，我给阿姐送‘法宝’来了。”苏研打断她的自怨，手指点在卷轴上，眼中闪烁着一种婉莹从未见过的、沉静而自信的光芒，“打开看看。”
婉莹疑惑地解开系带，将卷轴徐徐展开。
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【小剧场】
地点：御药房阴暗库房角落
小顺子：(鬼鬼祟祟掏出一包药材，压低声音)快！把这包‘上等’黄芪混进给翊坤宫的那批货里！小心点！别让人瞧见！
小桂子：(惊恐后退，头摇得像拨浪鼓)顺子哥！使不得啊！宁妃娘娘那‘水试法’厉害着呢！上次李太医那批泡水变色的‘党参’，人脑袋差点搬家！这…这掉脑袋的买卖，我不敢！
小顺子：(气急败坏，又带着恐惧)你懂个屁！这是上面……唉！算了算了！晦气！(慌忙把药材塞回暗格，脸色发白)这日子没法过了！连根草都要过水验明正身……这宫里，要变天了！
小桂子：(看着小顺子仓惶背影，小声嘀咕)变天？宁妃娘娘那水泼下去，刮的是妖风还是清风，谁知道呢？