三日后，八位武者学员在一位官员带领下进入皇宫，来到宫内比武擂台。
宫内擂台极为宽敞，极尽奢华，由精铁浇筑而成，表面雕刻着精致的龙虎纹饰，栩栩如生。擂台四周矗立着八根巨大石柱，每根都遍布龙虎浮雕，整体给人庄重威严之感。
擂台正前方不远处是比武看台，此时已坐满各大学院院长及朝廷官员，众人不苟言笑，神情肃穆。
这些人身后有一把金色龙椅，上面坐着当今圣上，龙椅两侧分立着八位龙卫高手负责护卫。
这时，官员带着几位学员走上擂台，恭敬地将前几日几人画押的黄金裱纸呈上。圣上看了看金纸，微微点头：“本次八强学员实力优异，朕深感欣慰。”
说完，他大手一挥，几名侍卫手持托盘走到看台前的石桌后，将大比奖励展示给众人。这些是进入八强的基础奖励，有天材地宝和黄白之物，等大比结束会按排名分发其他奖励。
随后，圣上对一旁的人微微点头，那人上前用嘹亮的声音喊道：“奉圣上旨意——大比开始！”
随着令下，擂台周围八根石柱纷纷发光，上面浮现出此次大比的八强人名，为首两根石柱上是张啸天和叶岚，这是八强的第一场比试。
不多时，二人上台对看台上的皇帝和官员行礼，随后退到两旁等待裁判口令。
“学院大考决战第一场，开始！”裁判一声令下，两人几乎同时发起冲锋。
刹那间，台上刀光如电、拳影重重。两人实力旗鼓相当，皆以正面强攻为主，宛如针尖对麦芒，激烈对决让整个擂台都为之颤动，惹得台下暗叫连连。
炎秋在台下观战，不时用余光盯着前几日冲突过的江雁和高岳，突然察觉到二人身上涌动着一丝不寻常的力量波动，下意识握紧腰间剑柄。
果然，在台上二人以力对拼的关键时刻，那两人突然发难，对前方毫无防备的学员发起偷袭。
这一击异常狠辣，瞬间将前面两人打得飞出十几米外，倒地后鲜血狂喷。与此同时，炎秋长剑出鞘，炙热真气灌注剑中，带着无比威势横扫而出。
一剑逼退二人，炎秋大喝：“早就看你们不是好人！”紧接着又是一剑刺出，剑上火龙隐显，已是用出杀招。