崔景湛又瞧了顾青一眼，“你倒也不只是会酿酒。既然口齿如此伶俐，酿酒大比之事，你如何看？”
“回司使大人，此事小的更是冤枉。”一提到酿酒，顾青满腔的委屈无处可去，不似方才冷静，“民间的酒工酿酒，兴许偶尔会失误。可明矾澄酒，如此惯用的法子，尚酝局对用量早有明文记载，小的除了酿酒大比，不知澄了多少次酒了，怎么会犯如此潦草之错？陛下所尝之酒，定是被人动了手脚。”
顾青明明记得，今早约摸辰时，自己品了又品，确保参加酿酒大比的酒，是自己心中满意的味道，入口温润，后味微甘微涩，且他饮了好几杯，想看看此酒多饮后是否会过涩过燥，不仅如此，还搭配了常见的下酒菜，看是否合宜。确认无误后，他才将酒倒入壶底做了标记的壶中，呈给尚酝局诸位上官品尝。
“今日辰时后，小的就再未碰过那壶酒了。”顾青双眸微眯，细细思索每个细节，他越想心里头越是激愤，声音大了些许，“就算沈典御自称没有发现端倪，是他的疏忽，那定是揽罪之辞。他同两位奉御大人何等有经验，就算急着漱口，也不会不品后味。定是有人在那之后动了手脚……”
见顾青面目狰狞起来，一旁的卒子朝他脚下虚晃了一鞭，示意他安静些。顾青浑身一个激灵，好几息后，胸口的起伏才逐渐平稳。
崔景湛听罢这些言语，眉头不自觉紧皱。近来曹公公扔来的，都是些棘手之事。天子脚下，多方势力都盯得紧，不似远离京城之地，随随便便就能办成铁案。
“本使心里有数了。此事兹事体大，你好生待着，若是敢生事……”崔景湛细细拭净匕首，眸色阴鸷。他颇不耐烦地起身，连正眼也未给顾青一个，匆忙朝外走去。
那卒子也跟了出去。顾青额上的汗珠淌下，恍惚间，他瞧见崔景湛负于身后的左手，朝自己比了个熟悉的手势。
那是他们幼时同别的玩伴捉迷藏时，崔景湛惯用的手势：交给他。
顾青长舒了口气，估摸着自己能暂且歇息几个时辰。
只是如今究竟能信他几分？
顾青刚松了些许的心弦又紧绷起来。他瞧着眼前空荡荡的刑房，眸色恍惚。一时之间，他有些分不清，自己究竟希不希望崔景湛初心未泯。让他铤而走险豁出性命帮自己，或是与他决裂为敌，哪种局面，自己都不想见到。能再见到当日的玩伴，本应喜极而泣，没想到竟是此等境遇。
当年，便是如此春日，自己同崔景湛如平日般，约好第二日再见。可一夜之间，阿爹出了事，好在官家开恩，并未牵连幼子，只是阿爹冤死，阿娘将自己托付给奶娘，随阿爹而去。奶娘忧心还有人欲对他不轨，带着他隐姓埋名，连夜搬离。后来听说，崔家也出了事，满门死于一场蹊跷大火，无一活口。
崔景湛还活着，许是因他是见不得光的外室之子？知道他身份之人甚少，他才能幸免于难。想到此处，顾青心头揪成一团，崔景湛为何投奔了曹永禄那个大奸贼，崔家当年又是因何才遭此大难？
顾青不知是心头难受，还是胸前的伤口辣痛，一时间只觉千头万绪，前路渺渺，自己似被罩入天罗地网，喘息不得。
他咬住舌头，嘴间一股腥甜涌上，好歹清醒了些。
如今之计，得先从此事脱身，再想法子入官家之眼，查明当年之事，为父洗冤。至于景湛，现下自己尚无权势，不要拖累于他，不将他卷进漩涡，便是最好的保护。顾青的眸色复归澄明，道阻且长，只要活着，就有希望。
皇城司监牢外，那卒子将崔景湛送到门外，正欲转身，被崔景湛唤住了。
卒子惶恐，躬着腰不敢正眼瞧眼前之人。
“此人于曹公公有大用，盯牢了，不许任何人动他。”崔景湛眸色冷冰胜霜。