萧承钧踩着满地落梅出了后门，拉煤车的颠簸震得他袖中残页沙沙作响。
他没跟着大车出城，反而绕到王府西北角——那里的宫墙年久失修，他记得三年前曾见老太监翻进去捡过药渣。
地窖的霉味裹着潮湿的土腥扑来，他摸黑划亮火折子，暖黄的光映出四壁斑驳的青苔。
这是冷宫最深处的废弃地窖，原是前朝太妃藏珍玩的所在，后来被镇北王府当作堆放旧物的杂仓，连巡夜的守卫都懒得来。
他将残页摊在青石板上，烛火随着呼吸摇晃，“文渊阁学士赵廷安”几个字在光影里忽明忽暗。
“原来不是嫡母贪财...”他指尖摩挲过“军报迟递”的残迹，喉间泛起腥甜。
柳氏勾结中枢文臣，故意延误北境军报，让蛮族趁机叩关——这哪里是后院争宠的手段，分明是要借外敌之手，把镇北王一脉的脊梁骨打断在沙场上。
他将残页收进怀里，转身时膝盖磕在石墩上，疼得倒抽冷气。
三年前那碗断骨散的余毒还在骨子里作祟，可今夜之后，他再不要做任人拿捏的病秧子。
地窖四角的烛火次第亮起，萧承钧褪去外袍，露出腰间一道狰狞的旧疤——那是柳氏命人废他丹田时留下的。
他盘坐在青石板上，闭目默念《九劫锻骨诀》的口诀。
第一劫“断骨重铸”，要先以内力震断周身七十二根筋骨，再借天地元气重塑根基。
第一根胫骨断裂的瞬间，他额头的冷汗砸在石板上，溅起细碎的声响。
疼，疼得他指甲深深掐进掌心。
可他咬着牙笑了——三年前柳氏用毒药替他“断骨”，今夜他要亲手把这断骨之痛，炼成本命的刀。
“公子...”
低沉的声音像风穿过瓦缝。
萧承钧猛睁眼，烛火映出个佝偻的身影——青奴，那个在冷宫扫了三年落叶的老仆，此刻正扶着墙，布满老茧的手在发抖。
“您还活着...”青奴踉跄着跪下来，浑浊的眼里泛着水光，“老奴等了三年，就怕您像夫人那样...”他喉结滚动，“当年夫人被主母灌下鹤顶红时，老奴就守在偏殿外。
主母说’庶子就该像条狗‘，可夫人攥着老奴的手说’我儿承钧，定要活得比谁都硬‘...“
萧承钧的呼吸一滞。
他记得母亲临终前攥着他的手，指甲几乎要掐进他肉里，却半句疼都没说。
原来青奴不是普通的杂役，是母亲当年从北境带回来的暗卫。
“起来。”他伸手虚扶，“能活过今晚的，都该站着。”
青奴抹了把脸，从怀里掏出个油皮纸包：“这是近三个月府里进出的人名单，主母在厨房安了三个细作，马厩有个叫王二的常往城南茶楼跑——老奴不敢早来，怕连累您。”
萧承钧接过纸包，指腹蹭过上面斑驳的茶渍，那是青奴在扫落叶时偷偷记的。
他望着青奴眼角的皱纹，忽然想起母亲房里那盆老梅——看起来枯瘦，可挖开土，根须比谁都扎得深。
“去查柳氏在暗卫里的眼线。”他把纸包收进怀里，“三日后，我要知道她每月十五往哪个方向递信。”
青奴重重叩了个头，起身时腰板竟比刚才直了几分：“老奴这就去。”他转身要走，又回头看了眼萧承钧泛白的唇，“公子要是疼得狠了，地窖西墙第三块砖下有瓶续骨膏，是夫人当年留给您的。”
话音未落，人已隐入黑暗。
烛火又晃了晃。
萧承钧摸出那瓶续骨膏，蜜蜡封的瓶口还带着淡淡药香——原来母亲早料到会有这一天。
他抹了把脸上的汗，重新闭目运功。
第二根肋骨断裂的声音像细瓷裂开，可他心里却暖得发烫。
天光透进地窖时，萧承钧吐了口黑血。
他擦净嘴角，将外袍拢紧——此刻他的筋骨虽未完全重塑，却比昨日多了三分韧性。
他走到窗前，故意扶着墙咳嗽两声，声音里带着三分虚浮的气音。
冷宫外的银杏树下，传来细碎的脚步声。
小翠攥着帕子，心跳得像擂鼓。
主母说萧承钧昨夜在账房毒发，可她今早去偏院探了，那间屋子空得连药碗都没剩。
现在冷宫这边有动静，她得去看看——要是萧承钧真死了，她回去能领五两银子；要是没死...她打了个寒颤，主母最恨办事不利的人。
她贴着窗纸刚要偷听，后颈突然一紧。
青奴的手像铁钳似的扣住她，另一只手捂住她的嘴。
她拼命蹬腿，绣鞋尖蹭过青砖，发出刺耳的刮擦声。
“别怕。”萧承钧从门后走出来，声音温温的，“我问什么，你答什么，答好了，我让你活着回去。”
小翠的眼泪刷地流下来，她拼命点头。
青奴松开手，她立刻跪在地上：“奴、奴婢是听张妈妈说的！
她说萧公子要是死在冷宫，就让奴婢来看看...不、不是，是张妈妈让奴婢盯着冷宫动静，说萧公子要是有什么异常，立刻去回她！“
“张妈妈是柳氏身边的一等大丫鬟。”萧承钧垂眸看她，“你今年十五？
上个月你娘病了，是张妈妈替你支了十两银子买药？“
小翠浑身一震，抬头时眼里全是惊恐——这些事她从未和人提过。
萧承钧蹲下来，指尖擦过她脸上的泪：“你想不想把那十两银子，连本带利讨回来？”
小翠的喉结动了动，没说话。
“去告诉张妈妈，萧承钧昨夜毒发，现在只剩半口气。”萧承钧站起来，“但你要记住...”他的声音忽然冷下来，“要是让我知道你多嘴半个字——”他指了指地窖角落的石磨，“这石磨底下，埋着三年前偷钱的小斯。”
小翠打了个寒颤，连连磕头：“奴、奴婢记下了！”
青奴押着她出了地窖。
萧承钧望着她跌跌撞撞跑远的背影，摸了摸袖中那瓶续骨膏。
阳光透过窗棂照进来，在他脸上割出明暗的线——有些刀，要磨得慢些，才够利。
地窖的霉味还未散尽，小翠攥着萧承钧塞给她的信笺，指甲几乎要掐进掌心。