枯井边躺着个女人，怀里抱着个孩子，腿上中了一枪，鲜血把裤腿都染红了。看见赵猛，她惊恐地抱紧孩子：“别……别杀俺们……”
“我们是解放军。”赵猛蹲下身，“你是谁？怎么会在这儿？”
女人的眼神稍微放松了些：“俺是……俺是王老实的婆娘。俺男人去镇上换盐，三天没回来，俺来找他……”
赵猛心里一动，隘口那个老汉也叫王老实。“你男人长啥样？”
“脸上有颗痣，右手缺个指头。”女人说着，眼泪掉了下来，“俺刚才看见二柱他们杀人，就抱着娃躲进这里了。”
不是同一个人。赵猛皱起眉头，那个假王老实是北境军的人，那真的王老实去哪了？
突然，通道口传来脚步声，有人用枪托砸着石壁喊：“出来！再不出来就扔手榴弹了！”
赵猛示意大家躲到井后面，自己和李栓柱架起步枪。马灯被吹灭了，黑暗中只能听见彼此的呼吸声和外面的叫嚣声。
脚步声越来越近，手电筒的光柱在通道里扫来扫去。赵猛屏住呼吸，手指扣紧扳机，等着敌人靠近。
就在这时，采石场方向传来几声枪响，接着是喊叫声，似乎有人在打斗。外面的敌人愣了一下，骂了句脏话，脚步声渐渐远去。
赵猛松了口气，刚要说话，就听见张老栓低喊一声：“不好！他们去炸吊桥了！”
赵猛的心像被冰水浇了一下。吊桥是山阴村和外界联系的唯一通道，如果被炸毁，他们就真成了瓮中之鳖。
“李栓柱，带两个人跟我去阻止他们。”赵猛压低声音，“你带着大娘和孩子从暗道去采石场，找个地方藏起来，等我们消息。”
“班长，太危险了！”李栓柱急道，“敌人至少有一个排，我们就三个人……”
“没时间废话了！”赵猛拍了拍他的肩膀，“记住，保护好老乡。”
他捡起地上的马灯重新点亮，跟着张老栓往通道外走。老头显然对这里很熟，在岔路口七拐八绕，很快就到了出口。掀开伪装的柴草，外面是片黑漆漆的树林，能听见吊桥方向传来隐约的爆炸声。
“快！再晚就来不及了！”张老栓拄着拐杖在前面带路，雪深没膝，他却走得飞快，像是忘了自己还有伤。
赵猛和两个战士跟在后面，深一脚浅一脚地在雪地里跋涉。风卷着雪片打在脸上，生疼。远处的吊桥已经隐约可见，火光在雪夜里格外刺眼，几个黑影正在桥上忙碌着，手里拿着什么东西。
“是炸药包！”一个战士喊道。
赵猛示意大家隐蔽在岩石后面，借着雪光观察。桥上有五个人，都背着步枪，其中一个正蹲在桥中间，似乎在安装引信。桥的两端各有两个哨兵，正警惕地望着四周。
“左边那个岩石堆，”赵猛指着不远处的一块巨石，“柱子，你去那边架枪，压制住桥头的哨兵。我和石头从右边摸过去，解决桥上的。”
他们分两路行动，雪地里的脚步声被风声掩盖。赵猛深吸一口气，感觉心脏在胸腔里狂跳。离吊桥还有十几米时，他听见桥上的人在说话，口音很奇怪，不像是本地的。
“动作快点，队长说天亮前必须炸掉。”
“急啥，这鬼天气，就算炸不掉，他们也跑不了。”
赵猛对石头打了个手势，两人同时起身，像猎豹一样扑向桥头的哨兵。哨兵刚反应过来，就被捂住嘴按在雪地里，匕首干净利落地划破了喉咙。
桥上的人似乎听到了动静，纷纷转过身。赵猛举起步枪，扣动扳机，桥中间那个正在安装引信的人应声倒下。剩下的四个慌忙找掩护，子弹嗖嗖地从赵猛头顶飞过。
“柱子，开火！”赵猛大喊。
岩石堆后面传来枪声，一个哨兵应声倒下。剩下的三个慌了神，赵猛趁机冲上吊桥，脚下的木板发出“咯吱”的响声。他看见桥中间放着三个炸药包，引信已经被点燃，正冒着青烟。
“快！灭了引信！”赵猛嘶吼着扑过去，就在这时，一颗子弹擦着他的胳膊飞过，打在铁链上溅起火花。
他顾不上疼痛，扑到炸药包前，用冻得发僵的手去掐引信。火芯烧得很快，已经快到炸药包了。赵猛急得用牙咬，滚烫的火芯烫得他嘴角生疼。
“嗤”的一声，引信灭了。赵猛刚松了口气，就感觉后背被猛地一撞，整个人从桥上摔了下去。
失重感只持续了一瞬间，他重重地摔在桥下的雪堆里，万幸的是下面的积雪很厚，没受重伤。他挣扎着爬起来，看见桥上站着个高大的黑影，正举着枪往下瞄准。
“班长！”石头大喊着扑过去，用身体挡住了子弹。
赵猛眼睁睁看着石头倒在桥上，鲜血染红了身下的积雪。他愤怒地举起步枪，却发现子弹已经打光了。黑影狞笑着朝他走来，手里的刺刀在火光下闪着寒光。
就在这千钧一发之际，远处传来一阵马蹄声，越来越近。黑影愣了一下，转身望去。赵猛趁机从雪地里爬起来，捡起地上的一块石头，用尽全身力气朝黑影砸去。
石头正中黑影的后脑勺，他哼都没哼一声就倒了下去。赵猛喘着粗气爬上桥，看见石头还有气，赶紧给他包扎伤口。柱子也跑了过来，手里拿着缴获的步枪。
“班长，你看！”柱子指着远处。
雪地里跑来一队骑兵，大约有十几人，马背上都背着步枪，正朝着吊桥的方向疾驰。赵猛的心提到了嗓子眼，不知道是友是敌。
骑兵越来越近，赵猛看清了他们肩上的臂章——是解放军的标志！
“是咱们的人！”柱子激动地喊了起来。
骑兵在吊桥前停下，为首的是个年轻的军官，跳下马来敬礼：“同志，我们是团部直属侦察连的，奉命前来支援。”
赵猛悬着的心终于放下，一股疲惫感涌上心头。他看着被炸毁一半的吊桥，又看了看躺在雪地里的石头，突然觉得眼睛有些发涩。
“快！救伤员！”他喊道。
侦察连的到来让山阴村暂时平静下来。他们清理了村里的敌人，在村口设置了岗哨，还在张老栓家的地窖里找到了李栓柱他们。那个叫王老实的婆娘抱着孩子，看见解放军时哭得像个泪人。
赵猛坐在灶膛前烤着火，胳膊上的伤口已经被包扎好，火辣辣地疼。侦察连的连长叫陈峰，是个戴眼镜的斯文青年，据说还是个大学生。
“赵班长，根据俘虏交代，北境军这次来了一个营，主力就在阴山南麓。”陈峰指着地图说，“他们的目的是占领山阴村，控制狼牙关，为后续部队开路。”
“那他们为啥非要炸吊桥？”赵猛不解。
陈峰推了推眼镜：“可能是想把我们困死在村里，或者……他们有别的目的。”他顿了顿，“俘虏还交代，村里有个秘密仓库，藏着一批军火，是抗战时期留下的。”
赵猛心里一动：“军火库？张大爷知道吗？”
陈峰摇摇头：“俘虏说只有村里的几个老人知道，二柱他们也是逼问了好久才知道大概位置。”
正说着，张老栓端着碗热汤进来了：“解放军同志，喝点热汤暖暖身子。”