元启十四年九月十五，晨雾漫过海面时，苏微已站在暗礁岛的崖边。海风掀起她“雾蓝”色的裙角，裙裾上绣的银线兰草在雾里闪着微光，像株从浪里钻出来的韧草。身后的漕帮弟兄正将两面大旗插在礁石上，蓝底白纹的“砚微染坊”字样被风扯得猎猎作响，旗角的血纹在潮湿的空气里泛着暗褐。
“苏掌柜，按您的吩咐，岛上只留了三个‘暗桩’，都穿着靖王党的灰布短褂。”漕帮的李大哥低声禀报，手里的刀鞘上缠着“烟霞色”的布条——这是苏微定的暗号，见此布条，便知是自己人。
苏微点头，指尖抚过腰间的银绣针。针囊里除了淬了药的针，还塞着块“雨过天青”的染样，是沈砚今早塞给她的，说“若遇紧急，就用这染样在礁石上画三道杠，我看见就会带人冲进来”。
“陈管事什么时候到？”她望向远处的海平面，雾里隐约有帆影浮动。
“按线人报的，辰时三刻。”李大哥往火折子上哈了口气，“他要带内鬼来验货，说是‘北狄送来的新药材’——估摸着就是通敌的密信。”
苏微忽然笑了，笑声被风吹散在浪里：“药材？我倒要看看，是苏木，还是曼陀罗。”她转身对弟兄们道，“都藏好了，没我的信号，谁也不许动。记住，要活的。”
雾渐渐散了，辰时三刻的帆影越来越近，是艘不起眼的乌篷船。船刚靠岸，陈管事就跳了下来，身后跟着个穿锦袍的中年人，面色白净，手指上戴着枚翡翠扳指——苏微在尚书府的画像上见过，是兵部侍郎张谦，当年负责审理陈小姐父亲案子的主官。
“张大人，您看这岛上清净，定不会有人偷听。”陈管事的声音带着谄媚，目光却在两面蓝旗上打了个转，看见旗角的血纹，眼里闪过丝放心。
张谦没说话，只是摸着扳指，目光警惕地扫过礁石群。苏微藏在岩壁后，看见他袖口露出的半块“烟霞色”碎布，与祭天坛上留下的一模一样——果然是他。
“密信呢？”张谦的声音压得很低。
陈管事从怀里掏出个油布包，刚要递过去，忽然听见身后传来响动。苏微趁机甩出枚银绣针，正扎在他的后腰。陈管事闷哼一声，手里的油布包掉在地上，滚出几页纸，上面赫然是北狄与兵部往来的账目。
“拿下！”苏微大喊着从岩壁后跳出来，漕帮弟兄们瞬间涌出，刀光在阳光下闪成一片。
张谦见状不妙，转身就往船上跑。苏微早有准备，甩出第二枚绣针，却被他用袖摆挡开。眼看他就要跳上船，阿竹和靖安突然从船舱里冲出来，少年们手里各握着根染坊的竹杆，死死抵住船板。
“想跑？”阿竹的银锁在领口闪着光，竹杆上还缠着“烟霞色”的染样，“你害了陈伯伯的父亲，还想害更多人？”
靖安则抽出藏在竹杆里的短刀，刀尖对准张谦的后腰：“我舅爷爷说，内鬼都长着副好皮囊，心却是黑的。”
张谦被两个少年缠住，一时脱不开身。苏微趁机捡起地上的账目，刚要细看，忽然听见陈管事疯喊：“大人快走！这是圈套！沈墨的暗线来了！”
原来他腰间藏着信号箭，正挣扎着要拔。苏微眼疾手快，抓起块礁石砸过去，正中他的手腕。信号箭“哐当”落地，却在礁石上擦出火星，点燃了旁边的枯草——火借风势，瞬间往船帆窜去。
“不好！”苏微大喊，“船上有火药！”
这是她没料到的。陈管事竟在船上藏了后手，想灭口。漕帮弟兄们慌忙去灭火，场面一时混乱。张谦趁机推开阿竹，跳上已经着火的船，竟想驾船冲出去。
“放信号弹！”苏微对着靖安大喊。
靖安立刻点燃“烟霞色”信号弹，金红色的光在半空炸开，像朵骤然绽放的花。岛外立刻传来号角声，是沈砚带着暗线和官兵来了。