已经十年了——
熊午良上一次见到这位吕义，还远在十年前的那场靖难之役……
那时候的熊午良，还是曲阳侯……那时候的吕义，也很年轻。而现在，跪在熊午良面前的吕义已经年近五旬，常年的赋闲在家，让这位足智多谋的越国老臣看起来发福了很多……
吕义的头发全都白了，脸颊上多了许多赘肉。
十年不见，分外令人唏嘘。
熊午良不由得想起老钟华、芍虎、格速宜……当年勇冠三军的猛将，现在都已经现了老态……
如果再过十年——等寡人一统天下之后，还能亲眼目睹那一切的老臣，又能剩下几个呢？
吕义恭恭敬敬地跪在地上，以头触地，显得顺从且谦卑……良久之后，熊午良慢悠悠道：“吕义，起来吧。来人，设座！”
“多谢大王。”吕义仍然表现得恭敬顺从。
很长一段时间的沉默，熊午良一直没说话，吕义也恭谨地保持了沉默。最后，熊午良突然笑了：“吕义啊，寡人已经下了旨，让姒仪的儿子熊泱继承曲阳君的爵位……”
“我封熊泱为曲阳君，若姒惊泉下有知，也会欣慰的。”
“姒惊那个老东西，倒是精明……一切都在他的算计之中……”熊午良目光微微迷离，显然在回忆着什么往事，似乎怅然有失。
很快，熊午良就回过神来，沉声道：“吕义啊，以后你就是曲阳君熊泱的家臣了。”
“依照大楚新法，君爵可以拥有五十人的部曲。”
“汝就是其中之一。”
“寡人相信你的忠诚，一定能保护好曲阳君的安全。”
吕义心中百感交集，冲着楚王拱手：“臣谨遵王命！”
熊午良眼睛微微一眯：“吕义，可不要有什么歪心思。”
“青羽卫盯着你呢。”
吕义抹了一把额头上的冷汗：“臣明白……”
熊午良满意地点点头：“好了，退下吧。”
将吕义派到熊泱身边，也算是对当年那个精明的老狐狸姒惊有一个最后的交待了。
时光荏苒，岁月如梭。
当年的那些面孔，还有多少仍旧守在自己身边呢？
屈原已经是个六旬老人了，虽说身体还算健旺，但也一天不如一天；召滑也年过四旬，渐渐有了老态……
曾经勇冠三军的芍虎、格速宜……现在都是老将了，身体筋骨早大不如前。
当年被自己于三军之中简拔重用的洪石头，现在胡子已经有白色的了。
就连熊午良自己……成名已有二十年矣！
曾经那个少年模样、意气风发的小曲阳君……现在已经三十四岁了，早就戴上了金冠、蓄起了胡须——不再是当年那个吊儿郎当的后生小少年……
时不我待。
公元前291年（楚王良十年）四月中旬，在刚刚册立太子、解决了‘国本’问题的两个星期之后，威震天下的楚王熊良下诏——
十五万武军集结！
大楚的第四次北伐——开打！