叶天策停在离她三步远的地方，目光落在她腰间的剑上。
那道极浅的划痕还在，像道未愈的伤口。
他从袖中摸出枚青铜令牌，上面刻着"乾"字，边缘缠着金丝，"若遇危险，捏碎它。"他将令牌递过去，指尖几乎要碰到她的，又在最后一刻收回，"黑冰台的人，会在三息内到你身边。"
姜洛璃接过令牌，指腹摩挲着上面的纹路。
她能感觉到令牌里流转的灵气，分明是用极珍贵的玄铁炼制的。“你早就准备好了？”她抬头看他，阳光穿过梧桐叶落在他眉骨上，将那双深不可测的眼睛照出几分温度，“从什么时候？"
"从你在午门替我挡住空冥子那一剑时。”叶天策转身要走，又停住，"等你回来，我要你看大乾的新科举放榜。"他的脚步声渐远，姜洛璃低头看手中的令牌，忽然发现背面刻着行小字——"与卿同守，大乾太平"。
月上中天时，御书房的烛火突然晃了晃。
叶天策正在批改《人才库细则》，笔锋一顿，墨迹在宣纸上晕开个小团。
他抬头就见赵高从梁上跃下，手里提着个被点了哑穴的侍从，那侍从的衣襟里露着半截带毒的短刃。
"刺客，伪装成送茶的小太监。"赵高将刺客扔在地上，靴尖踢开他的下巴，"属下在他鞋底发现了顾家的族徽。"
叶天策放下笔，俯身盯着刺客扭曲的脸。
那是张陌生的面孔，但眼底的狠戾他再熟悉不过——和二十年前天牢里那些要他命的人，一模一样。"顾家？"他冷笑一声，“顾老匹夫不是告老还乡了吗？"
刺客被解开哑穴，立刻嘶吼起来：”你动了宗门的根基，我们顾家就是死，也要拉你垫背！"
叶天策直起身子，指节敲了敲桌案。"抄顾家，家主贬为庶民。"他的声音很轻，却让整个御书房的空气都冷了几分，"告诉顾老匹夫，大乾的天，早不是他能翻云覆雨的天了。"
赵高领命退下时，系统提示音突然在叶天策脑海里响起：“检测到宿主势力扩张，‘宝器炉’功能解锁。
是否开启？"
"开启。"叶天策闭了闭眼，再睁眼时，眼前浮现出个泛着金光的丹炉虚影。
他伸手按在书案上，能感觉到指尖传来的温热——那是宝器炉的灵气正顺着经脉流转。
他知道，真正的风暴还未到来，那些境外的势力，那些蠢蠢欲动的宗门，很快就会露出獠牙。
但他不怕。
他有黑冰台的影子，有李文昭这样的寒门士子，有姜洛璃的剑，还有这个能逆天改命的系统。
"殿下。"赵高的声音从门外传来，带着夜露的凉，"属下查到，有支神秘队伍正往边境聚集，领头的人......"他顿了顿，"戴着境外的九瓣莲纹面具。"
叶天策的手指在书案上轻轻敲了三下——这是他思考时的习惯动作。"把棋盘扩大。"他低声说，目光投向窗外的夜色，那里有几颗星子正缓缓移动，像极了即将落下的棋子。
而在千里之外的太虚山顶，一座刻满符文的青铜鼎突然发出轰鸣。
鼎中浮起卷泛黄的帛书，上面赫然写着"问鼎帖"三个血字。
山风卷起落叶，将帛书吹向京都方向，在月光下划出一道暗红的轨迹。