那眼神，如同一把淬火的钢刀，瞬间斩断了顾长山心中最后一丝犹豫。
他伸手扶住沈桂兰冰凉的手臂，声音低沉却坚定：“别怕，我在。”
掌心传来的温度虽短暂，却让沈桂兰微微一颤。
她没有挣开，只轻轻点了点头。
夜色如墨，沈桂兰点亮了书房的油灯。
灯火下，她取出一批刚送到府上的大红嫁衣料子。
这些本是裕丰商行钱掌柜订下，要送往府城大户的喜庆之物。
然而此刻，在沈桂兰手中，它们即将成为埋葬钱掌柜的利刃。
她取出五彩丝线，飞针走线，指尖翻飞间，一朵朵寓意吉祥的祥云瑞鸟便跃然于布面。
外人看来，这不过是寻常的精美绣活，可只有顾长山知道，她所用的，是早已失传的“双面异色绣法”。
正面是富贵花开，反面，只需用特制的草药汁液浸泡，便会显现出另一番景象——那是被钱掌柜与县丞私下侵吞的荒田地界，犬牙交错的田埂、隐秘的水渠，甚至每一块地对应的虚报赋税，都以暗码的形式，被她一针一线地织进了这喜庆的纹样之中。
三日后，这批“嫁衣”如期送到了裕丰商行。
钱掌柜粗略扫了一眼，只觉绣工比往日更加精湛，满意地点点头，便命人打包送走。
他浑然不觉，一张足以让他万劫不复的大网，已悄然罩向他的头顶。
当夜，一道黑影如狸猫般蹿上县衙后库的墙头，正是顾长山。
他凭着记忆，避开巡夜的衙役，精准地找到了存放地册的库房。
撬开陈旧的铜锁，一股霉味扑面而来。
他在昏暗中点燃火折子，迅速从怀中掏出一块同样的嫁衣绣样，用随身携带的药水浸湿。
幽光下，绣样背面的祥云瞬间褪去，取而代之的是一幅清晰的田亩图。
顾长山屏住呼吸，将图样与库房里那本厚重的黄册一一比对。
图上每一个标记，都与黄册上那些被篡改的记录严丝合缝。
铁证如山！
钱掌柜勾结县丞，利用荒年，将朝廷下拨的赈灾田地，以极低的价格转入自己名下，再虚报田亩，层层盘剥，中饱私囊！