我被张老栓和村长陈德贵一左一右架着，深一脚浅一脚地拖出了那片如同巨兽喉咙般的黑暗老林。脚底板被碎石和枯枝划破的伤口沾满了冰冷的泥污，每走一步都传来钻心的刺痛，但这痛楚与我内心的巨大恐惧相比，显得如此微不足道。
火把的光晕在身前跳跃，勉强撕开浓稠的夜幕，照亮脚下崎岖不平的归途。村民们沉默地围在四周，没有人说话，只有沉重的脚步声、火把燃烧的“噼啪”声，以及我粗重如同破风箱般的喘息交织在一起，形成一种压抑得令人窒息的氛围。我能感觉到那些落在我身上的目光——惊疑、恐惧、探究，如同芒刺在背。他们看我的眼神，不像是在看一个曾经受人尊敬的风水先生，更像是在看一个刚从坟地里爬出来的、满身邪祟的怪物。
尤其是铁柱，他紧紧跟在他爹身后，时不时惊恐地回头瞥我一眼，那眼神里充满了纯粹的恐惧，仿佛我随时会变成什么择人而噬的厉鬼。他裤裆那片深色的湿渍在火光下隐约可见，散发着淡淡的臊气，无声地诉说着他刚才遭遇的极致惊吓。
“回…回哪儿？”我声音嘶哑，几乎是从喉咙里挤出来的，带着难以抑制的颤抖。那个问题如同冰冷的毒蛇，缠绕着我的心脏。
“还能回哪儿？先去我家！”张老栓斩钉截铁地说，声音带着一种不容置疑的强硬，也透着一丝不易察觉的疲惫和恐惧，“你那宅子…今晚是万万不能回去了！七爷，听我的！先去我那儿凑合一宿，等天亮了，咱们再从长计议！”
陈德贵也闷声附和：“老张说得对。七爷，你现在这样子…回那宅子，不是…不是自寻死路吗？先去老张家缓缓神。”
自寻死路…这四个字像冰冷的针，狠狠扎进我的耳朵。我下意识地攥紧了手里那片冰冷刺骨的碎瓷片，锋利的边缘再次嵌入皮肉，带来一丝尖锐的清醒。是啊，那栋宅子…那栋压在地狱入口上的宅子…我还能回去吗？那镜中的厉鬼，那悬在树上的脚，那无处不在的坟土气息…它们都在那里等着我！
恐惧如同冰冷的潮水再次漫过心头，我无力地垂下头，不再言语，任由他们架着我，像拖着一具行尸走肉般，朝着村东头张老栓那低矮破旧的土坯房走去。
张老栓的家，与我的新宅相比，如同云泥之别。低矮的土墙被经年的风雨侵蚀得坑坑洼洼，院墙是用碎石胡乱堆砌的，勉强围出一个不大的小院。推开那扇吱呀作响、仿佛随时会散架的破木门，一股混合着柴火烟味、牲畜粪便味和潮湿土腥气的复杂味道扑面而来。
“栓柱！去！把东屋炕上收拾收拾！铺上那床新点的被褥！”张老栓一边吩咐着还在发抖的儿子，一边和村长合力把我架进了堂屋。
昏黄的煤油灯下，堂屋里简陋的陈设一览无余：一张缺了角的破桌子，几条瘸腿的长凳，墙角堆着些农具和杂物。空气里弥漫着一种陈旧的、带着霉味的贫穷气息。
“七爷，你先坐下，缓缓神。”陈德贵把我按在一条还算结实的条凳上。张老栓则忙不迭地去灶间倒了一碗温热的开水，小心翼翼地递到我面前。
我浑身冰冷僵硬，手指麻木得不听使唤，试了几次才勉强接住那个粗糙的陶碗。碗壁的温热透过手心传来，却丝毫无法驱散我骨子里的寒意。我低着头，目光死死盯着碗里浑浊的水面，仿佛那里面随时会映出镜中厉鬼的脸。
“七爷…”张老栓搓着手，在我面前蹲下，浑浊的老眼里充满了担忧和后怕，声音压得很低，“你…你刚才在林子里…到底看见啥了？那脚…那瓷片…”他的目光不由自主地瞟向我紧紧攥着的右手，那里还死死捏着那片不祥的碎瓷。