大队人马出了城，
天气阴晦，冷风从稀疏树林里窜出来，呜呜的响。
苍黄的天底下，远近横着几个萧索的荒村，没有丁点活气。
城外头不是官军就是马匪，附近村镇里能走动的活人，早趁着张大帅开恩的日子，一股脑儿涌进四九城了。
过了个高土坡，祥子走到队伍前头，只见文三耷拉着车把，直愣愣地望着远处。
不单文三这样，好些车夫都呆呆地站在原地不动。
“咋啦，三哥……”
祥子顺着大伙儿的目光看过去，
虽说先前听刘唐提过一嘴，可这时候心里还是猛地颤了一下。
山坡脚下，是一眼望不到头的苍黄土色。
无数细细碎碎、层层叠叠的小点，密密麻麻地覆在黄土上。
这些小点，都是一个个活生生的人。
男的女的老的少的，穿衣服的没穿衣服的，像绝望的蚁群，爬满所有能落脚的地方。
虽说聚了这么多人，可这片苍黄空旷的地界，却弥漫着一股说不出的死寂。
没一个人言语，半点儿声响都没有。
树叶光了，就连树皮都也被人剥了下来，至于飞鸟走兽更是不会有的。
所有能吃的活物，早进了他们的肚子。
祥子甚至能看到，人群外头，有个一丝不挂的妇人怀里，蜷着个瘦得跟小猫似的孩子。
妇人面无表情，只机械地掰开白色的土块，往孩子嘴里塞。
那孩子瘦得能看见皮包骨，肚子肿得老高，闭着眼睛，嘴里无意识吞咽着。
灾民们喊这个叫“白善泥”，其实就是观音土。
没人晓得这些人是从哪里来的，从他们麻木的神情来看，他们自己也不晓得要去哪里。
看到这情景，有个车夫忍不住说了一句：“是流民潮！”
这声音像是戳破了一层纸。
从山头落下来的声音，蓦然炸开了底下那片土色。
无数双呆滞的眼睛，齐刷刷朝这边望过来。
........
“咋这流民一下子这么多了？”车夫们见了这光景，个个心里一惊。
山坡上，一个五大三粗的汉子，从车把里抽出藏着的短枪，阔步而出。
枪头在空中划出一条凌冽的弧线，
枪身颤抖，阵阵翁鸣。
流民们见了这阵仗，立马又低下了头，面无表情地往前蠕动。
能活着走到四九城的流民，不会是没眼力见的傻子——
这世道，武夫可惹不得。
金福贵把短枪收起来，脸上挂着似笑非笑的神情，眼睛却瞟向祥子：“祥子，不就是群流民嘛，别叫他们给吓着了。”
这话里夹枪带棒的，明摆着是想在大伙儿跟前让祥子下不来台——堂堂车长，竟让一群流民给唬住了？
大伙儿的目光齐刷刷地落在祥子身上，就连刘虎都勒住马头，嘴角挂着笑，压根儿没打算插手。
祥子似乎全然没听见这些阴阳怪气的话，只轻轻点了点头，说道：“福贵，这事办得不错，回了车厂，我给你讨赏！”
说完，祥子眉头微微一皱，对大伙儿说：“各位，咋都停下了？要是误了四爷的事儿，咱们能担待得起吗？”
大伙儿一愣，赶紧拖着板车小步跑起来。
刘唐一直在队尾冷眼瞧着，听了祥子这几句话，嘴角不由得扬起一丝笑意——