苏棠带着柳嬷嬷和绿竹来到了袁芙住的地方。那里离主母的院子很近，药香靡靡。
院内打扫的几个婢女见来了人，互相使了一个眼色。不用猜都知道，她们这是记下了来的人，好去向杨姨娘禀报。
一个小姑娘抱着布老虎坐在秋千上，时不时低头和自己的小老虎说着什么。
察觉到来了人，她从秋千上下来，站在那里，有些无措地看着来人。
“你们是谁？”她的衣服早就不合身了，一双怯生生的眼睛打量着来人。
“我是你的三姐姐。”
苏棠扫过她身上短了一节的衣物，柔柔一笑。
“回来这么久，我还没来见过妹妹呢。”
她示意了一下手上拎着的食盒：“听闻你喜欢吃桂花糕，带了些过来，我们一起吃吧。”
听见“桂花糕”三个字，袁芙的眼睛一下子亮了起来。
苏棠带着人走到院中的石桌前坐下，打开食盒，里面有整整三盘桂花糕。
“给你。”她把一盘桂花糕推到袁芙面前，自己也拿了一块，“别这么看着我，是袁懿告诉我你喜欢吃这个的。”
袁芙小小的脸皱成一团，似乎有些失落：“六姐姐最近都不来看我了。”
苏棠拍拍她，小声道：“她最近和我干坏事，被张姨娘禁足啦！不过没事，我没有娘，所以我来看你啦！”
“……”
柳嬷嬷和绿竹在一旁对视一眼，看见了互相眼底的疑惑。
秋景初现，院内更显萧瑟。
袁芙小心地捧着桂花糕，小口地咬着，桂花糕的香甜装满了她小小的心。
这是她生活里为数不多的甜蜜。
“谢谢三姐姐。这个一定很贵吧，我有钱，可以给你钱。”她黑黑的眼睛乖巧地泛着光。
苏棠神色自若，没有戳穿。
桂花糕并不名贵，尤其是在袁家。先前苏棠并不知道，直到看见家中下人从主院中端出的糕点盘中只有桂花糕没有被动过。
她们并不屑于吃这小小的桂花糕。这种糕点寻常人家都能做出来，街上卖的大有人在。
要吃，当然得吃那些漂亮的，专人精心制作的糕点。
可这样的糕点却被袁芙视若珍宝。
府上的下人们哄骗她，这是很珍贵的糕点，街上卖得少，买的人却多，小小一盘需要很多钱。
“我是你的姐姐，当然不收你的钱。”苏棠冲她做了一个鬼脸。
作为家中最小的女儿，不说千娇万宠地长大，可她过得看起来不比自己在蛮南的日子好。
“家中奴仆是不是经常欺负你，拿走你的银子？你悄悄告诉我，我帮你。”她低下头，在袁芙的耳边悄悄说道。
袁芙闻声抬头，嘴里的糕点还没来得及咽下去，清澈漂亮的眼睛看着她，然后摇了摇头，认真地说：“没有。是我自愿的。他们说我的银子可以拿去给大哥看病，哥哥好了，娘也就好了，就能来看芙儿了。”
“而且……”她红着脸低下了头，好似有些懊恼，“我总是很饿，嘴馋，想吃点心。所以常常要拜托他们帮我去买吃食，所以我总是攒不下钱来。”
她的话清脆，温暖。
虽然瘦瘦小小的，可是她的眼睛却亮亮的，是不曾沾染灰尘的美好，如琉璃般美丽。
显而易见，她心中最大的愿望就是哥哥的平安和母亲的爱。哪怕让她付出多大的代价都在所不惜。
总是很饿吗？
这个年纪这么瘦小，想来这里的人根本就没给她吃饱过吧。
堂堂袁家，还养不起一个小小的女娘吗。