秋收的玉米杆子在晒谷场堆成小山，苏瑶带着孩子们帮社员剥玉米皮。李书记踩着露水跑过来，裤脚沾泥：“苏知青，县科研站来人了！在大队部招人，要技术员！”
“技术员？”苏瑶擦去掌心玉米须，“招这干啥？”
“改良农具，让种地省劲。”李书记拉她往大队部走，“谁有好方案直接录用，月薪58块，还带薪培训！”
58块？周围社员都停了手。这年头工人月薪才三四十，这待遇像天上掉馅饼。
陆星辰攥紧苏瑶衣角：“娘，你去吗？”
“去看看。”苏瑶摸他的头，心里没底。她虽有现代知识，对七零年代农具改良却不熟，只能凭模糊印象试试。
大队部挤满人，三个戴眼镜的干部坐长桌后。为首的老教授见苏瑶进来，推眼镜：“你就是苏瑶？听说你改良的菜苗不错。”
“瞎琢磨的。”苏瑶坐下，考题摆在面前：设计能提高效率的农具改良方案。
周围人动笔，有的画镰刀，有的改锄头。苏瑶盯着纸，忽然想起王寡妇说锄头没准头，深一锄浅一锄费力气。
刻度！她拿铅笔飞快画起来。锄柄刻厘米刻度，能调深浅，背面加小铲子可松土。又画省力插秧器，底部装滑动轨道控株距，手把加弹簧省劲。
“这啥？”旁边二柱子探头，“锄头带记号？”
“刨地深浅能一样。”苏瑶低头完善图纸。
交卷时，老教授先皱眉后舒展。年轻助手凑过来看：“张教授，思路新鲜，就是不知好用不。”
“试试便知。”张教授拍桌，“苏瑶，跟我们去仓库做样品。”
社员跟着看热闹。仓库堆着废铁木头，张教授让人找来电锯锤子。苏瑶撸袖量尺寸，指挥两个社员切木头：“留十厘米槽，卡住锄头。”
二柱子蹲墙根撇嘴：“女人家瞎折腾，能比老祖宗的家伙好用？”
王寡妇怼他：“苏知青做的衣服比城里的结实，改锄头咋不行？”
苏瑶没理会，专注给锄柄刻刻度。铅笔划不清就用钉子刻，指尖扎出血珠也没察觉。
两小时后，带刻度的锄头和插秧器做好了。张教授在空地支棱几下，眼睛亮了：“嘿，真行！深浅稳当，小铲子也省力！”
助手用插秧器在泥地试，株距匀整，不用弯腰就插稳秧苗。
“好！”张教授把锄头往地上一放，“苏瑶，你被录用了！月薪58块，下周一去县里报道，带薪培训一个月！”
周围爆发出欢呼，王寡妇拉着苏瑶的手直晃：“我就说你能行！”
苏瑶看着锄头，手心血珠蹭在木头上像小红花，鼻子忽然发酸，这些日子的辛苦仿佛都有了回报。
消息传遍全村。有人羡慕，有人眼红，二柱子蹲墙根抽烟：“女娃子搞科研就是瞎闹，过几天准被轰回来。”
这话传到苏瑶耳中时，她正给孩子做鞋。陆诗涵趴在旁看：“娘，他们为啥说你？”
“没见过娘做的东西呗。”苏瑶举起鞋底，“等我做出更好的农具，他们就不说了。”
陆星辰下巴搁膝盖上：“娘，去县城还回来吗？”
“当然回。”苏瑶搂他入怀，“娘去学习，学好回来教大家，让种地省劲。”
夜里苏瑶睡不着，调开系统面板：【完成农具改良，奖励金属加工手册、简易测量仪。】手册记着金属特性加工法，测量仪能测长度角度，比尺子好用。她摸着仪器，心里踏实些。
次日一早，苏瑶去缝纫社交代工作，让王寡妇暂管订单。妇女们都替她高兴，张奶奶的儿媳妇塞来布包：“连夜烙的饼，路上吃。”
出缝纫社，苏瑶想去公社跟赵书记打招呼，路口见陆战野站老槐树下，手里拿本书。
“陆首长。”苏瑶走近，“昨天的事，谢你的钢笔。”
“应该的。”他递过《农业机械原理》，封皮磨损，“听说你被录用了，这书或许有用。”
苏瑶翻开，扉页写着“实践出真知”，字迹刚劲像他的人。
“太贵重了……”
“送你。”陆战野看她手里布包，“去县城报道？”
“嗯，下周一。”
“我那天去县城开会，顺路接你。”他语气平淡，“孩子想去也带上。”
看着他背影，苏瑶手里的书有些发烫。低头看扉页，心像被轻轻撞了下。
周一清晨，苏瑶叫醒孩子。陆诗涵穿红棉袄像小灯笼，陆星辰背布包装着烙饼。
院门刚开，就见陆战野的吉普车停路边。他穿军装站车旁抽烟，晨光勾勒出挺拔身影。
“陆叔叔！”陆诗涵跑过去指车轱辘，“这个大！”
陆战野灭烟开车门：“上车，早去早回。”
车里干净，有淡淡柴油味。孩子第一次坐汽车，扒窗看飞逝树影。苏瑶坐副驾，攥紧那本《农业机械原理》。
“紧张？”陆战野问。
“有点，怕学不好。”苏瑶笑。
“你会画图。”他目视前方，“上次的锄头设计图很专业。”
苏瑶脸颊发烫：“瞎画的。”
“实践出真知。”他重复书上的话，“不懂就问，别逞强。”
车子进县城，街上已有行人。自行车铃声、卖豆浆吆喝声钻进车窗。孩子扒窗，指远处楼房惊叹。
科研站在县城边缘，两层红砖楼。门口挂着“县农业科学研究所”牌子，几个穿白大褂的往里走。
陆战野停车：“三点来接你们。”
“不用……”