“师兄！好眼力！”胡万生拱手应道。
“可不是啥好眼神。”少年嗤笑一声，摆了摆手，“整个上院这时候出门晃悠的，十有八九都是新来的——老生可没这闲工夫。”
他上下打量胡万生两眼，忽然挑眉：“恁就是胡万生？”
胡万生微怔：“师兄认识我？”
“不必诧异。”少年语气平淡，却透着一股冷意，“上院的规矩历来如此，七年只收一个学生。哪怕有两个报名的，最后也得只剩下一个。昨个不就让你给‘体验’过了么？”
话里的血腥味还没散，他已侧身让开道路，指尖朝着东南方向一点：“别在这儿墨迹了，麻溜去青云阁。到了那儿，要么领本看得上眼的功法，要么……找个长老问点恁想知道的。”
他顿了顿，眼神扫过胡万生腰间的短剑，嘴角勾起一抹意味不明的笑：“总之，别浪费这好不容易换来的名额。上院的好处，可不是谁都能捞着的。”
“中不中？要是恁真有本事，就别光在这儿谝了，赶紧去青云阁，说不定还能捡个漏儿。”
青袍少年看着胡万生渐行渐远的身影，脑海浮现一个人影。
“铁牛你回来了吗？”
.........
六十九名新弟子排成的长队像条花斑蛇，在晨光里扭来扭去。有人踮脚张望，有人交头接耳。
“昨天真精彩！”
“谁说不是呢！”
“各位早啊！”这声招呼脆生生砸进喧闹里。
胡万生循声望去，只见青云阁朱漆大门前站着个穿杏黄衫子的少女，发间别着支木簪，簪头雕的麻雀活灵活现。
“按照昨日大比入阁”可以挑选功法、武技、术法、询问难题。”
“胡兄”鹏羽一脸兴奋从身后探出头，身后羽翼虚影欢快煽动着“听说这里面有天阶功法、武技、我打算进去完善我族功法，天鹏九变.....”
“胡万生”虎瑶不知何时出现在前方，一身玄色长袍，手上多了一块玄玉牌“借一步说话”
鹏羽的翅膀虚影快速收拢。胡万生拍拍他肩膀：“你先去排队。”转身时短剑在鞘中轻响，剑柄正抵在虎瑶递来的玉牌上。
“就在这儿说。”
听完这句话虎瑶眯起眼。晨风掠过两人之间，带起她袖口一缕暗香。
那香气钻进鼻腔时，胡万生突然想起幼时见过的捕兽夹——铁齿上抹的正是这种甜腥诱饵。
“虎族令牌。”她忽然凑近，吐息拂过他耳垂，“你拿着烫手。”
胡万生低头看去，牌上‘啸风’二字格外刺眼。
胡万生指尖摩挲着玉牌边缘的裂痕，忽然轻笑一声：“虎师姐说笑了。”他手腕一翻，令牌在掌心转出个漂亮的弧光，“这令牌本就是偶然所得，如今既入万妖宫，自然该物归原主。”
虎瑶的瞳孔微微收缩。她没料到对方竟答应得如此干脆，原本准备好的威逼之词顿时卡在喉间。
“不过”胡万生突然将令牌收回袖中，眼角那缕墨色妖纹若隐若现，“我听人说过，此令可换三次机缘。昨日大比用了一次，还剩两次。"他向前半步，声音压得极低，“师姐若要取回，不妨拿我父母的消息来换。”
虎瑶的指尖猛地掐进掌心。远处排队的新生突然爆发出一阵喧哗，有人指着青云阁三层惊呼：“快看！那是《日耀心经》！”