('椅子拉开的声响，她被引着坐下，头顶的宽沿帽掀开，明亮的灯光涌入视野，她不适地眯起眼。
“维太里小姐，好久不见。”
维拉迪尔坐在她对面，隔着一张小巧的圆形咖啡桌，蓝色的眼珠如同豺狼般的凶狠。
“你似乎一点都不害怕。”他打量着面前的女孩。她无疑是漂亮的，像是贵族少女或是电影明星一样的娇媚可爱。但过份引人注目的容貌，让他怀疑她的头脑是否如手下查来的情报里说得那么聪明。
艾波洛尼亚舒展地靠上椅背，手指在桌面点了点，“这是咖啡馆吧？怎么连饮料都不上一杯。”娇嗔的语气，仿佛不满服务的任性少女。
维拉迪尔打了个手势，把守在不远处拐角的宪兵跑向柜台。没过一会儿，棕金色头发的女孩拿来一瓶苦艾利口酒、一个装有冰块的玻璃杯放到桌上。
蓝绿色的透明酒液在瓶内闪烁诡异光泽。
“喝吧。”维拉迪尔给她斟了半杯，做了个邀请的手势，好整以暇地看着女孩。
这糟糕的夜晚确实很需要一杯烈酒。艾波干脆利落地一饮而尽。八角的气味充盈口腔，火烧般的触感沿着食道一路流到胃部。
维拉迪尔惊讶地看着她，心底的轻视渐收。他斟酌语句正要开口，却被女孩打断。
“你对我的生意很感兴趣，对吧？警督。”她转动玻璃杯，里面冰块随之旋转，“只需要印几张小卡片，弄一些卖不出去的破烂就能赚大把的钱，没有比这个更划算的合法买卖了。”
维拉迪尔说：“你清楚就好。你没有选择的余地。”
合作的文件由宪兵放到桌面，维拉迪尔将它推到女孩面前。
雪白的纸张，红外壳的钢笔，鲜明得刺眼。
“不然呢？”艾波洛妮亚没有向那张纸投去一丝一毫的注意力，她故意左右晃了下杯子，冰块撞击杯壁，像是子弹般叮地一声响，懒散又无赖地反问：“像泰拉诺瓦杀埃斯波西托一样杀了我吗？”
命令手下协同泰拉诺瓦刺杀银行家是他一辈子的污点。
这下维拉迪尔火了，他倏地站起身，用力拍打桌面，“他一个土匪有什么资格和我相比。维太里小姐，现在你听清楚了，如果你不签署和我们合作的文件，你将被遣送回西西里，再也无法踏入罗马、亚平宁半岛一步。你是个聪明人，建议你仔细思考一下，是自己的前途重要，还是钱重要。”
怒不可遏的样子让人发笑。艾波佯装害怕的举起双手，讨饶道：“警督先生，我并没有拒绝的意思。只是——”