走廊拐角处的门上嵌着1型附有颅骨的徽记。 那是帝国国教的教徽。 门后，一条数米长的通道延伸开来，墙壁上铺满了圣徒受难、拯救世人的浮雕。 每一幅浮雕都栩栩如生，仿佛在诉说一段段神圣而不朽的传奇。 让人不禁肃然起敬。 沿着通道往里走去，就是一处供奉着帝皇神龛的大型祷告室，其内部熏香弥漫、烛火通明，照亮了洁白的神圣颅骨塔与帝皇雕像。 略微显得浮华。 与外边到处锈迹斑斑的环境有些格格不入。 此刻。 祷告室内有不少人。 这些星界军的老兵祷告之后，围坐在大厅的火盆附近，讲述着自己服役的经历。 看谁的服役生涯更为传奇。 老牧师拄着权杖在旁边听着，脸上满是慈祥的笑容。 信徒们能够向伟大、仁慈的帝皇讲述自己的忠诚与功绩，无疑也是一件神圣的仪式。 他只需要静静聆听就好了。 “或许其他人不知道，但我是见过那些可憎之物，它们真实存在。” 那是一名身穿绿色甲壳甲，肩膀处有白色标志，声音粗犷的卡迪亚老兵：“如果你们去过我的家乡卡迪亚，当然现在没有机会了……” 他凝视着火盆，眼神中流露出一丝悲伤。 其他的老兵都沉默不语。 他们都知道这位老兵的家园――卡迪亚已经被恐惧之眼内的异端叛徒摧毁了。 卡迪亚老兵缓了缓，继续说道： “如果你们曾经去过，就知道什么才是真正的全民皆兵，我出生在抵抗混沌异端的第一道防线，生来就是与那些异端恶魔不死不休！ 我从记事的时候起，就跟随父兄使用自己组装的激光步枪，去狩猎那些遭到混沌腐蚀的人类。 我十八岁就到星界军服役，遵从帝国的命令到各处打了大大小小十来场战役，已经服役了三十个泰拉年。 唯一的遗憾就是，没有参与卡迪亚的最后一战，没能战死在自己的家园！” “我们迟早会消灭那些该死的异端。” 见这位卡迪亚老兵情绪低落，康瑟奎特近卫团的暴风兵德莱宁抬起机械手拍了拍对方的肩膀，其余的星界军也对那位老兵肃然起敬。 “到我了。” 一名身穿普通军服，头上系着红巾、肌肉超级健硕的卡塔昌猛汉灌了一口劣质酒。 他闷声闷气道： “我们卡塔昌是见鬼的糟糕，丛林里到处是危险，当然那些会尖叫的麦子以及咬人的果子口味确实不错。” 卡塔昌猛汉把玩着猎刀：“我在丛林里生活到了成年，然后就加入了丛林战士，跟着部队来到丛林之外。 外面是真的安全。 哪怕战场都比丛林安全，睡觉也睡得安稳，不担心会被一棵见鬼的树给吃了。 这十多年的服役里，我杀过绿皮，面对过混沌邪魔，一路跟随着军团征战到此……” 闻言。 战士们不由发出惊叹。 之后。 又有数位星界军老兵出来诉说自己的服役生涯。 德莱宁有些心不在焉。 他活动了一下机械臂，似乎这玩意儿的机魂有点不悦了。 这昂贵的造物花了自己五千王座币，几乎是当时全部的家当。 他心底愤懑： “那该死的黑心机油佬肯定偷工减料了，给了我劣质的机械手，恐怕是尸体上扒下来的二手货！” 好在德莱宁在离开之前，跟着康瑟奎特的弟兄偷偷在机油佬那里捡了不少好东西，也不算特别亏。 更准确来说，小赚了一点点。 没办法。 康瑟奎特近卫团太穷了。 其本身就是违规组建起来的，属于是劣迹斑斑。 军务部一度只给他们连级的补给，然后送他们去帝国各处充满牛鬼蛇神的大型战役。 企图将这支违规的军团葬送。 可康瑟奎特近卫团在这种情况下依旧苟活了下来，即使是到了第42个千年末，也还有二十个团级部队，大约二十万人。 算是星界军里边传奇的存在。 只是，这传奇有点贬义的意思。 他们几乎士气全无，简直就是苟活之王、帝皇的跑路天使，偶尔干点偷鸡摸狗的勾当补充军需。 新兵入团的第一课，就是教他们如何在危机四伏的战场中苟活下来。 包括寻找合适的隐蔽障碍物，卧倒的姿势，判断什么敌人最危险，该怎么躲等等。 团长甚至直言。 这些保命的经验才是他们康瑟奎特最宝贵的财富。 对于这些老油子、打不死的小强，当地军务部很是厌恶，却又无可奈何。 毕竟他们的确遵从了命令，战斗在最危险的战场。 “兄弟，到你了！” 德莱宁的肩膀猛地一沉，卡塔昌猛汉的大手拍了他一下。 他抬头，众人的目光都看了过来。 看来自己必须得说点什么了。 德莱宁又活动了一下机械臂，淡淡说道： “我是康瑟奎特第十四近卫团的老兵，服役十五年，大约参与了二十多场战役，几乎面对过所有已知的帝国之敌。 登上这艘船之前，我们跟随帝皇的天使剿灭了一伙入侵帝国星球的混沌海盗，我侥幸使用热熔武器杀死了一名混沌战士……” 嗡地一声。 人群出现了骚动，人们脸上写满了惊讶、赞叹声此起彼伏。 以凡人之躯杀死一位混沌星际战士，对星界军来说已经是传奇般的战绩。 “赞美帝皇，你的灵魂必将魂归王座！” 老牧师不由地赞叹道，祝福了这位战功赫赫的康瑟奎特团暴风兵。 众人一致认为，康瑟奎特暴风兵的服役生涯最为传奇。 值得所有人的尊敬。 德莱宁对此没有多少反应。 他永远也不会说。 那一发热熔射线是不小心打偏了，才摧毁即将倒地的混沌星际战士的头颅，抢了帝皇天使的战功。 更何况。 他们康瑟奎特团的人，也不太在乎这些荣誉。 近卫团内比的是谁更能苟，谁更能活，像他这种才经历了二十多场战役的老兵，在内部都排不上号。 实际上。 德莱宁登上这艘船参与未知的战役也是机缘巧合。 他们连队结束战役后，就集体到当地的星球疗养治疗伤势，顺便看能不能弄一点军需。 然而。 他和兄弟们正在医院病床上躺着呢。 突然就有军务部的指挥官前来，强行征召把他们都拉走塞到了这艘船上。 不仅如此。 那些军务部的指挥官，连当地的治安部队都拉走了。 德莱宁根据自己的经验判断，恐怕是什么地方出现了特殊的军情，需要兵力快速支援。 才紧急征召了这一批战士。 甚至挑都不挑，什么人都塞了进来。 现在他只希望自己能苟住，混过这场战争，与兄弟们离开这个鬼地方，回到近卫团。 正当大家夸赞德莱宁的时候。 “兄弟，你好像还没有发言吧？” 卡塔昌猛汉忽然发现一个矮小的身影地坐在角落，从来没有出声过。 那位战士穿着厚厚的大衣，怀里抱着一支做工复杂的长矛，头盔和防毒面罩将面容紧紧包裹住。 始终保持着沉默。 他提议道：“给大家讲讲你的服役生涯呗……” “没错，给大家讲讲！” 老兵们起哄，希望知道这位战士的服役经历。 然而。 那位战士似乎有些不适应，依旧没有说话。 卡塔昌猛汉走过去，热情地搂住那位战士的肩膀盛情邀请并让对方喝了自己的烈酒。 烈酒似乎发挥了效果。 那位战士终于开口说话，语气有些生硬： “我……我是新兵，服役经历很短，之前我在克里格的辐射尘埃里参与实战训练，才正式服役两年。 只打过一场战役……” “没事，我们也都是慢慢从菜鸟新兵成长起来的！” 卡塔昌猛汉试图安慰克里格士兵，颇为照顾这位害羞的战士。 为了不使气氛冷场。 他又继续问道：“听说你们克里格人挺厉害的，跟大家说说你打的那场战役呗，有没有杀过一个两个敌人？” 克里格战士努力组织着语言：“记不清……长官说那是场启示录级的战役……” 闻言。 大厅内的气氛变得寂静。 众人都瞪大了珠子，一副震惊的模样。 这些征战多年的老兵，几乎都从某些传奇故事或者传闻中听说过启示录级的战争。 那几乎是帝国面临的最艰难、最高级别的战争，能从启示录级别战争中活下来的，都是最为荣耀的战士。 不管是对于凡人军团、星际战士、帝国骑士还是泰坦驾驶员来说，都是如此！ 如果说生命是帝皇的货币，那么启示录级战争就是碎钞厂。 正常情况下。 凡人部队进入启示录级的战场，每人就领一块电池，一把激光步枪，一块热熔手雷。 根本不需要什么战术，也没有任何的情报、指令，也不需要知道敌人是什么。 更不需要瞄准。 因为天空和大地上填满了敌人。 他们能把电池打空就是一等功，把热熔手雷丢出去就是战斗英雄，能存活半天就是百战老兵。 那些团级部队将在满是核辐射、生化毒气的阵地中与敌人血战，毁灭性的导弹无差别地轰炸着战场。 每支团级部队的预期寿命是六小时。 然而，在战斗中。 他们接到的命令是抵挡敌人十五分钟，十五分钟后将会有新的团来换防。 但实际上。 没等新的团到来，这些战士往往都死光了。 而赶来的新团只能在被核弹血洗过的焦尸上继续战斗，那些焦尸已经叠了好几层。 过不久， 他们就会成为最新的一层。 战壕中的凡人军团能够看到这样的景象： 太空中。 舰队的交火一刻不停歇，宏炮、光芒射线的光芒点亮了虚空，每分钟都能看到战舰化为耀眼的烟火。 那些舰队交火到激烈时，根本没有补充弹药的机会，只能驾驶舰船撞上去与敌人同归于尽。 大气层内。 各种战机以及敌人的飞行力量厮杀着，激光、飞弹、炮弹遍布了天空，形成了新的硝烟云，每时每刻都有战机如雨点般落下。 地面上。 超重型坦克集群遍地，甚至能够看到远处如山般的帝皇级泰坦和复数级别的泰坦编队，那是十多二十个泰坦修会聚集的力量。 但即使是泰坦这样的神之机械也坚持不了太久，便一架又一架倒下。 更近一些。 众多的帝国骑士正在奋战，数个骑士家族已经集体阵亡，更多的骑士家族正在赶来。 帝皇的天使，人类最为强大的基因改造体――星际战士以连为单位一批又一批地报销，数个战团投入到战场，却没有任何的消息带回来。 战斗修女们，一个又一个的圣堂投入进去，没有溅起任何的水花。 即使是伟大的活圣人，也从半空陨落。 然后又复活投入战场。 没有人知道核心战场到底发生了什么。 随着战斗的持续。 星界军的装甲部队以成千上万的速度沦为废铁，火炮的轰鸣占据了所有空间，以至于让战场的凡人都失去了听力。 以往珍贵的蝎尾狮导弹成片成片地发射，死亡直击导弹去除了保险，没有迟疑地轰炸任何可能的区域。 星界军的计数单位是亿。 每一波防御的伤亡人数以百万记，无数的凡人化为战场上微不足道的尘埃。 等战争进行到激烈的时刻。 已经没有人回应轨道轰炸的请求，也不需要了，因为战舰以及战机坠落残骸引发的爆炸，比轨道轰炸更为密集。 机械教的贤者们已经开始动用任何可能的违规乃至异端技术，毒气、辐射、空间黑洞，没有人会关心这些。 甚至没有人知道发生了什么。 更何况。 这些贤者也活不到审判的到来。 战场上。 那些侥幸活到三小时以上的老兵，甚至会看到任何可能看到的场面。 残暴的杀戮金属人、混沌半神、尖啸的狂魔、恶魔引擎、无穷无尽的异形。 大量涌入的战争机器以及坠落的舰船残骸使得星球的质量在上升，星球的地形已经在无尽的轰炸中改变，山脉被抹去，海洋已经蒸发。 就连气候也发生了变化。 处于冬天、冰雪覆盖中的半球变得赤红，气温极具上升，使得刚刚抵达、穿了厚厚棉袄的装甲兵热得直骂娘。 当战争打到中后期的时候，敌我双方已经完全不知道自己要做什么了，只是机械地攻击任何的敌人，然后死去。 所有人只是麻木的进攻。 幸运的话。 某些星界军老兵能够看到更大的场面。 核心战场已经蔓延到了此处。 帝国传说中的那些古老、神圣的传奇――灰骑士大导师、星际战争战团长、帝皇冠军、帝皇神选，乃至伟大的基因原体，正在和同等的敌人搏命。 那些老兵甚至会发现，自己距离那些伟大的存在已经不足十米，能够清晰看到他们的盔甲上神圣的符文以及沾满鲜血的坚毅面容。 这是他们距离传说最近的一步。 然后，老兵们往往会因为看到过于可憎的混沌存在而精神错乱，或者在伟大存在们战斗的余波中死去。 即便如此，他们也发挥出了应有的价值，得到了传奇的一生。 至少没有像那些倒霉蛋一样，刚抵达战场还没看清敌人长什么样，就毫不知情地死去，灵魂被拉入可怕的亚空间。 伟大存在的战斗依旧继续着，更多的部队在填进来，没有人知道这场战争的结局，只能祈祷帝皇的庇佑。 这就是启示录级的战争，它将决定一个星区、星域乃至帝国的命运！ 任何从启示录级战争活下来的战士，无疑是帝国行走的传奇，获得所有人的赞美与尊重。 祷告室大厅内。 长达数分钟的震惊与寂静后，星界军老兵们发出震耳欲聋的欢呼，同时向这位克里格战士报以热烈的掌声和赞美。 他无疑是这里最为传奇的存在。 他们一个又一个走上去，与向这位从启示录级战争中活下来的战士行了天鹰礼。 然后与其拥抱。 那位克里格战士有些不知所措，身体有些僵硬地站在那里。 他的眼中，任何的战争都是一样的。 克里格人为战争而生，从不撤退或者投降，不惧死亡、不顾自己的性命，他们只是帝皇意志的武器。 而且以自我牺牲为最高的理想。 对这位克里格战士来说，自己只是遵从帝皇的意志参与了一场战争。 未来他将参与更多的战争，直到哪天在战场上倒下。 实现人生的最终价值。 这一切并非荣耀，而是命运注定之事。 在门口处默默倾听的连队指挥官走了进来，他向这位战士敬了礼，亲手为其点燃了一根泰拉产的珍贵香烟。 其他星界军老兵也纷纷赠送了礼物。 老牧师走了过来，虔诚地为这位克里格战士念诵了祝福的经文，还塞给他一支经过国教赐福开光过的电浆手枪。 素来吝啬的德莱宁，也上前送给了克里格一块缀着宝石的怀表。 那是他从某星球总督的妃子那里得来的。 为了这事。 差点没有引发他们连与当地治安部队的战斗。 忽然，德莱宁想到了什么，脸色变得严肃了起来，甚至隐隐有一丝煞白。 他看向克里格士兵，询问道：“兄弟，你怎么会在这里？” 正常情况下。 像这样一位经历过启示录级战争的老兵，是不会轻易跟他们处在同一个地方。 他们作为星界军的荣耀、精英老兵，往往只会出现在最为危险，或者同等级别的战场上。 此话一处。 大厅内的众人也都安静了下来。 克里格战士没有意识到气氛的变化，简单直接、像是回复命令般：“长官的命令，他说我们要去跟随一个伟大的存在，打一场更艰难的战役！” 他的言语间没有任何的畏惧，就像是在说一件平常的事。 更艰难的战争？ 他说完之后，那些星界军老兵意识到什么，脸色变得煞白。 大厅内寂静地像是死了一般，只能听到火盆中特殊香木噼里啪啦的燃烧声。 咔嚓。 连队指挥官颤抖地夹起一支泰拉产香烟，点燃狠狠吸了一口，连烟气都没有吐出来。 卡迪亚老兵坐了回去，默默擦拭着自己组装的激光步枪；卡塔昌猛汉喝光水壶里的烈酒，掏出磨砂布，一遍又一遍地打磨着猎刀。 老牧师抓紧了长杖，支撑着身体走到神龛前跪下，虔诚地向帝皇祈祷。 克里格战士见大家不说话，终于松了一口气，又坐了回去。 继续保持着安静。 “完了，这次是启示录级别的战争！” 德莱宁几乎滑坐到了地上，双眼无神：“我怎么就这么倒霉？” 他觉得自己这次是苟活不下去了，能够在那样的战场上活够一两个小时，已经是帝皇庇佑。 毕竟康瑟奎特近卫团的历史文档内，曾经有三个团在不同时期参与过启示录级的战争。 一个活着回来的都没有！ 他不觉得自己会比那些经验更为丰富的前辈强。 德莱宁的猜测没有错。 帝国方面对于巴尔之战的定义是启示录级别的战争，而且是最为危险的那种。 毕竟巴尔要直面的是银河最强大的一股泰伦虫巢舰队，而且没有任何腾挪的余地。 他们一退。 利维坦虫巢舰队将威胁到整片星域的生命，甚至发展到帝国完全无法抵御的地步。 使得人类的命运滑向更黑暗的深渊。 这种情况下。 摄政王基里曼和救世主罗恩两位原体不得不一起直面了泰伦虫群，以应对这股恐怖的威胁。 可以说。 这是帝国近些年来，最为重要的战争之一。 更麻烦的是。 帝国没有办法提供更多的支援了，只能强行征召了数亿的战士送了过来。 为了迅速征召到足够的士兵。 军务部甚至处决了一批办事效率慢的征召官，然后向其余的征召官下达了死命令。 层层的压力和时间限制下，征召官们为了保住小命，只能无所不用其极得召集任何能够抵达巴尔的军队。 才有了如今数个军团挤在同一艘舰船上的混乱场景。 而且这些运兵舰船上不仅仅只有士兵，还有大批的不知所然的帝国公民。 他们被以各种方式强行征召，更有一些倒霉蛋在睡梦中就被拖走了。 对于那些征召官来说，只要凑够人数就能完成任务了。 军务部也睁一只眼闭一只眼。 无论是星界军还是帝国公民，在那样的战场上差距都不大，那些帝国公民只要会扣扳机，能把热熔手雷丢出去，就足够了。 能杀死一两个异形就是血赚。 哪怕以血肉之躯，稍微延缓一下虫群的脚步，让轰炸部队抵达。 也是发挥了应有的作用。 大厅的气氛变得愈发凝重。 忽然，连队指挥官严肃的嗓音响起： “我提醒一下诸位，这里的任何人都不许将这件事透露出去，否则你们可能会遭受审判……” 他警告这些老兵要保守秘密，避免这一消息提前散播出去。 造成军队内部的恐慌。 实际上。 许多帝国参与启示录级战争的部队，在抵达战场之前，什么都不知道。 他们甚至直到死去，也不知道自己究竟参与的是什么战役。 只有获得胜利了。 这些部队中活下来的人在参与庆功典礼，接受表彰的时候，才知道自己获得了多么大的功绩。 数以万亿计的人类，因他们的英勇而得以存活。 那些老兵们默默点头，这是应该的事，既然上了这艘船，那他们就只能一路走下去了。 更何况。 他们在多年的服役生涯中，早就做好了死亡的准备，能够死在这样的战场上，也算是一种荣耀。 渐渐地。 连级指挥官和老兵们一个接着一个离去了。 德莱宁跺了跺有些麻了的腿，艰难地挪到老牧师旁边跪下。 他转头看着老牧师，声音有些发颤：“您……您能帮我向帝皇祷告一下吗，就说忠诚的信徒祈求?的庇佑……” 这位暴风兵觉得，牧师的祷告更有效一些。 自己心是黑的，伟大、仁慈的帝皇可能不会理会自己。 …… 很快。 整个运兵舰船的气氛变得愈发紧张。 军需官率领着部队向那些士兵、帝国公民、奴工发放武器，就连教堂附近的老疯子都被塞了一支激光步枪。 甲板底层跳蚤横行、数十个人才一个马桶的低阶舱房内。 那些迷迷糊糊被拉到船上的、曾经的帝国公民，如今的新兵愈发惶恐不安。 他们只能抱着激光步枪，祈祷帝皇的庇佑…… 舰桥内。 年轻的指挥官坐在座位上，静静地沉思，令人难以忍受的紧张氛围已经在舰船上弥漫。 忽然。 通讯员收到了伟大救世主、希望原体麾下舰队的讯息。 他们警告了附近可能有的泰伦风险，同时表示会有舰队前来接应。 然而。 在通讯结束不久。 这支小型运兵舰队就被一股巨大的阴影彻底覆盖……