“凡铁虽软，堆三层就比灵银硬。”石墩把刀扛在肩上，刀身的雪水顺着纹路往下流，“王师傅教的。”
刘老的戒尺第一次敲得格外响：“石墩胜。”他看向台下的张昊和李虎，眼神像淬了冰，“听见没？凡铁堆三层，能挡灵银。你们那点灵液催出来的真元，连三层凡铁都不如。”
张昊攥着铁环的手更紧了，环内侧的聚灵纹被云澈磨掉的地方，此刻像在发烫。李虎摸了摸怀里的护心镜，镜边的灵银缺口硌得胸口生疼，他突然想起父亲昨晚在锻造坊骂的：“光往凡铁里掺灵银有啥用？火候不到，掺金子都白搭！”
最后一组是云澈对石墩。台下的林心怡突然开口：“石大哥，他真元只有110，你多让着点。”她指尖的莹光在雪地里轻轻晃，像在给云澈鼓劲。
石墩把凡铁刀往地上一顿：“我不用刀，也不动脚，你能把我推得挪半步，就算你赢。”他站在台中央，像块扎在地里的凡铁柱，棉袄下的凡铁片随着呼吸轻轻起伏。
云澈看着石墩的脚，又看了看台面的冰碴。他想起修联后院那口老井，井台的石头被打水的绳子磨出深深的槽——再硬的东西，也经不住巧劲磨。他没直接推石墩，反而蹲下身，用凡铁碎片刮台面上的冰。碎片划过结冰的木板，发出“刺啦”的轻响，冰碴子被刮到石墩的脚边，堆成个小小的雪丘。
“你这是干啥？”石墩愣了愣。
云澈没说话，继续刮冰。他把石墩左脚边的冰刮得干干净净，露出下面粗糙的木板，右脚边却故意留着层薄冰。然后他走到石墩身后，双手按在对方后心——不是用力推，而是轻轻往左侧一送。
石墩下意识往右脚倒，脚底板踩在薄冰上，“吱溜”滑了半步。
“你输了。”云澈收回手，指尖的红痕沾了点冰碴，却笑得很干净。
石墩低头看着脚边的冰和木屑，突然哈哈大笑：“好小子，跟王师傅修井台时一个路数！”他拍了拍云澈的肩，力道不轻，却刚好没震得他真元晃动，“凡铁碎片刮冰，比灵锤砸冰管用，这招我记下了。”
场边的林心怡忽然捂住嘴，眼里亮闪闪的。她想起父亲灵材铺里那些标价高昂的破境丹，想起那些修士为了涨1点真元砸进去的灵玉，此刻却觉得，云澈用凡铁碎片刮出的那道冰痕，比任何灵液淬体都更接近修行的本质。
沈砚往云澈手里塞了块新的凡士林：“这次没被灵灼着吧？”他看着石墩棉袄里的凡铁片，突然想起医馆里的老药箱——那箱子是凡铁打的，用了三十年，比任何灵木药箱都结实。
云淮川把烤红薯掰了一半递给石墩：“尝尝？我娘用灶膛余火煨的，比灵膳坊的甜。”石墩接过去时，凡铁刀上的雪水滴在红薯皮上，融成小小的水痕，像在点头。
雪还在下，对战台的麻绳上，冰壳里冻着片青禾叶——是刚才马小胖滚地时带上来的。刘老收起戒尺，烟袋锅里的火星在雪地里明灭：“今日的比试，记着的不是谁胜谁负，是马小胖的竹棍、孙芽的铁锅、石墩的凡铁片，还有……”他看向云澈手里的碎片，“这玩意儿。”
他顿了顿，声音穿过雪幕，像敲在每个人心上：“修行的路，不在灵液多寡，不在灵器贵贱，在心里那杆秤——知道啥该留，啥该舍，啥该用巧劲，啥该实打实。”
云澈把凡铁碎片放进工具箱时，发现它不知何时沾了点石墩棉袄上的铁锈，两种锈色混在一起，竟像朵在雪地里开的花。远处修联的方向，王师傅的铜锤又响了，“哐，哐”，每一声都敲得扎实，像在给这个冬天，定下个最稳的调子。