沈桂兰攥紧钱袋，背脊挺直：“我买什么，不劳你费心。”
赵三逼近一步，棍子“咚”地杵地：“张老爷说了，你这等败坏门风的女子，不准进镇上绣线铺！你那点破钱，也配碰金线？滚回你那破屋去守寡吧！”
沈桂兰不退反进：“我娘家住沈家，出嫁从李，守节持家，何来败坏？丝线铺是公家开的，又不是你张家的！我要买，谁拦得住？”
赵三脸色一沉，抬手就要掀翻柜台，忽然——“嗖”地一声，一支羽箭擦着他耳畔飞过，“夺”地钉入门梁，箭尾震颤，翎羽上一道鹰痕清晰可见。
众人惊呼，赵三猛地回头，只见巷口屋脊上立着一道黑影，斗篷猎猎，左耳疤痕在晨光中泛着冷色。
顾长山眸光如刃，搭弓未松，第二支箭已上弦。
赵三脸色发青，咬牙低吼：“顾长山！你一个山野猎户，也敢管镇上事务？！”
顾长山不语，只缓缓拉满弓弦，箭尖直指其喉。
赵三终于腿软，甩下一句“走着瞧”，带着手下狼狈退去。
掌柜吓得瘫坐，半晌才回神，颤抖着手将丝线包好，塞进沈桂兰篮中：“快……快走吧，别再来了……”
沈桂兰深深看了屋脊一眼，低声道：“多谢……”转身快步离去。
行至镇外老槐树下，她停下脚步，从篮底取出那包丝线，指尖触到一角硬物——油纸包裹中，竟多出半斤泛着青灰光泽的野蚕丝，细腻坚韧，是山中最难采集的老蚕丝。
她心头一震，抬眼望向林间小径，只见远处雪地上两行脚印，一深一浅，通向山林深处，很快被新雪覆盖。
她抱着篮子站在风中，久久未动。
秀薇在她怀里喃喃：“娘，是谁给的丝呀？”
“是……一个守山的人。”她轻声答，眼底微动。