晚上，三喜子和贾佩纶来老宅串门子，正赶上春心老两口训斥黄士清。
春心数落道：“你说你一天天有没有个正溜儿?咋净让人操神呢！不咔哧你就浑身起刺儿！”黄士清猜想上午打赌的事儿可能是露了，有些心虚地说：“我这好么样的，咋说起我来了？”老憨瞪起眼睛，发起倔脾气：“你干的那点砢碜事，还好意思觍脸问！你强亲人家闺女，人都找上门儿啦！你给我记住，以后跟潘桃少搭咯。”黄士清问差啥不让，老憨说：“你说差啥？她爹是绺子，那是啥根儿？你招谁不好偏招她，你要有能耐，你领个正经过日子人家的闺女回来。”
三喜子把老憨拉到炕沿按下：“你别一听说啥就炸庙，二老狠老大不小了，应该说媳妇了。”贾佩纶也打帮腔：“就是，那丫头还行，活泛点儿联合人。”接着又说笑，“二老狠整这一出确实挺招笑儿，他要和潘桃成了也是挺好点儿事儿，不行就成全他俩得了！”黄士清嘟囔道：“咱两家不处的挺好嘛！”
“那是两回事儿。”春心警告说：“你可别打不着狐狸惹一腚臊，你还是少让我操点儿心吧！若是弄出点啥事儿出来，你可就粘包了。”黄士清惧怕母亲，却装作一副无辜的样子说：“没，没啥事儿，我就是逗她玩玩儿！”
他嘴上敷衍，心里却想着：只要逮着机会，一定把潘桃拿下。
河套戗子老杏树花枝招展的，在落日余晖映衬下更显得妩媚多姿了。蜿蜒伸展的虬枝点缀着密密麻麻的花团，有些还迟迟未睁开惺忪的睡眼，有些正积蓄着含苞待放的气势，有些已经展开了温馨的笑脸。一簇簇花枝那么倩丽新奇，那么出彩招摇，根本不在乎能不能得到赞誉，也不在乎能不能遭逢妒忌。每一朵小花似乎都有自己的秘密，忍不住为春风的厮磨把芳心暗许。
潘桃站在花枝下，把头埋到一枝略带红晕的白色花团上，贪婪地嗅着。她发觉背后有人，扭头一看是黄士清，心就像窜进一只小兔子似的一阵乱跳，羞羞地问：“你来做啥？”黄士清用手摸摸脑袋：“我上河湾浅滩老朽木那儿等你。”说完自顾自地转上河岸的小道。潘桃向四外撒眸一阵，脚步轻快地跟过去。
戗子门前放着一个凳子，凳子上放着一个洋漆脸盆。裘环用手往头上撩水，搅得盆里水花翻飞，珠飞玉溅，哗哗作响。洗完头，用毛巾擦头发，手打凉棚看着潘桃跟黄士清沿着河岸走去，叨咕：“这是要干啥呢？”贾永路靠上来问：“你望谁呢？”裘环说：“潘桃，准是二老狠给勾搭走了。”说完，将一脸盆水往前面的缓坡地泼了出去。
来到河湾浅滩老朽木歪倒的地方，潘桃问道：“有啥事儿呀？跑这么老远。”黄士清咽咽唾沫：“我还想，还想亲亲你！”潘桃脸一红：“你是不是真稀罕我？”黄士清毫不犹豫地说：“稀罕。”潘桃有几分犯难：“你家里要不同意咱俩在一起咋整？”黄士清说：“早晚会同意的。”潘桃问：“你能顶得过你爹妈吗？”黄士清非常肯定地说：“早晚能！”潘桃说：“你可别撒谎撂屁儿。”黄士清下保证说：“我绝不蒙人，大丈夫一言既出，啥马都难追。我要说假话，就让我当这个。”说着，用两只手比划了个八爪的动作。
见把潘桃逗笑了，黄士清接着自夸道：“妹儿，我是长得砢碜一些，可跟村里的小伙子们比，我更壮实。”潘桃说：“你看，丑事都传扬出去了，你要不对我负责，我可不好找婆家呀！其实，我很好找婆家的，我可不是硬赖着你。”黄士清承诺道：“你要愿意跟我，我一定对你负责到底，好好待你。我向你保证，不管家里愿不愿意，我一定娶你。你容个空儿，给我个机会，准能成。”潘桃看他说得真诚，微微点头。
黄士清忽然拉了她的手就走：“走，跟我走。”潘桃问：“上哪儿？”黄士清说：“上树林里，让我好好稀罕稀罕你。”潘桃假意不肯：“嗯？我不去，我要回家。”黄士清哄劝：“妹子，你听我说，只有生米做成熟饭，他们才没辙，你信我的话没错……”潘桃矜持了一会儿，最后还是被拉扯着钻进了不远处的柳毛林子。
空旷的草坪上，两条纠缠在一起的野狗正在肆无顾忌地转游着。
等贾永路和裘环一路追寻到河湾浅滩，并没看见人影，裘环抻长了脖子，屈着眼睛望了望柳毛林，叨咕道：“他俩肯定是钻树棵子里了！”贾永路笑了：“你看这马呀、狗啊，这些畜牲都发情，何况人呢？”
黄昏时分，黄士魁上老宅闲坐一会儿，裘环又来老宅说事了：“大姐呀，我今天不得不来跟你商量潘桃和二老狠的事儿。我跟你们这么说吧，你们就别打别了。如果再别下去，说不上会出啥事儿。”春心一听这话，忙问：“又出啥幺蛾子啦？”裘环说：“你们还蒙在鼓里，二老狠和她到一块堆了，那暂他俩钻了树棵子，我和老贾撵都没赶趟。我本来眼睛就不好，为这事儿直上火呢！”春心骂道：“这个二半凿子操神货，想一出是一出，就好招猫逗狗，竟能给我添孬糟！”老憨说：“咱都跟他说几次了，他皮了嘎叽就是不听。这下好了，搬咱脖梗儿了。”黄士魁说：“既然已经生米煮成了熟饭，那就成全他俩吧！再别着也显得不近人情，应该尽早儿张罗让他俩成家。”裘环说：“还是魁子开明，事儿都跟你们挑明了，你们就掂量着办吧！”春心说：“那你回去告诉潘桃吧，让她安心等日子。”一听这话，裘环满心欢喜：“我拙嘴笨腮地不会说话，就谢谢大姐成全了。”
时隔半月，黄士清就匆匆把潘桃娶进老宅西屋。
又到了下酱的时候，趁着天气晴朗，黄士魁从棚杆横板上取下酱块子。那酱块子是正月的时候经过好几道工序做成的。他去掉包裹的报纸，将酱坯子四周的绿毛和菌斑用水刷干净，用热水浸透，用刀切成小块，再用水浸泡抓碎，弄成均匀的稀粥状。艾育梅往酱面里加入晾凉的盐开水，搅拌均匀后，用盆倒入立在园子栅栏门旁的二缸里。
闻大呱嗒来看大表姐下酱：“哎妈呀，今个儿是几儿呀就忙着下酱，可是早班的。”艾育梅说：“今天四月初八，下酱都是四月初八、十八、二十八。”闻大呱嗒说：“哎妈呀，咱东北人不管上顿下顿，一年四季顿顿都离不开这个大酱，这是咱从小到大早都吃习惯的味道。”艾育梅说：“那是啊，用这大酱卷干豆腐大葱，蘸婆婆丁青菜，炸鸡蛋酱，蒸尖椒焖子，它就能下饭；如果用这大酱炖新鲜的嘎牙子、老头鱼、鲶鱼，能让神仙都栽下云头。”闻大呱嗒说：“哎妈呀，虽说做酱的程序都一样的，可经你手做的酱鲜溜可口，越品越香。不是我眼俗，你下的酱就是比我做的好吃。我做的酱不是咸了就是淡了，不是稀了就是干了，我咋掌握不好分寸呢？”
黄士魁又端来一盆碎酱，接话说：“你做不好酱，得从自身找原因，一个就是懒，还一个就是不用心。做酱块子的时候，大豆要精选颗粒饱满颜色灿黄的，炒豆要焦而不糊熟而生香，要把熟豆加水煮上一小时，再焖数小时直到变成绛红色，用杵子捣碎晾凉，摔成方方正正的酱块子，然后用厚纸包裹捆扎严实，放棚上发酵几个月。下酱的时候，放多少大粒盐那是有讲究的，大约摸是三尖碗的酱面兑一平碗的大粒盐。还有，你得大晴天儿下酱，吃着心也敞亮。再有，你得精心鼓捣，不能不管不顾。发酵的时候，要经常打酱耙子深搅勤翻，让酱块溶解发酵排气。天晴了把酱缸盖打开晒太阳，淡了再加点盐。天阴了把酱缸盖好，避免落雨水生蛆。等一个月后，在缸口能闻到熟悉的酱香了，才算大功告成。”
下完酱，艾育梅把酱缸用一块笼屉布苫好，闻大呱嗒嘻笑道：“哎妈呀，等明年，我把酱豆子背来，你就一起费把事呗，到时候我就拿盆来㧟点得了。”艾育梅顺嘴就来了一句：“你倒图省事儿了，竟䞍等现成的。我可不听你忽悠，不给你打这个底儿。等明年下酱，我去给你现场指导指导。”
忽然从小学校方向传来一阵阵悠扬的歌声，
天上布满星，月牙儿亮晶晶……
听了几句，艾育梅叨咕：“这咋还唱上了呢？”闻大呱嗒说：“那是工作组给年轻人教唱革命歌曲呢，那宋红韵歌唱的老好了……”
原来，自工作队进村后，时常能听到宋红韵在清晨老神树下练嗓子，声音透亮透亮的。佐向东在安排下一阶段工作任务的时候，对宋红韵说：“你天生的五音好，可以多组织进步青年学唱一些革命歌曲，丰富丰富乡村文化生活。”宋红韵点头说：“老佐说的对，村里有好几个青年跟我提出过这方面的要求，我也正想跟你说这事儿呢，准备找点儿时间教教他们。”
佐向东忽然想起了什么，问道：“有一首歌叫《不忘阶级苦》，你会不会唱？”宋红韵说：“会唱呀，这歌曲刚一出来的时候我就学唱了。”佐向东说：“那就从这首歌学起，等种完地就开始教小青年们学唱。唱好了，可以搞个小合唱队，开社员大会时可以演出……”
安排完排练节目的任务，佐向东给齐二克也分派了新任务：“二克，我打算组织个忆苦思甜社员大会，需要物色上台诉苦人选，我建议各工作组都推荐一两个苦大仇深的老贫农，然后进行挑选。定下人选以后，你负责指导这些社员如何上台诉苦，对讲什么、怎么讲，给好好把把关。”齐二克一口应下：“我马上安排，你放心，保证完成任务。”
工作队要教进步青年学唱新歌的消息一传开，都纷纷找宋红韵报名。仅仅两天时间，就吸引来十几个人，而且女青年居多。
孟令春也想学唱歌曲，但无论怎么央求参加，宋红韵就是不收，只因成分不好。她回家趴炕上，把头埋在奶奶的盘腿上呜呜直哭。奶奶问：“春子，这是咋啦？”孟令春说：“工作队教青年学唱歌曲，他们都够资格，就我不够资格，天老爷怎么让我生错了家庭啊！”小脚婆看孙女伤心，很是心疼，抚摸着孙女的大辫子，叹口气说：“恨有啥用，人来这世上都没资格选家庭。人哪，想好不行，强求不得，这都是命啊。”