“舰长，”萨米尔的声音低沉而充满智慧的回响，仿佛穿越了时空，“历史总是在循环。离开摇篮是成长的必然，但每一次离开，都伴随着剧痛和无法挽回的失去。我们带走了种子，但根……永远留在了这里。”他轻轻合上笔记本，望向地球，“愿我们的后代，能汲取这离别的教训，在新的土地上，种下不同的未来。”
舰桥里一片寂静，只有设备运行的轻微嗡鸣和生命维持系统的恒定气流声。一种混杂着悲伤、决绝、恐惧和渺茫希望的情绪，沉甸甸地压在每个人心头。
“地球标准时，2147年10月11日，08：29分。最终启航序列倒计时：六十秒。”合成女声再次响起，冰冷得不带一丝情感。
林默走到舰长指挥席前，手指悬停在那个标志着历史性时刻的启动按钮上方。他的目光最后一次掠过舷窗外的地球——那片养育了他、如今又被他亲手“抛弃”的灰烬之地。愧疚像冰冷的藤蔓缠绕着心脏，但更强烈的，是肩头那几乎压垮人的责任。
他看到了新闻画面里最后时刻的混乱与绝望，看到了联合政府大楼废墟上飘荡的尘埃，看到了某个遥远穹顶城市里，一个孩子将一朵在人工光照下艰难生长的塑料花，贴在观景窗上，朝着舰队的模糊剪影挥舞……
“所有舰船注意，”林默的声音通过舰队广播，清晰地传达到每一艘船，每一个角落，每一个冷冻舱中沉睡的灵魂耳中。“‘千星计划’最终阶段……启动。”
他的手指坚定地落下。
“引擎点火！亚光速加速序列，执行！”
无声的震动从舰桥深处传来，并非爆炸般的轰鸣，而是空间本身被强大力量扭曲、拉伸时发出的低沉嗡鸣，仿佛宇宙在叹息。窗外，地球的景象开始以一种令人眩晕的速度缩小、扭曲、拉长成一道模糊的光带。舰队尾部，反物质引擎喷吐出幽蓝色的、纯粹到极致的光焰，撕裂了地球轨道附近的死寂黑暗，如同一支支射向无垠深空的巨大光矛。
加速带来的重力压迫感瞬间攫住了舰桥上的每一个人。林默稳稳地站在指挥席前，身体微微前倾，抵抗着那股力量。他看着地球——那颗伤痕累累的星球——在视野中迅速变成一个黯淡的、被病态色彩包裹的光点，最终被深邃的黑暗彻底吞噬。
前方，是永恒的、未知的、充满星辰也潜藏危机的黑暗虚空。后方，是已然熄灭的摇篮。
“‘希望号’，报告状态。”林默的声音在加速过载的嗡鸣中依然清晰。
“亚光速航行稳定建立！航向锁定：比邻星系！”导航官的声音带着一丝不易察觉的颤抖，那是脱离引力的释然与坠入未知的恐惧交织。
林默没有再看身后那片虚无。他凝视着前方舷窗外那浩渺无垠的星海，亿万星辰如同冷漠的眼睛，注视着这支渺小却倔强的人类舰队。他轻轻抚过腰间悬挂的那把仪式佩刀——由地球最后一批纯净合金铸造，冰冷而沉重，上面镌刻着太阳系星图和一句古老的格言。
“我们带走了地球最好的部分，”他低声自语，声音只有自己能听见，更像是对那颗消逝星球的誓言，“也带走了最深的伤痕。现在……向前。”
“希望号”，连同整个方舟舰队，化作宇宙尘埃中一道微弱却决绝的流光，义无反顾地驶向黑暗的腹地。人类文明，在灰烬中启航，踏上了寻找新家园的千星远征。而舰长林默心中那份沉甸甸的愧疚和对未知的忧虑，如同船锚，深深沉入意识的深海，成为他漫长航程中无法摆脱的负重。
第一章的旅程，才刚刚开始，终点，远在星辰彼岸。