利维坦虫巢舰队的阴影迫近了坚钻之盾，那片隔绝了生命的极寒小行星冰川带。 当虫巢先锋泰伦海妖章鱼般扭曲着的触须第一次探入这片空域，其表面便立即覆盖上了一层钻石模样的冰晶。 那些触须被冻结了。 有的触须彻底失去了活动能力，有的在挣扎之下粉碎。 那些覆盖着冰晶的肉块，变成坚钻之盾的一部分。 这突然的变化，使得利维坦虫巢舰队出现了短暂的迟滞，它们似乎在考虑如何应对这一极寒的天然屏障。 但毫无疑问。 大吞噬者进餐的欲望，不会因为任何的阻拦而停滞。 很快，利维坦虫巢舰队做出了决定。 为了更好地穿越这道天然屏障。 它们分散成数十支小规模的舰队，然后毫不犹豫地进入了极寒小行星带，在阻碍之间穿梭。 这道天险是如此可怕。 哪怕利维坦的生体战舰拥有很强的活力，依旧无法抵御这样极端的环境。 不断有生体战舰屈服于极寒。 它们失去动力漂浮在虚空中一动不动，或是撞上小行星表面如刀刃般锋利的冰晶，被穿刺或者一分为二。 利维坦虫巢舰队的移动速度大大减缓，持续失去更多的触须舰队…… 坚钻之盾的另一边。 帝国海军舰队构筑了防线，准备迎头痛击那些侥幸从严寒中逃脱的生体战舰。 指挥舰舰桥。 “如我所料，那些该死的虫子，抵御不了坚钻之盾的严寒……” 帝国海军上将贾斯图看着鸟卜仪上的显示的画面，露出了一丝笑容。 根据数据显示。 利维坦虫巢舰队的行进速度已经接近冰点，大批的有生力量在极寒中毁灭。 失去了任何的踪迹。 贾斯图点燃一根沃尔斯雪茄，狠狠吸了一口。 享受着这一珍贵贡品的迷人香气。 沃尔斯雪茄由一种荒蛮世界出产的植物叶片制成。 这些叶片处于某种蛮兽的保护之内，往往需要牺牲许多取叶工的性命。 才能获取到一点点微薄的叶片。 因此，沃尔斯雪茄价值不菲，有的评论家更是抨击它是鲜血浇灌的，应该取缔该产业。 但抨击的始终是极少数人。 权贵们因为沃尔斯雪茄的珍贵和血腥，而对其更加青睐。 一些珍品更是会在礼盒中刻上相应的符号，那些符号代表着为了取这盒烟的叶片，而死去了多少取叶工。 贾斯图手上的这盒珍品上的符号，代表了五百位生命的消逝，更显示了它的珍贵。 但这些都不重要。 这位上将在沃尔斯雪茄迷人的香气中，品尝到了一丝胜利的味道。 看来泰伦虫群被极寒征服，只是时间问题罢了。 它们被严寒征服，只是时间问题罢了。 “我们是时候争取更多的战果了……” 贾斯图如此想道。 若是能够在这里击杀更多的虫群，那么自己将获得更多的功勋与荣耀，在帝国的历史上留下辉煌的一笔。 自己这位上将在这个位置上停留了太久，凭借这份功勋必定能往上走一走了。 如此诱人的机会，不容错过！ 万一错失时机。 让一部分虫群跑到堡主环带去，那么这份功勋将大打折扣！ 想到这里，贾斯图迫不及待地向副官发出命令： “舰队全速前进，狙击虫群！” 听到这样仓促的命令，副官脸色一变， 他小心劝道：“上将大人，这样是否过于冒险了一些，或许我们应该……” “副官，这是命令……” 贾斯图狠狠嘬了一口雪茄，面色不善：“立即执行！” 这位副官总是那么不讨人喜欢，若不是他有点能力，早就让这家伙滚蛋了。 无论如何。 自己都必须抢在堡主环带的炮台开火前，抢占这份头功。 哪怕为此付出一些损失，也是值得的！ 在贾斯图严厉的目光下，副官选择低下了头：“是，上将大人！” 空域之中。 帝国海军舰队改变了防守的阵势，以冲锋的姿态全速向坚钻之盾迫近。 坚钻之盾外围，零星的阴影开始出现。 利维坦的虫巢舰队顽强地钻出了小行星冰川带，那些生体战舰体表挂着冰晶。 缓缓向舰队而来。 舰桥内。 贾斯图叼着雪茄拍拍副官的肩头，有些自得地说道：“副官，你看到了吧，事实证明我的决定才是正确的！” 通过穹顶天窗，能够零星看到一些生体战舰的模样。 那些丑陋的生物体，活力已经大不如之前了。 坚钻之盾大量削减了虫巢舰队的数量，现在帝国海军有数量上的优势！ “上将大人，虫巢的数量有些不同寻常……” 副官仍然坚持自己的看法：“我们的距离过近了，应该立即停止行进，防守迎接冲击。” 他担心这位凭借家族权势上位的上将，会因为贪功冒进。 使得舰队落入不利的局面。 然而。 事态已经不是副官能够掌控的了。 他只是智囊成员，仅有建议的权力，并非做决定的那个人。 贾斯图看着副官，露出失望的目光。 到了这种时候，这位副官还在固执地坚持己见、畏畏缩缩，谨慎过头了。 等这场战争结束之后，还是让他滚蛋吧。 贾斯图没有再理会副官，直接通过指挥频道下达了指令，命令舰队保持速度。 他目光死死盯着鸟卜仪，等待虫巢舰队进入攻击范围。 在他的指挥下，双方的距离在迅速贴近。 当利维坦虫巢舰队进入攻击范围的刹那，贾斯图的目光变得锐利，他的声音透过通讯器，坚定而清晰： “全舰注意，锁定目标全力开火！” 命令下达后，整个舰队都进入了战斗状态，炮台缓缓移动。 对准了前方的虫巢舰队。 轰轰轰―― 帝国海军舰队的集火，瞬间点亮了漆黑的虚空。 让那些可怖的生体战舰，在光亮中展露出丑陋扭曲的身躯。 宏炮的巨大炮口吐露出火光，炮弹如同流星划破虚空。 紧接着，鱼雷炮管打开，一枚枚鱼雷如同深海中的猎手，悄无声息地划出，向目标飞去。 光矛炮台光芒四射，凝聚的能量光束射出，射线穿透了战场。 击中了生体战舰的要害。 在贾斯图的指挥下，帝国海军舰队更快地发动了集火，并覆盖了刚刚从坚钻之盾钻出的虫巢舰队。 然而。 这些毁灭性的武器在接触到敌舰的外壳时，却仿佛撞上了一堵无形的墙壁。 宏炮炮弹在坚硬光滑的甲壳上擦出火花，却只是留下凹痕。 鱼雷狠狠撞击在甲壳上爆炸，却未能造成多少实质性的伤害。 光矛射线在接触的瞬间，更是被其体表的冰晶折射，大量的能量散溢消失。 没能造成任何的伤害。 帝国海军舰队的一轮集火之后，根本没有对利维坦虫巢舰队造成太多的伤害。 指挥舰舰桥内。 贾斯图与指挥官们陷入了寂静，这些的结果超出了所有人的想象。 副官匆忙调取战斗数据。 在分析之后，他悲哀地向上将宣布了一个可怕的事实： 利维坦虫巢舰队对环境的适应能力，超出了帝国所有的研究记录，坚钻之盾的极寒冰川小行星带，不但没有延缓它们前进的脚步。 反而强化了它们的甲壳装甲。 也就是说，利维坦在极短的时间内，适应了极寒。 同时。 促使整支虫巢舰队做出了针对性的进化！ 贾斯图夺过数据资料，看过之后陷入了深深的懊悔。 自己过于冒险的战略，令舰队陷入了不利的局面。 或许。 那份未能到手的功勋会变得耻辱的失利与惩罚。 成为他生涯履历中的污点。 忽然。 贾斯图想道什么，扑到通讯台前嘶吼着： “全舰停止冲锋，防守！” 可惜。 已经晚了一步。 贾斯图已经意识到，自己被战功冲昏了头脑，犯下了一生中最大的错误。 更可怕的是。 他最担心的事情发生了。 鸟卜仪疯狂发出警报，探测出了大量的虫巢单位。 利维坦虫巢舰队没有因为坚钻之盾而失去那么多有生力量，只是因为它们进化之后，外壳温度与冰川小行星保持了一致。 使得鸟卜仪将其当作坚钻之盾的一部分，没有被探测到。 现在，都不需要鸟卜仪的警报了。 视野范围内。 大量闪着微光的阴影从坚钻之盾内出来。 那些都是利维坦虫巢舰队的生体战舰，它们的数量已经远超帝国海军舰队，如同浪潮般加速扑了过来！ 咝―― 珍贵的沃尔斯雪茄落到了地上。 贾斯图绝望地看着这一切，他知道局势已经无可挽回了。 如此近的距离，海军舰队根本没有逃脱的机会。 在泰伦虫巢的阴影下。 就连亚空舰航行都没有办法启动。 这些战舰都会被泰伦虫巢追上并瓦解。 而且，他也不能逃。 冥府星系就在身后，倘若自己临阵脱逃，过往的一切会烟消云散。 审判庭那群疯子会找上门来，连家族也无法护住自己。 甚至，自己的家庭也会受到牵连。 贾斯图的手微微颤抖地点燃了新的雪茄，深深吸了一口。 尽力克制住情绪。 他望向副官，诚恳的说道：“或许这一切于事无补，但我觉得，我应该向你道歉，你是一?很好的副官……” “上将大人” 副官脸色惨白，他缓缓摇头： “按照目前的形势来看，您的决定算是因祸得福了。 虫巢舰队的数量完全超出了预计，趁它们全部从坚钻之盾钻出来重新聚集之前，尽可能给予它们猛烈的打击。 才能为后面的防线争取更多的时间！” 贾斯图咬着雪茄，勉强挤出一丝笑容：“你的意思是，我们应该放弃防守，继续冲锋？” “是的，上将大人，我们必须这么做！” “好，那就听你的！” 贾斯图狠狠抽了一口雪茄，目光变得坚定：“那就全体冲锋，让那些虫子下地狱去！” 在面临死亡的关头，这位海军上将做出了最后的选择。 很快，新的指令下达。 帝国海军舰队没有后退，而是发动了自杀式的冲锋。 这些战舰快速贴近钻出来的利维坦虫巢舰队，以更近的距离开火，对生体战舰们造成了更多的伤害。 有的战舰在自身损伤过后，发动了野蛮的冲撞。 与那些生体战舰同归于尽。 更多的生体战舰被撞回坚钻之盾，被锋利的冰晶穿刺。 指挥舰舰桥。 舰桥剧烈颤抖着，使得许多舰员狠狠摔在地上。 整个战舰在剧烈颤抖着，生体战舰吐出的酸液和电浆炮，在侵蚀和摧毁着船体。 更麻烦的是。 战舰已经被数只泰伦海妖的巨大的捕食触须死死缠绕。 难以挣脱。 贾斯图努力维持身形，不断发出指令，命令两侧的舷炮优先攻击那些捕食触须。 舰船的频道内。 不断有惨叫声和汇报传来，显然已经有虫子进入了战舰的内部发动攻击，在不断摧毁内部的设施。 滋啦。 能源线路爆发出猛烈的电弧。 随后。 舰体猛地一震，虚空盾的光芒彻底熄灭。 毫无疑问，泰伦虫子已经破坏了护盾的能源系统。 贾斯图没有理会，而是发出了最后一项指令，命令指挥舰狠狠撞向一只视野范围内最大的生体战舰。 啪―― 有什么东西猛地砸向了观景天穹，但在天穹坚硬合金材料的抵挡下。 化为肉酱。 然而。 肉酱中流出的液体，却在腐蚀着天穹的镜面，透明的穹顶有裂横在蔓延。 下一刻。 一道黑影猛地扎过来，其尖锐的撞角击穿了穹顶，砸入到舰桥内。 当人们从冲击中恢复过来，便看到了插在舰桥正中央的，尖锥形的泰伦生物。 贾斯图一眼就认出来。 那是生体战舰发射出来的小型泰伦生物――活体登舰鱼雷。 扑哧―― 泰伦生物划破活体鱼雷的肚皮，破膛而出，扑向所有活着的生命。 大量的惨叫声发出。 舰桥内的护卫抵挡不住虫子的进攻，一个接着一个死去。 “见鬼的虫子！” 贾斯图吐掉雪茄，拔出手枪向泰伦生物发动了攻击。 他打死一只泰伦虫子，将受重伤的副官揪到自己身边，继续向包围过来的虫子射击。 然而。 这样的火力根本无法抵达凶猛的虫子。 “副官，你说我能魂归王座吗？” 忽然，贾斯图认真地问了一句。 但他没有得到回答。 因为下一秒。 这位海军上将便被蜂拥而至的虫子撕碎，然后扑向其他的舰员。 很快。 舰桥内的人类，便被捕杀殆尽，虫子们尽情地吞噬着这些鲜美的血肉。 然而。 指挥舰却没有停止，程序已经设定好，引擎过载加速，继续沿着既定的轨迹狠狠向前撞去。 轰―― 这艘指挥舰与虫巢巡洋舰级别的生体战舰相撞，在猛烈的火光中。 与之同归于尽。 贾斯图率领的海军舰队尽力拖住了利维坦虫巢舰队的步伐，战斗到了最后一刻。 渐渐地，这片空域逐步变得安静下来。 随着最后一艘帝国海军战舰被摧毁，冥府星系的第一道天险防御，正式告破了。 泰伦生体战舰开始回收所有的生物质。 不久之后。 利维坦虫巢舰队又再度出来，向堡主环带驶去。 …… 堡主环带。 密密麻麻的陨石与小行星填满了这处区域。 此刻。 所有的开采公司以及它们的员工都被疏散，那些陨石、小行星的废弃矿床上填满了宏炮炮台和光矛阵列。 小行星之间的空域，也塞满了火力平台和漂浮鱼雷。 梅隆将军把部队中的精湛炮手、工程师都调到了堡主环带，以保证这些战争火力的机魂处于最佳的状态。 由于虫巢意志阴影的影响，没有人知道坚钻之盾的情况如何。 但梅隆将军明白，在没有压倒性兵力优势的情况下，他们是难以在太空击败泰伦虫群的。 在他的命令下，驻守在堡主环带的部队都尽可能隐蔽起来。 等利维坦虫巢舰队抵达中心后，再从周围集体开火，尽可能给它们更多的伤害。 那些驻守部队严格遵循了将军的命令。 哪怕一小部分人被发现，遭到虫巢舰队攻击，也没有发出太多的动静，以免惊动虫群。 导致更多的隐蔽部队被发现。 很快。 利维坦虫巢舰队抵达了堡主环带的中心区域。 伴随着漂浮鱼雷的第一声轰鸣。 宏炮和光矛阵列淹没了虫巢舰队，其爆发出来的火光，连在远处莱西奥斯地表的游牧民都能看到。 然而。 这样的火光在持续一周之后，便彻底平息了。 由于虫巢阴影对通讯的干扰。 没有人知道堡主环带中的驻守部队，遭遇了何等的命运。 但唯一能够知道的是。 那些勇敢的战士们在被虫潮淹没之前，消灭了不尽其数的生体战舰和泰伦生物。 他们为各个行星争取到了足够的布防时间，让人们有机会去抵御大吞噬者的爪牙。 咚―― 泰伦海妖撞飞了陨石，第一个飞出了堡主环带。 随后。 更多的阴影出现在虚空之中。 利维坦虫巢舰队冲过了梅隆将军布下的杀戮场，向最近的行星扑过去。 那意味着，莱西奥斯、彼岸花星以及周围的数颗卫星、天体。 将正面迎接泰伦虫潮的冲击。 很快，利维坦虫巢舰队的先锋靠近了这些星球的空域，向其地表各处洒下了装载了大量泰伦生物的孢子囊。 这使得那些星球地表的人们，逐渐陷入绝望…… 不久之后。 一艘战列舰以及数艘附属战舰在彼岸花星附近的空域停下。 那是人类之子的母舰。 很快，数艘墨绿色的登陆舰往地表而去。 与此同时。 稍远处空域的平静被打破。 空间仿佛裂开一道缝隙，幽暗的光芒中，战舰一艘接着一艘，从网道的出口驶出。 这些战舰满载着强大的战争兵器和精锐战士，舰体上的救世主徽章，显示了这些战舰的归属。 这代表着，来自救世主领地的第一波支援。 已经抵达！