那股寒意顺着钱掌柜的脊梁骨直冲脑门，他一把将紫砂壶摔在桌上，茶水溅得到处都是。
砸不碎这壶，就断了那个女人的活路！
他眼神狠毒，冷冷叫来心腹：“去，传话给镇上所有布坊，尤其是那三家卖粗麻的——谁敢再卖给沈桂兰一寸布、一根线，谁就别想在青石镇混了！”
心腹吓得一哆嗦，连忙点头跑了。
钱掌柜嘴角扬起一丝冷笑。
他要让她空有一手绣活，却连块布都拿不到，活活困死在那破山上！
三天后，沈桂兰背着空背篓，走在回村的山路上。
她跑遍了镇上每一家布庄，连边角料都没买到一寸。
有的掌柜躲着不见，有的支支吾吾，那副避嫌的样子，她一眼就看穿了——是钱掌柜在背后动手脚。
这是要断她生路啊！
夕阳把她的影子拉得老长，显得格外孤单。
秀薇紧紧抓着她的衣角，没哭也没闹，只是眼睛里满是失落。
一阵风吹过，路边孩子手里的纸蝴蝶被吹上了天，扑腾着飞向空中。
沈桂兰猛地停下脚步。
纸……蝴蝶？
她死死盯着那飞舞的纸片，脑子里像炸了一声雷。
一个念头猛地冒出来——纸能搓成线，为什么不能当布用？
布结实，是因为经纬交叉。
那纸呢？
一张纸脆，十张呢？
一百张呢？
用水泡烂，加米浆一层层粘起来，压紧晒干，难道还比不上粗麻？
刹那间，她心里亮了。
她蹲下身，捧住秀薇的小脸，眼里闪着光：“秀薇，我们回家！娘有办法了！”
一进门，她顾不上喝水，翻箱倒柜找材料。
旧账本、废纸、孩子画坏的纸页，全撕了泡水，用石杵捣成糊。
接着架锅熬米浆，把纸糊和米浆搅匀，摊在木板上，再压上另一块板使劲压。
整夜没睡，一遍遍重复。
天刚亮，几块巴掌大的“纸板”已经晾在窗边。
颜色发黄，摸着硬实光滑，还带着米香。
她拿绣花针轻轻一戳——
针进去顺畅，拔出来也没裂。
成了！
她心跳加快，立刻翻出年画上的彩纸条，捻成线，脑子里想着山里蝴蝶飞舞的样子，下针飞快。
这次她没绣花鸟，而是绣了一幅《扑蝶图》。
彩纸线颜色鲜亮，绣在黄纸上，立体又生动。
更关键的是，轻便结实，成本不到布绣的三成！
三天后，沈桂兰没去南街布庄集中的地方，而是带着秀薇去了书院门口。
她不叫卖，只从篮子里拿出十个“纸绣书签”，递给玩耍的孩子们。
“送你们玩的。”
书签两指宽，上面用彩线绣着小画，还写着字——“人之初”、“性本善”、“性相近”、“习相远”……正是《三字经》开头几句。
图文清楚，颜色鲜艳，像刚画出来的一样。
一个男孩拿着“人之初”大声念出来，其他孩子立刻围上来，摸着凸起的线，叽叽喳喳。
接孩子的妇人们也凑过来看。
“哎，你这绣的是啥？还能当书签？”
“洗了会不会掉色？”
一个穿得体面的妇人仔细看了看，惊讶道：“这底子不是布？是纸？纸也能绣花？”
沈桂兰笑着拿起一个书签，弯了弯，纸板发出轻微的响声，但没断。
她大声说：“各位大姐，布能穿，纸能读。我这叫‘纸绣’，是能读的绣。能识字的绣，才是活绣！”
“能读的绣，才是活绣。”这话像块石头扔进水里，激起层层波澜。