杂役峰的日子，是浸泡在汗、血和鞭痕里的苦水。
西山灵谷田的泥泞似乎永远也翻不完。
沉重的铁锄每一次抬起、落下，都牵扯着狗蛋浑身酸痛的筋骨。汗水如同蜿蜒的溪流，在他布满新旧鞭痕的脊背上冲刷出道道泥沟。
空气灼热沉闷，混杂着泥土的腥气、劣质汗味和监工张头身上永远散不掉的劣质酒气。
“废物！没吃饭吗？！”张头粗嘎的咆哮如同破锣，伴随着一道撕裂空气的尖啸！
啪！
皮鞭带着倒刺，狠狠抽在一个动作稍慢的新人杂役背上。
粗布衣衫瞬间破裂，皮开肉绽，鲜血立刻洇了出来。
那少年不过十三四岁，痛得惨叫一声，扑倒在泥水里，身体蜷缩着发抖。
“哭？！哭你娘！”张头狞笑着，布满血丝的眼珠里满是施虐的快意，鞭子如同毒蛇的信子再次扬起，“在青云宗，弱小就是原罪！连喘气都是浪费灵谷！老子抽死你这浪费粮食的蛆虫！”
鞭影带着死亡的呼啸落下！
目标直指少年脆弱的脖颈！
就在这千钧一发之际——
一道身影如同绷紧的弓弦骤然弹出！
是狗蛋！
他离那少年最近。
张头鞭子落下的瞬间，他脑中根本来不及思考，身体先于意志做出了反应！
一个月来，按照阿月改良优化后的《基础炼体术》日夜苦修所积蓄的、远超普通淬体一重的爆发力，在这一刻毫无保留地释放！
他像一头矫健的豹子，猛地撞开那吓傻的少年，同时反手一抓！
那只布满晶痕、却因日夜苦修而蕴含了远超表面力量的手臂，竟在电光火石间，精准地抓住了鞭梢！
“嗯？！”张头脸上的狞笑瞬间凝固，取而代之的是惊愕和一丝难以置信！
鞭梢传来的力量异常沉重、稳定！
绝不是一个淬体一重、肩不能挑手不能提的废物该有的力量！
他灌注了炼气期一丝微弱灵力的鞭子，竟被一个杂役徒手抓住了？
而且……抓得如此之稳！
时间仿佛凝固了一瞬。
泥水四溅。
狗蛋单膝跪地，左手死死攥着那带着倒刺的鞭梢，鲜血正顺着他的指缝和被鞭梢撕裂的皮肤缓缓渗出。
他微微喘息着，琥珀色的眼瞳抬起，迎向张头那双惊疑不定、随即被暴怒和贪婪彻底点燃的眼睛。
周围的杂役都惊呆了，连**都忘了，死寂一片。
只有山风穿过谷田，发出呜咽般的声响。
“呵……”张头脸上的肌肉抽搐着，从喉咙深处挤出一声令人不寒而栗的低笑。
他缓缓收回鞭子，任由狗蛋手上的鲜血滴落在泥泞里。
那双浑浊贪婪的眼珠，如同发现了腐肉的鬣狗，死死钉在狗蛋身上，尤其是他那条布满诡异灰白晶痕、此刻却爆发出惊人力量的手臂。
“好……很好……”张头的声音压得极低，带着一种黏腻的、令人作呕的兴奋，“小崽子……藏得够深啊？淬体一重？放你娘的屁！老子早就觉得你不对劲了！说！你这身力气……还有这条胳膊上的鬼画符……到底怎么回事？！”
他一步步逼近，属于炼气期修士的、微弱却真实存在的威压如同无形的蛛网，笼罩住狗蛋。
周围的空气似乎都变得粘稠沉重起来。
“捡……捡的……”狗蛋艰难地吐出几个字，强压下左臂因刚才爆发而传来的、更加剧烈的晶化刺痛感。
他知道暴露了，巨大的危机感如同冰冷的毒蛇缠绕上心脏。
“捡的？”张头嗤笑一声，眼中贪婪的光芒几乎要溢出来，“老子在杂役峰待了十年！什么好东西没见过？能让你个废物一个月脱胎换骨的‘好东西’……老子今天就要定了！”他猛地回头，对着噤若寒蝉的其他杂役咆哮，“都滚！今天这片田的活，干不完不准吃饭！”
杂役们如蒙大赦，惊恐地搀扶起受伤的新人，连滚爬爬地逃离了这片区域。
狗蛋的心沉到了谷底。
他扶着剧痛的左臂，艰难地站起身。
阿月在远处的人群中，幽深的星璇之眼死死盯着这边，小手紧紧攥着衣角。
深夜。
杂役峰后山，一个废弃的、散发着霉味和野兽腥臊气的山洞。
月光被厚重的云层遮挡，只有洞口透进一点惨淡的微光。
狗蛋靠坐在冰冷的石壁上，急促地喘息着。
他右手的伤口被阿月用撕下的衣襟简单包扎，但左臂的晶痕在白天强行爆发后，此刻如同被点燃的毒焰，灰白色的痕迹在黑暗中隐隐发光，深入骨髓的剧痛和麻木感一阵阵袭来，几乎让他无法集中精神。
阿月蹲在他身边，小手按在他滚烫的晶痕手臂上，幽蓝的星辉之力如同涓涓细流，小心翼翼地探入，试图中和那狂暴的诅咒侵蚀。她的小脸绷得紧紧的，星璇之眼快速旋转，显然在承受着巨大的精神负荷。
“压制不住……”阿月的声音带着一丝罕见的焦急和虚弱，“诅咒被强行激化了……反噬太强……我的力量……”
就在这时——
洞口的光线骤然一暗！
一个佝偻的身影堵在了那里，如同索命的鬼魅。
浓重的酒气和汗臭味瞬间充斥了狭小的山洞。
张头！
他脸上带着猫捉老鼠般的残忍笑容，一步步走了进来。
那双浑浊的眼睛在黑暗中闪烁着贪婪而冰冷的光，死死盯着狗蛋那条散发着诡异微光的晶痕手臂，以及旁边脸色苍白的阿月。
“小崽子……躲得挺深啊？”张头的声音如同砂纸摩擦，“白天那股劲儿呢？怎么，这会儿软了？”他走到狗蛋面前，居高临下地看着他，如同看着砧板上待宰的鱼。
“老子最后问一遍，”他俯下身，那张布满油光和横肉的脸几乎要贴到狗蛋脸上，浓烈的酒臭几乎令人窒息，“你那条胳膊的秘密，还有让你变强的法子……交出来！”他猛地伸出手，冰冷、粗糙如同铁钳般的手指，带着炼气修士的力量，狠狠掐住了狗蛋的咽喉！
“呃！”狗蛋瞬间感觉呼吸被截断！
眼前发黑，颈骨发出不堪重负的**！
巨大的力量差距让他毫无反抗之力！
“否则……”张头的手指缓缓收紧，脸上露出享受猎物痛苦的狞笑，“老子就一根根捏碎你的骨头，再把你旁边这小丫头卖到最下贱的窑子里去！说！”
窒息感如同潮水般淹没意识。
死亡的阴影从未如此清晰！
狗蛋的眼球因充血而凸出，视线模糊，只能看到张头那张扭曲的、写满贪婪和杀意的脸。
阿月在旁边发出压抑的惊呼，想要扑上来，却被张头另一只手随意一挥，一股无形的气劲狠狠撞在她胸口！