入秋的北红村被闷热的湿气笼罩，玉米叶蔫巴巴地垂着，蝉鸣在午后的空气里炸开。陆川的警靴踩过村口晒得发烫的土路时，远远就看见临时拉起的警戒线在风里摇晃，几个村民扒着警戒线探头张望，脸上写满惊恐与好奇。
"陆队！"小孙从地窖口探出脑袋，防护面罩上蒙着层白雾，"尸体保存得很完整，初步判断是尸蜡化。"他递下来强光手电筒，光柱劈开地窖里浓稠的黑暗，照见角落里那具泛着乳黄色光泽的躯体。陆川顺着锈迹斑斑的铁梯往下爬，腐殖质混合着尸臭的气味扑面而来，让他不由得屏住了呼吸。
地窖底部铺着半尺厚的煤灰，尸体呈蜷缩状侧卧，衣物早已腐烂成碎布条。陆川蹲下身，手电筒在尸体表面缓缓移动。尸蜡特有的蜡样光泽在光束下泛着诡异的光，死者皮肤表面凹凸不平，像是被浇筑了一层半透明的蜡质。"死亡时间超过两年。"张林的声音从身后传来，法医正戴着乳胶手套，小心翼翼地检查尸体，"尸蜡化需要特定的温湿度环境，煤灰隔绝空气加速了这个过程。"
陆川的目光突然被死者右手死死攥着的物件吸引。那是个皮质钱包，虽然表面布满霉斑，但夹层里的身份证却保存完好。他用镊子轻轻夹出身份证，强光下，"李庆民"三个字清晰可见，地址栏显示是邻市云和县人。"通知云和县警方协查，"陆川将身份证装进证物袋，"重点查李庆民的失踪记录。"
走访调查在闷热的傍晚展开。陆川带着小王敲开第一户村民家的门时，院子里的大黄狗狂吠着扑向篱笆。"俺们真不知道咋回事！"屋主赵大娘擦着汗，眼神躲躲闪闪，"地窖十几年没开过，谁能想到......"她的话被屋里突然响起的电视声打断，新闻里正播报着这起离奇的藏尸案。
村西头的小卖部成了情报集散地。几个老汉蹲在墙根抽旱烟，烟雾缭绕中，陆川递上香烟："大叔，这地窖以前是谁家的？"戴草帽的老汉吧嗒着烟袋锅："最早是老陈家的，他家儿子去城里打工后就荒了。要说怪事儿......"他压低声音，"三年前的雨夜，我看见辆黑色轿车停在地窖附近，车灯一闪一闪的，可等我打着伞过去，车早没影了。"
在老陈家破旧的院门前，陆川遇到了刚从地里回来的陈德发。这个皮肤黝黑的汉子听到地窖的事，锄头"当啷"掉在地上："那地窖我早卖给村东头的王老三了，钱都收了三年......"他突然捂住嘴，惊恐地瞪大眼，"警察同志，我可跟这事没关系啊！"
夜幕降临时，陆川的笔记本已经记满密密麻麻的线索。但梳理下来，有用的信息少之又少：神秘消失的黑色轿车、转手多次的地窖、下落不明的知情人......唯一确定的是，李庆民的身份信息正在逐步清晰。云和县警方传来消息，李庆民确实在三年前失踪，当时他经营的建材公司资金链断裂，失踪前曾向多人高额借款。
陆川站在地窖口，望着天上的点点繁星。晚风卷起几片枯叶，沙沙声在寂静的村子里格外清晰。手电筒的光束再次扫过地窖内部，煤灰上隐约可见几个模糊的脚印。他蹲下身子，用放大镜仔细观察——这些脚印显然是近期留下的，和发现尸体的村民提供的鞋码完全不同。