永夜界的暮色如墨汁滴入清水，在天际晕染出灰紫色的漩涡。林砚踩着腐叶前行，靴底传来细碎的脆响，仿佛整片森林都在咀嚼着某种秘密。幽蓝巨狼「影灼」低伏在他身侧，皮毛上的火焰收敛成幽光，唯有眼睛里跳动的两点金芒，照亮前方丈许内纠缠的藤蔓。
“等等。”林砚突然驻足，左眼的星芒状血丝微微发烫。他看到前方十米处的腐叶下，埋着数十具骸骨，白骨爪心均握着一枚破碎的星芒吊坠——这是赤澜星域契约师协会的标志。“这些人……都是契约师？”他蹲下身，指尖拂过某具颅骨上的焦痕，那痕迹呈放射状，像是被某种能量从内部炸开。
影灼突然发出低沉的咆哮，狼吻指向左侧密林中的光斑。林砚抬头，只见透过树冠间隙，竟有幽绿色的光点组成星图，在半空缓缓旋转。那些光点并非萤火虫，而是某种寄生在蕨类植物上的荧光苔藓，每一片都刻着比指甲盖还小的星轨符号。
“星辰古族的文字？”林砚瞳孔微缩，母亲留下的青铜罗盘突然震动，指针竟穿透罗盘表面，指向荧光苔藓组成的星图。他伸手触碰最近的一片苔藓，指尖刚触及，整面苔藓墙突然如活物般扭曲，露出隐藏其后的石门——门扉上雕刻着二十八星宿环绕中央祭坛的图案，正是他在监牢中看到的星图！
“吼——”
石门后方传来闷雷般的嘶吼，地面突然裂开蛛网状的缝隙，渗出带着铁锈味的黑红色液体。影灼纵身跃起，前爪拍向裂缝，幽蓝火焰触碰到液体的瞬间爆发出刺啦声响，竟腾起腐蚀性的白烟。林砚后退半步，后腰撞上一棵布满尖刺的古树，树皮上剥落的地方，露出与他左眼血丝identical的星芒纹路。
“外来者，染指禁忌者……”
沙哑的女声从头顶传来，林砚抬头，只见一个身着兽皮的少女倒挂在树枝上，腰间悬挂的骨质项链串着十余颗妖兽牙齿，其中一颗犬齿上赫然缠着黑色锁链。她的右眼蒙着兽皮眼罩，左眼瞳孔呈竖线状，在暮色中泛着幽绿光芒。
“你是谁？”林砚握紧罗盘，星辰契约的纹路在掌心若隐若现。少女身手矫健地翻下身，落地时足尖点地无声，腰间匕首已出鞘：“永夜族不欢迎窃取星轨的贼。”她手腕一抖，匕首带着破空声擦过林砚耳畔，钉入他身后的石门——刀刃竟在接触石门的瞬间泛起蓝光，与星图上的荧光产生共鸣。
影灼弓起脊背正要扑击，林砚伸手按住狼首：“我们没有恶意。”他展示左手掌心的星辰契约纹路，“我是星辰法则的……”话未说完，石门突然发出轰鸣，中央祭坛的雕刻凹陷下去，露出一个拳头大小的凹槽。林砚怀中的青铜罗盘自动飞出，精准嵌入凹槽，整座石门瞬间亮起璀璨星芒，如同一扇通往星河的门扉。
少女瞳孔骤缩：“你拿了永夜祭坛的钥匙？！”她话音未落，石门轰然开启，腐叶与灰尘被气流卷上半空，露出门内螺旋向下的石阶，台阶两侧墙壁嵌着发光的星辰水晶，每一步都刻着不同的星象轨迹。林砚的左眼剧烈跳动，脑海中突然闪过母亲的声音：“第七阶，逆时针旋转三圈……”
他下意识踏上第七阶，按照记忆中的方向旋转，石阶突然下沉，露出暗格中的玉简。当他握住玉简的瞬间，整座通道的星辰水晶同时爆亮，上方传来山体崩塌般的声响，石门正在迅速闭合！少女咒骂一声，抓住林砚的手腕就往门外冲，影灼紧随其后，却见石门闭合前的缝隙中，一双燃烧着业火的眼睛正缓缓睁开——那是由星光凝聚成的巨鸟虚影，翼展足有二十米，每一根羽毛都刻着古老的诅咒符文。
“是星轨守护者！”少女拽着林砚躲到树后，巨鸟振翅间，无数星光碎片如利箭般穿透树干，“它们会杀死所有触碰祭坛的人！”林砚低头看向手中的玉简，封面刻着“星辰残章·第三卷”，玉简边缘还嵌着半块黑色晶体，正是他在赤鳞蟒鳞片上看到的诅咒物质。
“影灼，用‘星芒结界’！”林砚突然福至心灵，将玉简贴在影灼额头，星辰契约的力量顺着眉心蔓延，巨狼周身突然浮现出由星光组成的六芒星阵。巨鸟的攻击撞在结界上，激起漫天星屑，而林砚的左眼此刻完全变成了星空模样，他清晰地看到巨鸟的命星上缠绕着十三条黑色锁链，每一条都连接着远处某个模糊的黑影。
“逆时针，逆转命轨！”他本能地抬手画圆，影灼的结界突然逆时针旋转，巨鸟的攻击轨迹竟被强行改变，转而射向石门后的通道。随着一声巨响，通道顶部的钟乳石坠落，彻底封死了守护者的来路。少女目瞪口呆地看着这一切：“你……你真是星辰古族的后裔？可是传说中他们已经灭族千年……”
她的话被远处传来的魔法波动打断。林砚转头，只见东南方的天空中，一道血红色的契约光芒正在撕裂云层，光芒中央悬浮着一枚刻满追踪咒文的罗盘——与他手中的青铜罗盘形制相同，却散发着令人作呕的血腥气。