见湛凞这么说，闵仙柔心情好转了许多，猛地回过味来，质问道：“你把小湛荣送给了董姝韵？”
湛凞一时哑口无言，想打个马虎眼，笑混过去。哪知闵仙柔不依不饶，说道：“你别以为我不知道你怎么想的？你又要学你爹那一套，给我们女儿立个敌人，用来历练她。我不依，小湛荣是我留下的，昨日他还对着我笑呢。”
“我也是无奈啊。我们的女儿不像我们，她将来面对的可是太平盛世，没有敌手，没有历练，哪能成了大器。湛荣跟着董姝韵，就等于跟着董家，董桦和董平野心不小，肯定会给咱们女儿树个强敌的。”湛凞说到后来竟是得意洋洋。
闵仙柔哭笑不得，伸手拧着她的耳朵，“你还有理了。女儿我会亲自教的，必定不会比你差。小湛荣才多大，你就把他推入火坑？我留着他，不是让他将来去送死的。”
湛凞不以为然，“父母教的再好，都不如一个敌人给她的教训来得深刻。对手越强大，自己才迅速成长。”
“你让女儿将来如此艰辛，你也不心疼？到底不是你生的，是不是？”闵仙柔气苦，坚决道：“你把小湛荣给我要回来。”
“好好好，时辰太晚了，我们先睡吧。这事明天再说。”湛凞不住地哄着闵仙柔，闵仙柔身子禁不起疲乏，昏昏沉沉地睡去了。第二天便是除夕，湛凞借口过节，绝口不提湛荣的事。闵仙柔又闹了几次，见湛凞只是口头答应不见行动，知道小湛荣的命运已无可挽回，便再也不多说这事了，只是心里总有些淡淡哀哀地不好受。
董家这个年过得也不好受。宫里大清洗，杀了许多内侍，他们的耳目几乎殆尽。又听闻马志洁升了户部侍郎，以为自己安插在户部的人定然要被罢职，更加对前景忧虑。所能宽慰的是皇后娘娘那儿传来消息，湛荣已在延福宫养着了。正月初九，马志洁走马上任的第一天，圣旨下来，接替的竟是户部右侍郎，这个职位的前任是马家的势力。董桦心里对湛凞不由地另眼相看，湛凞这招毒啊。一来，让马家势力的人以为马强为让儿子上位而不顾自己的手下。二来，让他董家继续制肘马家，让两家继续斗下去。看来这个女皇帝真不能小瞧，想不到老了老了，他董桦还要打起十二分精神来为他董家争得未来。
董桦明白湛凞的用意，马强自然也明白，所以这个年他过得也闹心。儿子纳妾时不见兴奋，倒是上任时面上现出欢喜。才接到圣旨的第二日，儿子便急急地出京筹粮去了。他忧心儿子太急于表现了，到底还是年轻，一直又在自己身边，缺乏更大的历练，保不齐会吃大亏。几个富裕的省份都有董桦的门生，重中之重的是豫平省。豫平省以富饶出名，董家的人更是牢牢把持，只要解决了豫平省，余下的地方就好办了。可是儿子只有一道圣旨，顶个屁用，只有军队支撑着，才能万无一失。可是怎么样才能让皇上派兵呢？马强急得团团转，可就是想不到办法，只得忍下性子，等着机会。