“当然不是。”李善长缓缓坐回圈椅，苍老的指节敲了敲桌案，“咱们不跟太上皇争，却要让天下人看看，这‘朱记商号’究竟是在利国利民，还是在乱政祸朝。”他目光扫过众人，“明日早朝，你们让几个寒门出身的言官打头阵，就说‘天子亲商有违祖制’，再让国子监的老学究们联名上书”
“可欧阳伦那厮今日说要参太上皇。”牛大力皱眉，“他要是真递了弹劾折子，陛下说不定会顺水推舟.”
“他敢！”李善长猛地攥紧拐杖，“那小子精着呢，知道陛下最烦别人议论太上皇。他说要参，不过是做给咱们看的。”他忽然剧烈咳嗽起来，管家连忙端来参汤，却被他一把推开，“你们记住，咱们不跟太上皇对着干，只跟‘朱记商号’的规矩过不去。明日起，所有跟‘朱记商号’竞标生意的商人，都给老夫暗中使绊子——但记住，别留把柄。”
“使绊子？”王伯安眨着小眼睛，“太师是说.”
“盐引配额、漕船调度、民夫雇佣，”李善长一字一顿，苍老的声音里透着狠辣，“咱们管不了‘朱记商号’，还管不了底下的衙门？让他们知道，这大明的商路，不是谁想走就能走的。”
窗外忽然响起闷雷，春风卷着雨点扑在雕花窗棂上。牛大力突然起身，甲胄在烛光下泛着冷光：“卑职这就去通州卫安排，但凡‘朱记商号’的货船靠岸，一律严查细验，拖他个十天半月！”
“慢着。”李善长叫住他，“别做得太明显。让底下人找些由头，比如‘防走私’‘查火患’，反正朝廷有的是规矩。”他望向窗外渐浓的雨幕，嘴角勾起一抹冷笑，“欧阳伦不是说要按章程来么？那咱们就跟他讲讲规矩。”
厅内众人面面相觑，忽然有人发出低低的笑声。沈明礼弯腰捡起账本，肥脸上重新浮起油光：“还是太师高明！咱们明着不反对，暗里卡死关节，看‘朱记商号’能蹦跶几天！”
“记住，”李善长突然提高声音，“谁要是敢私自跟‘朱记商号’合作，就是跟整个淮西党过不去！”他目光扫过众人，在牛大力腰间的佩刀上停留片刻，“当年胡惟庸案，陛下杀了一万五千人，咱们淮西党能活到现在，靠的不是刀枪，是脑子。”
雨声渐大，雨滴顺着飞檐砸在青石板上，像无数只小兽在抓挠地面。李善长望着厅外飘摇的灯笼，忽然想起朱元璋登基那日，自己作为首席谋士站在丹墀之下，看着金銮殿上“奉天承运”的匾额，只觉得天下尽在掌握。如今不过二十载，竟要在自家花厅里跟一群商人谋划如何对付太上皇，当真是
“太师，时候不早了。”管家在耳边低语，递来温热的手炉。李善长点点头，撑着拐杖起身，却在这时听见院外传来急促的马蹄声。
“报——”一名小厮浑身湿透地撞进花厅，怀中的油纸包滴着水，“扬州快马送来的急报！”
王伯安猛地扑过去抢过纸包，粗短的手指撕开封蜡，脸色瞬间变得惨白：“‘朱记商号’在扬州设立分号，承诺给盐工涨一倍工钱，已经有三成盐丁跳槽了！”
“什么？”牛大力暴喝一声，佩刀完全出鞘，“这帮贱民！敢背叛咱们？”
“别急。”李善长按住他的胳膊，目光落在纸上的朱砂批注上，那字迹力透纸背，分明是朱元璋的亲笔，“‘凡盐丁愿入朱记者，许其赎身从商，既往不咎’.好个太上皇，竟用这招挖咱们的墙脚。”
“这是要断咱们的根啊！”陈九公一拳砸在墙上，震落半片灰泥，“漕帮的船工本就被‘朱记’挖走一半，如今盐丁再跳槽，咱们拿什么跟他们斗？”
李善长忽然轻笑出声，笑得众人毛骨悚然。他将拐杖交给管家，从袖中掏出一方空白奏疏，蘸饱朱砂笔，在厅中众人震惊的目光中写下八个大字：“太祖遗训，重农抑商”。
“明日早朝，”他吹了吹墨迹，苍老的脸上泛起狠戾，“就拿这个做由头。”
夜色如墨，乌云压城。韩国公府内众人散去后，李善长独自坐在书房，案头烛光摇曳，映得他脸上沟壑愈发深沉。他摩挲着手中空白奏疏，“太祖遗训，重农抑商”八个朱砂大字在昏暗中泛着血光，仿佛勾起了他对往昔岁月的回忆。
与此同时，欧阳伦府邸中，驸马爷倚在美人榻上，手中把玩着一枚晶莹剔透的西域玉坠，嘴角挂着若有若无的笑意。周保小心翼翼地走进来，压低声音道：“老爷，探子来报，李善长府上众人散去后，气氛凝重，那李善长独自在书房待了许久，不知在谋划什么。”
“不是让你不要盯着了么？”
“老爷，奴才可没安排，但是架不住有人给咱们报信啊！我今天都收到最少三封，内容都大差不多。”周保无奈道。
欧阳伦轻抬眼眸，漫不经心道：“随他去吧，这老东西还能翻出什么浪来。倒是‘朱记商号’在扬州的分号，一切可还顺利？”
“回老爷，一切顺利。”周保连忙回道，“那盐工跳槽之事，正如老爷所料，极大地打击了淮西党控制的盐商势力。不过，卑职担心淮西党不会善罢甘休，他们定会在朝堂上掀起风浪。”
欧阳伦将玉坠随手一抛，精准落入案头的白玉盘，发出清脆声响：“求之不得，他们闹得越凶，越能让陛下和太上皇看清这些人的嘴脸。明日早朝，有好戏看了。”