阮氏竹的手臂无力地搭在眼睛上，随动作抹蹭因生理性刺激流出来的眼泪，嘴微微地张开，大腿内侧阵阵战栗，脚踝被罗邱淇抓在手里，没过多久摔在被子上，有预感般地仰头和罗邱淇接吻。
罗邱淇不会再有比1995在越南度过的那个生日更糟糕的生日。
阮氏竹虽然在很多天前就通过偷看证件知道了罗邱淇的生日，但是一直到生日当天，都没有特别强烈地想要帮罗邱淇隆重庆祝的欲望。
生日对他来说是一件很遥远、很没有必要的日子，他不喜欢吃清汤寡水的面条，不喜欢在这天被人定性为成长，非常抗拒有人对他说“生日快乐”，虽然心中同时也暗存隐秘的期待。
最后是罗邱淇问他想不想吃蛋糕，阮氏竹才答应陪罗邱淇出去逛集市，买烘烤蛋糕用到的材料。
当天恰好是独立日，集市里人满为患，食物和茉莉花的香味像是甜腻腻的奶油，填满人与人之间的缝隙。
阮氏竹不得不紧贴着罗邱淇穿梭在各个摊位前，在经过其中一家百货商店门口前，阮氏竹忽然察觉到有些不对劲。
身后似乎是有人正在寸步不离地跟着他们。
他拉着罗邱淇往左转，那个人就也往左转，拐进一条两面高墙的狭窄过道里，脚步声停了片刻，等到他们穿过过道，到达对面的集市，那种如影随形的窥探感又一次地出现，并保持在距离他们不到三米的正后方。
阮氏竹停在一个卖蒌树叶和草编制品的商贩面前，要了两片表面涂有石灰粉和香料的新鲜蒌叶，分别折成可以一口塞进嘴里的大小，递给罗邱淇一份。
“提神的，”阮氏竹说，“和咖啡一样。”
罗邱淇接过去，没有丝毫疑虑地吃了下去，口腔里顿时溢满类似于胡椒和薄荷的辛辣气味，辣味沉淀下来，少时便转化为酒精的香味。
阮氏竹从小吃惯了，不觉得有什么不舒服的地方，和罗邱淇继续往前，走到人最多的集市中心，准备节约时间，按照提前在清单上列好的，分头行动。
罗邱淇往东，阮氏竹往西，这时候花团锦簇的游行队伍拨开人群从他们中间穿过，随机往旁边路人的脖子上套茉莉花穿起来的花环，阮氏竹悄悄地混在里面，主动要了一串花环。
人群往西，阮氏竹站着没动，忽然注意到一个戴着墨镜的成年男子和游行队伍里的小女孩起了冲突，口音一听便不是越南人，酷似阮氏竹在私人影厅看过的影片里的人物的口音。
成年男子胸前挂有一台相机，正是因为小女孩不小心撞到了相机，他才勃然大怒，抓住小女孩细细的胳膊不肯放她走。小女孩扭到胳膊，无措地站在原地，抽噎两下便放声大哭，引得路人纷纷驻足围观。', '')