姜啸虎点着烟，深吸了一口，慢悠悠地把这一路的经历讲了一遍，从五芒星建筑群到玄蝠虿母，从杨琏真珈的树棺到长生石，听得杨枫和刘幂眼睛都直了，嘴里不停啧啧称奇。
“他娘的，这比说书先生讲的还邪乎！”杨枫咂着嘴，“那杨琏真珈也是个狠人，居然用活人养石头，怪不得死了都不安生。”
姜啸虎弹了弹烟灰，“这次虽说耽误了不少时间，好在也算没白来，老李的病好了，匪患也除了，算是双喜临门。”
刘幂突然想起啥似的，拍了下手：“对了，你们走了之后，又有几股老毛子兵来，都被我们打跑了，现在这一带安生得很。”
“那就好。”姜啸虎点了点头，“既然没事了，咱就别在这儿耗着了。杨枫，你让人写份行文，把剿匪的事报上去，就说任务完成，匪首已除，地方肃清。”
“得嘞！”杨枫赶紧让人去办，“我估摸着上面知道了，少不得给咱哥几个记功。”
果然，没过几天，上峰的嘉奖令就下来了。传令兵骑着快马，举着红旗冲进驻扎地，声音洪亮地宣读嘉奖令：“奉天承运，皇帝诏曰：姜啸虎剿匪有功，胆识过人，特晋升为察哈尔督军，授上将军衔，即刻起程，驻守察哈尔地区……”
后面还念了张啸北、李啸冲、杨枫、刘幂等人的封赏，个个都升了官，赏了银。姜啸虎接过嘉奖令，黄绸子的卷轴沉甸甸的，上面盖着鲜红的大印，他突然觉得眼睛有点发涩，想起了那些没回来的弟兄，还有孔祀臣。
“虎子，傻站着干啥？升官了还不高兴？”张啸北拍着他的肩膀，笑得合不拢嘴，“以后你就是姜督军了，得给俺们哥几个谋点福利啊！”
“福利个屁。”姜啸虎把嘉奖令收好，“察哈尔那边不比这儿，靠近边境，乱得很，以后有的是咱忙的。”他看了看众人，“收拾收拾，准备搬师回察哈尔。”
就在这时，孔令仪走了过来，手里拎着个小包袱，低着头说：“姜大哥，我想……我想跟你们辞行。”
“辞行？你要去哪儿？”姜啸虎愣了一下。
“我想回家。”孔令仪的声音有点低，“这次为了帮你们，大哥他……他不在了，孔府那么大的家业，总得有人回去接手。我爹娘走得早，就剩大哥一个亲人，现在……现在只能靠我了。”
众人都沉默了，张啸北张了张嘴，想说啥又没说出来，李啸冲挠着头，看着自己的脚，杨枫和刘幂也对视了一眼，没吭声。
突然，燕啸夫往前站了一步，脸涨得通红，像是鼓足了莫大的勇气，对着孔令仪说：“令仪，我……我跟你一起走。”
孔令仪猛地抬起头，眼睛瞪得圆圆的，看着燕啸夫：“燕先生，你……”
“我不是一时冲动。”燕啸夫的声音有点抖，却很坚定，“这段时间跟你相处，我……我觉得你是个好姑娘。你大哥不在了，孔府那么大，你一个人肯定应付不来，我想……我想帮你。”他顿了顿，像是豁出去了似的，“说白了，我喜欢你，想跟你过一辈子，你……你愿意不？”
帐篷里静得能听见风吹过帐篷布的声音，所有人的目光都落在孔令仪身上。她的脸慢慢红了，从脸颊一直红到耳根，嘴唇动了动，半天没说出话，最后轻轻点了点头，声音细得像蚊子哼：“我……我愿意。”
“愿意就好！愿意就好！”张啸北突然跳起来，拍着巴掌说，“俺早就看出来了，你俩肯定有事！这下好了，老燕你可算不用天天对着那些破书了！”
燕啸夫也笑了，挠着头，眼睛里全是光，看着孔令仪，像是得了件稀世珍宝。他转头对姜啸虎说：“虎子，我也跟你辞行，我想跟令仪一起回孔府，帮她打理家事。”
“你这小子，重色轻友啊。”姜啸虎笑着捶了他一拳，眼眶却有点热，“行，我准了。到了孔府好好待令仪，要是敢欺负她，俺们哥几个饶不了你。”
“放心吧，我肯定对她好。”燕啸夫赶紧保证。
离别的那天，湖边的风有点大，吹得人眼睛发疼。孔令仪和燕啸夫骑着两匹白马，背着简单的行李，站在队伍前面。
“到了孔府记得给俺们写信，报个平安。”张啸北说话时，眼圈红红的。
李啸冲拍着燕啸夫的肩膀，姜啸虎最后走过去，看着孔令仪说：“到了家好好过日子，别总想着过去的事。你大哥在天有灵，也希望你能幸福。”他又对燕啸夫说，“照顾好她，有事就捎信，再远俺们也会过去帮忙。”
“知道了，你们也多保重。”燕啸夫点了点头，拉了拉缰绳，“那我们走了。”
两匹白马慢慢往前走，孔令仪回头挥了挥手，风吹起她的头发，像面小小的旗子。众人站在原地，看着他们的身影越来越小，直到消失在山路的拐角处。
“走吧。”姜啸虎深吸了口气，翻身上马，“咱们也该启程了，察哈尔还等着咱们呢。”
队伍缓缓开动，马蹄声踏在湖边的石子路上，发出“哒哒”的响声。山还是那么青，可身边的人却少了几个。张啸北哼起了小调，声音有点跑调，却透着股子洒脱。李啸冲挺直了腰板，手里的步枪握得紧紧的。姜啸虎回头看了看山路的拐角，又往前看了看远方的地平线，突然觉得心里踏实了不少。