元启十四年十月初三，南京水师码头的风带着咸腥气，卷得“海晏蓝”的船帆猎猎作响。苏微站在旗舰的甲板上，看着水手们将最后一块蓝布钉在桅杆上，荧光草汁染就的纹路在日光下泛着淡银，像把碎星撒在了布上。
“苏掌柜，这帆真能在夜里发光？”水师统领赵将军摸着布面，指腹碾过细密的针脚——是苏微带着陈小姐和阿竹连夜缝的，兰草纹里藏着极细的银线，既能加固，又能反光。
苏微笑着点头，将染谱递给身边的随军染匠：“按这方子调，海水泡三个月也不会褪色。荧光草汁要加在最后一道工序，兑着晨露搅匀，才能显出这淡银的光。”她鬓边的金步摇被风吹得轻晃，“夜里行船，远远看见这蓝，就知道是自己人。”
沈砚站在码头的石阶上，右肩的伤已大好，此刻正看着甲板上从容指点的苏微，眼里的笑意漫到了眼角。阿竹凑过来，手里捧着包新炒的桂花糖：“三爷爷，苏姐姐现在比水师的教习还厉害，你看那些兵卒，听得眼睛都直了。”
靖安在一旁整理染材清单，闻言抬头笑道：“苏姐姐是把染坊的本事用到了水战上。你看那船帆的边角，她特意缝了三道‘回针’，说是‘浪再大，也扯不破’。”
正说着，苏微从甲板上跳下来，裙角的“海晏蓝”沾了点海水，却更显清亮：“赵将军说，等水师凯旋，要给咱们染坊送块‘功牌’，镶在门楣上。”她从袖中掏出个布包，里面是块新染的“雾蓝”样布，“这是给你留的，加了陈小姐新晒的桂花干，你闻闻。”
沈砚接过布，果然闻到股清甜的香，混着海水的腥，竟意外地和谐。他忽然想起去年此时，苏微还总躲在染坊后间，调坏了“烟霞色”便红着眼圈道歉；如今她站在水师码头，能对着一群糙汉讲船帆的染法，指尖的银梭比刀剑还稳。
“赵将军还说什么了？”沈砚替她拂去发间的海沙。
“说北狄的船帆多用‘赭石红’，咱们这‘海晏蓝’在浪里最打眼，远远就能辨认。”苏微的指尖划过布上的银线，“我打算回去再调种‘礁青’，比‘海晏蓝’深两度，染在船底，能防藤壶附着——漕帮老帮主说，这法子比涂桐油管用。”
她语速轻快，眼里的光比船帆上的银纹还亮。沈砚忽然明白，所谓外向，不是刻意张扬，是她终于在自己的手艺里找到了底气，像这“海晏蓝”的布，经得住风浪，自然敢在阳光下舒展。
十月初十·砚微染坊
染坊的后院搭起了新的晾布架，专门用来晒给水师的“海晏蓝”。陈小姐正教几个新伙计辨染料，手里举着块“礁青”样布：“这色要先用靛蓝打底，再浸三遍海泥水，沈墨先生的旧谱里记着，海泥里的细沙能让色沉得更牢。”
苏微坐在账房里，对着水师送来的订单出神。赵将军说要再加三百匹“海晏蓝”，不仅船帆要用，连兵卒的号衣也要染成这色，“远远看见一片蓝，就知道援军到了”。她笔尖悬在纸上，忽然想起什么，起身往染缸跑。
“阿竹，取些苏木来！”苏微掀开“海晏蓝”的染缸，往里面撒了把捣碎的苏木，“加三钱，让蓝色里带点暖，兵卒穿在身上，夜里看了也安心。”