回到家中，只有父亲一人。父亲看到程明远背着米，手里还拎着猪心肺，满脸的惊奇，忙问道：“大侠子，这都是从哪搞来的？”程明远七岁时过继给大伯程振安为嗣，平日里唤眼前这位父亲为“二爷”。程明远抑制不住兴奋，大声说道：“二爷，这些东西是我自己挣的！”
父亲眼中满是疑惑与惊喜，追问道：“呀啦，你到底想的啥法子挣的，快跟我讲讲。”程明远笑着卖起了关子：“你别问，咱们先烧点好吃的，吃完我再慢慢跟你说。”此刻的陈明远，脸上洋溢着自豪，他不仅为自己能挣到钱改善生活而开心，更为自己终于能凭借双手，在这艰难的生活中，迈出了独立的第一步而骄傲。
这一顿饭，对程明远来说，滋味格外不同，那是他永生难忘的最美味的一顿。饭桌上的米香、肉香，不仅满足了他辘辘饥肠，更让他感受到了用自己努力换来成果的喜悦。
饭后，程明远神秘兮兮地趴在二爷耳朵上，嘀咕了好一阵子。二爷听着，频频点头，脸上满是欣慰，称赞道：“我家这大侠子照！”仿佛看到了家族未来的希望。
第二天，鸡才叫二遍，天色依旧漆黑如墨，父子俩便早早起身，带上口袋和锹，趁着夜色，黑隐隐地朝着大旱塘摸去。雷马店到离离山一带方圆几十里，程明远只要走过一趟，便不会迷路，对这一带的地形了如指掌。程振传也常常跟人夸赞自己儿子机灵精神。
父子俩赶到大旱塘，借着微弱的天光打量，只见泥巴干裂得粗糙不堪，看样子确实还没人来过。二人相视一眼，便迅速分工，一个挥动铁锹挖开泥巴，一个伸出手敏捷地捕捉藏在泥里的黄鳝。一时间，寂静的旱塘边只有铁锹入土的声音和偶尔黄鳝游动的声响。
到天亮时，大旱塘锅底那片地方已被他们翻了个遍，所有潜藏的黄鳝都被一逮而净，带来的口袋被装得满满当当。程振传坐在塘埂边，甩了甩满手的泥巴，对程明远说：“大侠子，让我吸上一口旱烟再走。”此时的他，看着装满黄鳝的口袋，心中满是对未来生活的憧憬。而程明远，站在一旁，望着父亲，眼神中透着坚定与期待。这一趟收获，不仅是满满的黄鳝，更是他们父子俩对新生活的希望，仿佛在这艰难的岁月里，找到了一条能摆脱困境的道路。
父子俩满心欢喜地抬着黄鳝来到永安集袁二大人家，袁家出手阔绰，给了他们5块大洋。沉甸甸的大洋，仿佛是命运对他们辛勤劳作的嘉奖。怀揣着这份喜悦，爷俩扛着大锹回到雷马店，正巧赶上逢单的集市，街头热闹非凡，人来人往，叫卖声、谈笑声交织在一起。
程振传看着热闹的集市，又瞅瞅身边懂事的儿子，感慨地说：“大侠子，忙活到现在，我俩连口茶水都没下肚，这下咱下馆子去！”程明远眼睛一亮，连忙回应：“好啊，二爷，我们喝口茶就走，顺便再多买点米，把妈接回来可好？”程振传一听，点头笑道：“正合吾意。”
他们走进一间看起来还算像样的茶馆，刚一坐定，热情的店小二就快步跑过来，满脸堆笑地问道：“二位客官要点什么？”没等二爷开口，程明远就迫不及待地抢先说道：“先上20根大油条，两壶茶！”二爷一听，惊讶地问道：“要这么多，咱俩可能吃得掉啊？”程明远眼中闪烁着兴奋的光芒，说道：“听人说皇帝天天吃大油条。今天咱俩也放个量吃吃！”毕竟穷人家的孩子，平日里难得吃上一口油条，在他们心中，大油条就是世间最好吃的东西。
不一会儿，热气腾腾的大油条和香气四溢的茶水就端上了桌。油条金黄酥脆，散发着诱人的香气。父子俩看着眼前的美食，脸上洋溢着满足的笑容。他们一边大快朵颐，一边畅想着接回母亲后，一家人团聚的温馨画面。这一刻，5块大洋带来的不仅是物质上的改善，更是对未来生活满满的憧憬，仿佛所有的苦难都已过去，美好的日子正悄然来临。
父子俩正吃得开心，对面赌局的门大开着，人来人往，络绎不绝。下注声、唱宝声如潮水般涌来，声声入耳。程振传回想起年轻时候，陈家日子还算宽裕，自己也喜好赌博这一口，虽说只是小赌，但常年下来也耗费了不少钱财。可如今家道中落，贫困潦倒，连吃饭都成了问题，哪还有闲钱去赌呢？然而，今天这一阵接一阵的唱宝声，仿佛有一股魔力，像鬼推着似的，让他心痒难耐。他催促着陈明远：“大匣子，快吃快吃。”一心想着过去瞧瞧，瞅个机会搭个位子。
程明远一听，心里着急起来，说道：“二爷，我们不是说好了去接妈的吗？你要是真去，给我两块钱买米。”程振传心想，自己一向手气不错，就打算过去瞅个条子，看一眼就走。可一旦坐上那赌局的板凳，就身不由己了。都说“财跟胆走”，越是没钱，越想在赌桌上碰碰运气，他不信邪，非要赌上一赌。
谁知道，上去还不到一袋烟的功夫，3块大洋就像打水漂一样没了。程明远看着父亲，心中满是无奈，好在自己还留着两块大洋。他不好过多责怪父亲，只能默默用这钱买了两斗米、两斤五花肉和一斤花油。他把这些东西交给父亲，说道：“二爷，你先挑回去，我到王小郢徐家去接妈回来。”
程振传满脸愧疚，接过担子，默默地往家走去。程明远望着父亲的背影，心中五味杂陈。生活刚刚有了一点起色，却又因父亲的一念之差遭遇波折。但他知道，家人还等着团聚，日子还得继续过下去。他深吸一口气，转身朝着王小郢徐家的方向走去，心中怀揣着对家庭团聚的期待，也暗暗下定决心，一定要努力让这个家越来越好，不再被这些波折轻易打倒。（未完待续）