黎明前的当铺静得能听见烛芯爆裂的声响。林默将泛黄的账本摊在黄花梨案几上，指尖刚触到纸页，那些褪色的墨迹就像被唤醒的毒蛇般蠕动起来，渗出暗红色的液体。血珠在纸面上蜿蜒，勾勒出全新的字迹，每一笔都带着刺鼻的铁锈味。
“老爷子，“他对着地窖方向敲了敲桌面，指节叩击声在空荡的当铺里格外清脆，“您这账本还会自动更新？要不要连个WiFi？下回直接云端同步多方便。“
账本第三页的空白处，血珠缓缓汇聚，组成了几行小字。林默俯身细看，鼻尖几乎要碰到纸面——那些血字竟在呼吸，随着他的气息微微起伏：
“东郊地窖，藏魂七缕，利滚利，今值阳寿四十九年“
“西城老宅，押魄三具，逾期未赎，已成镇宅之物“
最下方还有一行墨迹新鲜的记录，像是刚写上去的，笔迹与郑守业如出一辙：
“林默，抵押物：三魂七魄，当期：七日，利息：待定“
林默的指尖一顿，纸页上的血突然变得滚烫，在他指腹烙出个小小的“寅“字。灼烧的疼痛让他倒吸一口凉气，却听见地窖里传来铁链晃动的声响，像是某种无声的催促。
晨光透过窗棂，在账本上投下细密的光斑。林默取出罗盘，将账本上的数字一一对照——那些根本不是银钱数目，而是精确到分的经纬度坐标。最早的七个坐标连起来，竟在城郊地图上组成了个北斗七星的图案，勺柄正指向当铺后院。
“郑主任，“他对着空气冷笑，手指轻点着那个最亮的坐标点，“您这记账方式，NASA看了都得递烟。要不要考虑转行搞航天？“
最新记载的坐标旁画着个栩栩如生的蝎子图案，尾针的指向让林默眉头一跳。他快步走向后院，掀开第三块青石板。泥土下露出个生锈的铁盒，盒盖上用金漆画着道符咒——正是水银密室里见过的样式，只是笔画间多了几道新鲜的裂痕。
铁盒打开的瞬间，一股刺鼻的水银味扑面而来。里面整整齐齐码着七枚铜钱，每枚都穿着根金线，线头连着一张泛黄的纸条。林默小心翼翼地取出纸条，上面的字迹被水银浸得模糊，但仍能辨认：
“欲破此局，需焚香续命“
“香在......“
后半截字迹被血迹覆盖，但纸条边缘粘着几粒细小的晶体，在晨光下泛着诡异的七彩光泽。
子时将至，林默在后院摆出七盏青铜灯。这些灯盏造型古朴，灯座雕刻着狰狞的鬼面，灯油是用特殊尸油熬制的，闻起来有股甜腻的腐臭味。
第一盏灯刚点燃，灯焰就“啪“地爆出个灯花，火星溅在旁边的青石板上，竟烧出个小小的“周“字。青石板发出“滋滋“的声响，像是被强酸腐蚀。
“周小姐，“林默对着火星吹了口气，看着那个字迹渐渐变黑，“您这签名挺别致啊？要不要考虑注册商标？“
七盏灯全部点燃后，异变陡生。火苗突然蹿高三尺，在空中交织成个立体的星图。每颗“星星“都是个模糊的人影，最亮的那颗正是周雅茹。她飘到林默面前，腐烂的嫁衣下摆滴着黑血，金线却崭新如初，在火光中闪闪发亮。
“林掌柜，“她的声音像是从很远的地方传来，每个字都带着空灵的回音，“香燃尽前......“
话音未落，七盏灯的火苗同时变成血红色，照得满院霜花都像浸了血。林默的瞳孔猛地收缩——那些根本不是霜花，而是无数细小的冰晶，每颗里面都封着个扭曲的人影。
周雅茹的鬼魂突然抬手，腐烂的指尖点在林默眉心。刹那间，无数画面如潮水般涌入他的脑海——
郑守业在月黑风高夜，将七枚特制的铜钱埋入北斗方位；
每枚铜钱都穿着根金线，线头全部连向当铺地窖；
老爷子被锁在阵眼位置，成了整个续命大阵的活祭品......
最骇人的是最后一个画面——一个穿着现代衣服的“林默“，正将一枚铜钱埋进后院。那个“他“抬头时，嘴角挂着诡异的微笑，眼神空洞得不像活人。
“等等，“林默猛地摇头，冷汗顺着额角滑落，“那个是我？“
周雅茹的身影开始变淡，嫁衣上的金线一根根崩断：“去找......镇魂香......“她的声音越来越微弱，“在......七星......位......“
话音未落，她的身影就化作一缕青烟，被吸入了最亮的那盏油灯。灯焰剧烈摇晃，火中浮现出七个模糊的场景——每个都是藏香的地点。
5.最后时限
寅时三刻，七盏灯的火苗同时矮了半截。林默的手机突然从口袋里跳出来，悬浮在空中展开全息投影：
“续命香即将燃尽“