织宋被骙骙带到她们家去吃鹅，晚食有了着落。
何氏看着天色不早了，便问：“香莲，今天晚上想吃什么？”
秦香莲正坐在一边，为龙凤胎缝衣裳，夏日渐近，捡家里那些半新不旧的布，为孩子们改出些简单的轻薄的夏衣，至于她自己，衣柜里各季的衣裳都足穿，用不着做。
手还略生，活做得慢也专注极了，没立时听到何氏的问话。
何氏和陈老娘交换了个眼神，两人均围拢过来：“香莲啊，有什么事不要憋在心里，也和我们说说。”
秦香莲继续着手上的动作：“没事，吃什么都好的。”
何氏按住秦香莲的手，把小衣服从她手上夺过来：“天色暗了，再做伤眼睛。你最近饭都吃得比从前少了，昨天骙骙那样逗笑，你话都没说一句，你的心情全写在脸上了，鹅肉都没吃几块。”
哪里有鹅啄人就要杀了的道理，分明是心疼家里人吃得不好，给家里人改善伙食的，家里人倒是吃畅快了，她还是闷闷不乐的。
三人沉寂片刻，听见狗吠声，陈老娘福至心灵：“是不是在操心夏税？”
清明前后，本应是麦苗灌浆由青转黄的时节，但今年秦家庄的麦田几乎全军覆没，补种时也改种其余蝗虫不爱吃的豆类作物，种得晚，此时也未成熟。
除了第一回蝗虫来得遮天蔽日，后头来过的几回对比第一回就是小打小闹了，损失有限。
然而，今年旱情已在各地爆发，平原地区的日子比水资源丰富的均州还要难过许多。
如今也不是同情他人的时候，而是还有一个多月就要交夏税，麦苗颗粒无收，水稻也情况不好，产量也不能有保证，成熟时间也赶不上五月中旬的夏税，只能赶上秋税。
夏税将近，今年又歉收，可谁会管农民丰收还是歉收，那税可不会由得人缓。秦香莲计算家庭年度用布需求量的时候，没把要交的布税一起算进去，若算进去数字更难看。
今年夏税，只能用去年的秋粮，若今年歉收，今年的秋税拿不出来，明年的夏税也拿不出来。
村民们颇有些茶饭不思，哪怕村中的大部分土地都是挂在无尤观名下可以免税，但剩下的需交税也是不少。
秦家庄和无尤观为何联系那样紧密，又为何秦家庄上下如铁桶一般，为何秦家庄的幼童皆能认字，一切都和挂在无尤观的田产脱不了干系。
比起农民需要交的那些苛捐杂税，道观几乎是免税，但逃税钻空子这种事，放在哪朝哪代都是铤而走险的，即便他们只是为了活下来罢了。
是以田地总不能全部挂到无尤观头上，必须留下一些用来交税的。
所以挂在无尤观名下的大头，是村里地主秦香莲家的土地，她们家年年都是不需交什么税的，又应了那句越富就越富的话。
庄里租她家田的佃农也不用再交税，租子也是年年都低得很，秦员外慷慨大方至此，是谁家都无话可说的，所以在秦家庄，秦员外又被叫做秦大善人。
春娘上族谱，过了秦老头那关，就几乎听不到什么反对的声音了，其中不乏秦员外有钱又会做人的缘故。
秦香莲知道，哪怕要交税，无论是要粮还是要折变成钱，她家都能拿得出来，逃税不全是为了自己。若不这样，想方设法为荒年吃不上饭的佃农们分担税款，庄里的日子就太难过了。