宇文砚清的指尖在袖口下微微发颤。
他凝视着苏清澜脸颊上那片刺目的烫伤，仿佛那抹红痕烙在自己心口，连呼吸都裹着细密的疼。
他下意识想将她拢入怀中，却在触到她缠满纱布的手腕时猛然僵住。
那些苍白的绷带下，藏着多少他未能护她周全的日夜？
宇文砚清指节蜷缩着退回身侧，生怕惊扰了她半分。
苏清澜却笑起来，眼尾泛起的红晕。
这就是他的二哥。
那个一直都有些小心翼翼的二哥啊！
连重逢时都不敢放任自己的拥抱。
她忽然扑进他胸膛，泪水浸透他衣襟的褶皱："二哥…你还活着…"
宇文砚清的手悬在她发丝上方，最终只敢用指背轻蹭过她耳畔。
他嗓音低哑，像在安抚她又像在说服自己："当时坠崖后被猎户所救…只是昏迷太久。"
宇文砚清简单的说了一下自己的身世。
省略了血肉模糊的挣扎，省略了夜半惊醒时唤她名字的嘶喊，所有苦难在重逢这一刻都成了轻描淡写。
苏清澜笑道：“不管你是谁，你都是可以陪我赴死的二哥。”
沉默漫延时，苏清澜忽然想起林子里那个灼热的告白。此刻贴着他心跳的位置，那句"我不想做你二哥了，我想做你夫君好不好"的话语似乎仍在耳畔灼烧。
她睫毛轻颤，却听见头顶落下一声叹息。
宇文砚清用下颌摩挲她发顶，"若你愿意…我永远都是二哥。"
他甘愿囚于兄长的界限里，只要还能光明正大地为她拭去眼泪。
窗外的鸟鸣声清脆，本是寻常，却让宇文砚清身形一顿。
他侧耳倾听，眸中闪过一丝警觉，随即收回目光，低声道：“我该走了。”
苏清澜指尖微蜷，心知这深宫禁苑，单凭他一人绝难悄无声息地潜入，外面必有人接应。
她不敢挽留，亦不敢多问，生怕多耽搁一刻，便多一分危险。
可喉间仍哽着一股酸涩，最终只化作一句轻颤的叮嘱：“二哥……小心。”
宇文砚清凝视着她，眼底翻涌着无数未言的情绪。
他抬手，指尖轻轻拂过她的发丝，动作温柔得像是怕惊扰一场易碎的梦。
“别怕。”他嗓音低沉，带着令人安心的力量，“一切有我。”
话音未落，他的身影已如夜风般掠向窗边。
第二日，赤澜使团以拓跋子衿为首，竟向大周皇帝递上奏请，直言欲探视嘉宁公主。
满朝文武皆惊。
原本以为，一个毁了容貌的公主，绝不可能入赤澜使团的眼，可如今他们这般姿态，实在令人费解。
更令人意外的是，此次前来探病的，竟是那位与使团前后脚抵达汴京的安澜王嫡子——拓跋子衿。
此人在赤澜权势滔天，翻手为云，覆手为雨，更是曾率军突袭汴京的主帅。