暮春的雨丝如愁，缠绕着姑苏台的飞檐。范蠡立在朱漆廊下，袖中玉珏硌得掌心生疼。这枚刻着苎萝山纹的羊脂玉，原是十六岁那年他翻遍乱石山寻得的料子，由村西老匠刻了三个月，才在七夕那天系上西施腕间。此刻它重回自己袖中，却带着刺骨的凉意。
“范大人深夜登临，不怕吴王的暗卫当刺客射成刺猬？“婉转声线裹着松烟香袭来。范蠡抬眼，见雕花木门缓缓洞开，暖黄烛火中，西施身着一袭素白吴锦，乌发松挽，腕间空无一物。她指尖轻拨铜炉里的香灰，火星子溅在翡翠护甲上，碎成几点暗红。
“十年未见，夷光连句#39少伯兄#39都不愿唤了？“范蠡踏过门槛，靴底碾过青砖上的苔藓。他刻意将“苎萝“二字咬得极重，只见西施耳尖微颤，却仍背对着他拨弄香炉。案上摆着半幅未绣完的帛画，墨线勾勒出苎萝村的老槐树，树下两个小人儿的轮廓已现，却独独缺了faces。
铜漏滴答声中，范蠡忽然嗅到一丝异样的甜腥。香灰里混着曼陀罗花粉，这是越国巫祝用来通神的秘药。他袖中玉珏突然发烫，抬眼时，竟见西施的身影在烛火中扭曲变形，化作苎萝溪边浣纱的少女——她赤着双足踩在鹅卵石上，发间插着野蔷薇，腕间玉珏随动作轻晃，发出清越声响。
“少伯兄可还记得，你说要带我去看钱塘江潮？“少女开口，声音却混着西施的沙哑，“可你后来只给了我一把吴国的剑，让我用它割开吴王的喉咙。“范蠡指尖掐住掌心，刺痛让他保持清醒。幻象中，少女忽然褪去罗衫，露出心口狰狞的伤疤——那是三年前他为救她，用匕首剜去箭镞时留下的。可此刻伤疤竟在蠕动，钻出无数黑虫，沿着她脖颈爬向脸庞。
“你用巫蛊术？“范蠡后退半步，腰间剑柄已露出三寸。玉珏在袖中剧烈震颤，竟隐隐透出苎萝山的轮廓，与案上帛画重叠。他这才惊觉，整间屋子的布置竟与十年前苎萝村的茅屋分毫不差，连窗棂上的裂纹都如出一辙。